Visiting the doctor or grabbing some medicine when you’re feeling under the weather may seem like activities unique to humans. However, scientists are discovering that the concept of medicine, the act of doing something to alleviate or prevent illness, is not exclusive to our species.
In his upcoming book, Doctors by Nature: How Ants, Apes, and Other Animals Heal Themselves, Emory University biologist Jaap de Roode delves into the fascinating world of animal medication. He explores how various animals have the remarkable ability to self-medicate themselves, their offspring, and their siblings.
The book begins with de Roode’s research on how monarch butterflies protect their young from parasites by laying eggs on milkweed plants with higher toxin levels. He also references the work of other scientists to demonstrate how chimpanzees, ants, bees, and even domestic cats engage in their own form of medical care.
In a conversation with Gizmodo, de Roode discusses his inspiration for the book, the prevalence of medication among animals, and the importance of reconnecting with the natural world. He emphasizes the need to acknowledge and appreciate the incredible abilities of animals to heal themselves.
While the book highlights several examples of animal medication, de Roode believes that scientists have only scratched the surface of this phenomenon. He anticipates that further research will unveil a multitude of other animals engaging in self-medication.
de Roode stresses the importance of rediscovering ancient knowledge about animal medication and its potential benefits for both humans and the animals we coexist with. By observing and learning from animals, we can improve drug discovery, enhance animal welfare, and combat issues like drug resistance.
Ultimately, understanding and embracing the natural ability of animals to self-medicate can lead to healthier ecosystems and a better quality of life for all species involved.
Ini akan membantu dengan semua penyerbukan, yang kita butuhkan untuk produksi makanan kita.
Jika kita membuat hewan lebih bahagia, itu akan membuat orang lebih bahagia.
Gizmodo: Di luar pekerjaan pribadi Anda dengan kupu-kupu monark, apa obat hewan favorit Anda yang telah Anda pelajari dalam pekerjaan Anda untuk buku itu?
de Roode: Cerita favorit saya adalah tentang burung gereja dan burung pipit yang menggunakan puntung rokok [untuk mencegah infestasi parasit di sarang mereka]. Dan itu sebagian karena saya sudah mengetahui tentang penelitian sebelumnya, tetapi pergi ke Meksiko dan bertemu para peneliti di sana, melihat sarang-sarangnya, dan melihat burung-burung itu, itu sangat menarik. Tetapi juga benar-benar menunjukkan seberapa adaptif hewan-hewan bisa, terutama burung-burung ini yang membuat sarang di kota-kota dan benar-benar beradaptasi dengan mereka. Dan ini agak oportunis karena jika tidak ada puntung rokok, mereka akan menggunakan benda lain seperti tanaman tembakau atau tanaman lain yang memiliki bahan kimia yang juga efektif melawan parasit ini. Melihat seberapa inovatif hewan-hewan ini, itu hanya cerita yang sangat indah dan saya sangat menyukainya.
Dokter oleh Alam: Bagaimana Semut, Kera, dan Hewan Lain Menyembuhkan Diri Mereka Sendiri, diterbitkan oleh Princeton University Press, akan keluar pada 4 Maret.