Sejumlah anak yang terdampak campak dalam wabah yang sedang berlangsung di Carolina Selatan dilaporkan mengalami komplikasi serius dari penyakit tersebut yang disebut ensefalitis, atau pembengkakan otak, ungkap ahli epidemiologi negara bagian Linda Bell pada Rabu.
Wabah campak di Carolina Selatan bermula pada Oktober dengan sejumlah kecil infeksi. Per 3 Februari, kasus telah mencapai 876, dengan 700 di antaranya dilaporkan sejak awal tahun. Lonjakan ini dapat mengindikasikan tahun yang buruk lagi untuk campak di Amerika Serikat, yang mencatat lebih dari 2.267 kasus—angka tertinggi dalam 30 tahun—pada 2025. Menurunnya tingkat vaksinasi di seluruh negeri menjadi pendorong kebangkitan kembali penyakit ini.
Ensefalitis merupakan komplikasi campak yang langka namun parah, dapat menyebabkan kejang serta mengakibatkan ketulian atau disabilitas intelektual pada anak-anak. Kondisi ini biasanya terjadi dalam 30 hari setelah infeksi campak awal dan dapat muncul jika otak terinfeksi virus atau jika reaksi kekebalan tubuh terhadap virus memicu peradangan di otak. Di antara anak-anak yang mengalami ensefalitis akibat campak, 10 hingga 15 persen meninggal dunia.
Jumlah past anak di Carolina Selatan yang mengalami komplikasi serius ini belum diketahui. Berdasarkan hukum negara bagian, kasus campak wajib dilaporkan ke Departemen Kesehatan Masyarakat Carolina Selatan, namun rawat inap dan komplikasi akibat campak tidak perlu diungkapkan.
“Kami tidak berkomentar tentang hasil individu, namun kami memahami bahwa radang otak atau ensefalitis adalah komplikasi yang dikenal dari campak,” jelas Bell kepada wartawan dalam takar media pada Rabu. “Setiap terjadi peradangan otak, dapat ada konsekuensi jangka panjang, seperti keterlambatan perkembangan dan dampak pada sistem saraf yang mungkin ireversibel.”
Departemen tersebut mengetahui adanya 19 kasus rawat inap terkait campak di negara bagian itu, termasuk beberapa akibat pneumonia, yang terjadi pada sekitar satu dari 20 anak penderita campak dan merupakan penyebab utama kematian pada anak yang terjangkit campak.
Bell juga menyebutkan bahwa beberapa wanita hamil yang terpapar virus memerlukan pemberian imun globulin, suatu larutan antibodi pekat. Ini memberikan perlindungan sementara terhadap campak bagi individu yang belum divaksinasi. Paparan campak selama kehamilan dapat menyebabkan kelahiran prematur atau keguguran.
Jenis pembengkakan otak yang lebih langka disebut panensefalitis sklerosis subakut, atau SSPE, dapat terjadi beberapa tahun setelah infeksi campak. Pada September lalu, Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Los Angeles melaporkan kematian seorang anak usia sekolah akibat SSPE. Anak tersebut awalnya terinfeksi campak saat masih bayi, sebelum usia yang cukup untuk menerima vaksin campak yang dosis pertamanya direkomendasikan pada anak usia 12 hingga 15 bulan.
Setelah pulih dari penyakit campak awal, anak tersebut mengembangkan SSPE, di mana virus tetap dormant di otak sebelum memicu respons peradangan yang secara bertahap menghancurkan jaringan otak. Kondisi ini biasanya muncul tujuh hingga sepuluh tahun setelah seseorang tampak pulih dari infeksi campak awal. Diperkirakan dua dari 10.000 orang yang terkena campak akhirnya mengembangkan SSPE.
Vaksin campak, gondok, dan rubella (MMR) merupakan cara terbaik untuk mencegah campak serta komplikasi serius yang terkait.
Lebih dari 7.000 dosis vaksin MMR tambahan telah diberikan di seluruh Carolina Selatan pada Januari ini dibandingkan Januari 2025, meningkat 72 persen. Di Kabupaten Spartanburg, pusat wabah, pemberian dosis bertambah lebih dari 1.000 pada Januari ini dibandingkan periode sama tahun lalu, meningkat 162 persen. Sejauh ini, Januari merupakan bulan terbaik untuk vaksinasi campak selama wabah berlangsung, kata Bell.