Pada tahun 2004, dunia Linux telah mengalami banyak peristiwa penting. Seperti yang dilaporkan pada saat itu, SCO mencoba mengusir Linux dari bisnis. Red Hat meninggalkan penggemar Linux end-user untuk pelanggan enterprise dengan menutup Red Hat Linux 9 dan meluncurkan Red Hat Enterprise Linux (RHEL). Oh, dan miliarder teknologi asal Afrika Selatan dan astronot Mark Shuttleworth meluncurkan Canonical, perusahaan induk Ubuntu Linux.
Siapa yang menyangka bahwa Canonical akan menjadi salah satu perusahaan Linux terkemuka di dunia. Shuttleworth telah sukses dengan mendirikan dan menjual Thawte Consulting, sebuah perusahaan keamanan dan otoritas sertifikat (CA) utama. Ia tertarik tidak hanya pada uang, tetapi juga pada pengembangan Debian Linux. Dengan hasil penjualan Thawte, ia mendirikan Canonical Ltd. di Inggris.
Misi Canonical sejak awal adalah untuk mendukung dan berbagi perangkat lunak gratis dan sumber terbuka. Nama sistem operasi andalannya, Ubuntu, berasal dari frasa Zulu, “Umuntu ngumuntu ngabantu,” yang memiliki makna modern dari Almarhum Uskup Desmond Tutu. Ketika Shuttleworth mengumumkan rilis versi pertama Ubuntu, Ubuntu 4.10 Warty Warthog, ia menulis bahwa Ubuntu adalah kata kuno Afrika yang berarti “kemanusiaan terhadap orang lain.”
Ubuntu, yang dirilis pada Oktober 2004, segera menjadi sinonim dengan kemudahan penggunaan, stabilitas, dan keamanan, menjembatani kesenjangan antara kekuatan Linux dan kegunaan yang diinginkan oleh pengguna akhir. Canonical telah mempertahankan jadwal pembaruan setiap enam bulan untuk Ubuntu, kecuali untuk rilis Ubuntu 6.06, selama 20 tahun sejak itu.
Selama bertahun-tahun, pendekatan yang berpusat pada komunitas telah mengubah Ubuntu menjadi distribusi ramah pengguna akhir. Ubuntu kini lebih banyak digunakan sebagai sistem operasi cloud, server, dan Internet of Things (IoT). Canonical juga telah berusaha mempengaruhi arah Linux dengan memperkenalkan Unity, sebuah antarmuka grafis baru untuk desktop Linux. Meskipun Unity masih ada, Canonical kembali berkomitmen pada desktop GNOME.
Diharapkan bahwa Canonical akan melanjutkan inovasinya dalam 20 tahun ke depan, dengan Ubuntu Linux yang menggerakkan jutaan desktop, server, dan cloud di seluruh dunia.