Awan Utara akan muncul kembali dalam beberapa hari mendatang, menyinari langit di perbatasan AS-Kanada dalam tampilan warna yang indah. Begini cara Anda bisa melihat pertunjukan cahaya alami yang menakjubkan dari aurora borealis.
LIHAT JUGA:
Rekaman menunjukkan kembalinya bintik matahari kolosal yang menciptakan Northern Lights
Menurut Pusat Prediksi Cuaca Antariksa Administrasi Oseanik dan Atmosfer AS (SWPC), negara-negara bagian di utara AS mungkin dapat melihat Northern Lights mulai dari 4 Oktober, dengan tampilan yang diharapkan akan berlangsung hingga 6 Oktober. Beberapa wilayah di Midwest bagian bawah hingga Oregon juga mungkin bisa melihat aurora borealis, meski peluangnya lebih baik di bagian atas negara.
Aurora akhir pekan ini merupakan hasil dari badai geomagnetik G3 yang kuat yang diprediksi akan tiba di Bumi dalam tiga hari ke depan, dengan SWPC telah mengeluarkan Peringatan Badai Geomagnetik hingga Minggu. Untungnya, badai ini seharusnya lebih mempesona daripada mengganggu. Meski badai geomagnetik dapat menyebabkan masalah seperti pemadaman listrik dan gangguan radio, SWPC memprediksi bahwa “efek terbatas, minor terhadap beberapa infrastruktur teknologi” yang mungkin terjadi selama badai ini akan “bisa diatasi.” Dengan demikian, Anda bisa menikmati melihat Northern Lights tanpa khawatir.
Bagaimana cara mendapatkan pandangan terbaik dari Northern Lights
Meskipun Anda tidak bisa mengendalikan cuaca atau awan yang menghalangi Northern Lights, Anda bisa mengambil beberapa langkah untuk memastikan Anda mendapatkan pandangan terbaik mungkin.
Pertama, Anda harus memastikan Anda melihatnya pada waktu yang tepat. Mencari Northern Lights sebelum matahari terbenam akan membuat Anda kecewa, karena aurora tidak terlihat jelas selama siang hari. Sebaliknya, Anda harus mencoba pada malam hari ketika langit gelap memberikan latar belakang kontras bagi Northern Lights. Menurut SWPC, waktu terbaik untuk melihat aurora borealis adalah antara pukul 10 malam dan 2 pagi.
Anda juga harus mencoba melihat aurora dari tempat dengan sedikit polusi cahaya mungkin. Jika Anda bersedia bepergian, Tempat Langit Gelap bersertifikat di dekat perbatasan AS dengan Kanada seharusnya memberikan visibilitas yang sangat baik. Lokasi-lokasi ini telah ditinjau secara independen dan diakui memiliki polusi cahaya minimal, memungkinkan untuk beberapa pandangan terbaik dari langit malam.
Bahkan jika Anda tidak bisa bepergian ke salah satu daerah ini, Anda masih harus keluar dan melihat ke atas. Ketika kondisinya tepat, aurora bisa terlihat dari jarak lebih dari 600 mil.
Apa yang menyebabkan aurora?
Meskipun aurora juga dapat disebabkan oleh letusan matahari, kita harus berterima kasih pada ekses coronal mass untuk pertunjukan ini. Seperti namanya, coronal mass ejection terjadi ketika Matahari memuntahkan jumlah plasma dan medan magnet yang signifikan dari koronanya, lapisan terluar atmosfernya.
Angin surya yang dihasilkan kemudian bergerak ke arah Bumi, meski bisa memakan waktu untuk tiba. Bahkan letusan coronal mass tercepat bisa memakan waktu sebagian besar sehari untuk sampai, sementara radiasi dari letusan matahari bisa tiba dalam waktu secepat delapan menit.
Saat tiba, sebagian besar angin surya dipantulkan jauh dari Bumi berkat medan magnet planet ini. Namun tidak semuanya dikirim kembali ke luar angkasa, dengan beberapa partikel ion bermuatan masuk ke dalam medan tersebut. Partikel-partikel seperti itu bergerak ke wilayah kutub Bumi di mana medan magnetnya paling lemah, bertabrakan dengan atom oksigen dan nitrogen begitu sampai.
Reaksi kimia ini menciptakan cahaya warna-warni yang membentuk aurora. Jika berada di Belahan Bumi Utara, disebut aurora borealis, sementara yang di Belahan Bumi Selatan disebut aurora australis.