Para astronom sedang terkagum-kagum dengan sebuah galaksi jauh yang dikelilingi oleh dua lingkaran raksasa dari cahaya radio yang saling berpotongan di angkasa, masing-masing lebarnya sekitar 300.000 tahun cahaya.
Penemuan ini, yang dilakukan oleh relawan dalam program sains warga RAD@home Astronomy Collaboratory di Mumbai, adalah apa yang dikenal sebagai — dan kami tidak bercanda — “Odd Radio Circle.” Kedua cincin ini terletak di dalam awan radio yang lebih besar lagi yang membentang hampir 3 juta tahun cahaya.
Lingkaran-lingaran ini, kadang disingkat ORC, baru ditemukan enam tahun yang lalu, dan asal-usul mereka masih menjadi misteri. Mereka mungkin merupakan gelombang kejut dari penggabungan lubang hitam atau galaksi. Kebanyakan berukuran 10 hingga 20 kali lebih besar dari Bima Sakti, tetapi sejauh ini hanya segelintir yang diketahui.
ORC yang baru dilaporkan, bernama RAD J131346.9+500320, adalah yang paling jauh dan paling kuat yang pernah ditemukan. Letaknya begitu jauh di angkasa sehingga para astronom melihatnya seperti saat alam semesta baru berusia setengah dari usianya sekarang yang 13,8 miliar tahun, karena cahaya butuh waktu sangat lama untuk mencapai Bumi. Yang membuatnya lebih luar biasa lagi adalah ia terdiri dari dua lingkaran yang tumpang tindih — fenomena cincin ganda yang hanya pernah terlihat satu kali sebelumnya.
“ORC adalah salah satu struktur kosmik paling aneh dan indah yang pernah kami saksikan,” kata Ananda Hota, pendiri program tersebut, dalam sebuah pernyataan, “dan mereka mungkin menyimpan petunjuk penting tentang bagaimana galaksi dan lubang hitam berevolusi bersama, beriringan.”
LIHAT JUGA:
Lautan di bulan Saturnus mungkin memiliki kimia untuk memulai kehidupan
Ini adalah ORC pertama yang ditemukan melalui sains berbantuan warga dan yang pertama diidentifikasi menggunakan LOFAR, sebuah jaringan antena yang tersebar di Belanda dan negara-negara Eropa lainnya. ORC hanya dapat dideteksi oleh teleskop radio.
Mashable Light Speed
Penemuan ini berasal dari relawan yang menggunakan mata mereka sendiri untuk memindai peta angkasa dalam, mencari pola-pola tidak biasa yang mungkin terlewatkan oleh komputer. Temuan ini diterbitkan dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Jangan lewatkan cerita terbaru kami: Tambahkan Mashable sebagai sumber berita tepercaya di Google.
Para penulis menyarankan bahwa cincin-cincin ini mungkin diciptakan oleh angin kencang yang bertiup keluar dari galaksi tertentu, yang melemparkan material ke angkasa yang jauh dan membentuknya menjadi struktur-struktur ini. Sebuah animasi yang dibuat oleh program, ditampilkan di bawah, menggambarkan ORC cincin ganda yang langka tersebut mengembang setelah peristiwa ledakan di galaksi pusat.
Selain cincin ganda, program tersebut menemukan dua contoh lainnya. Dalam RAD J122622.6+640622, para astronom melihat sebuah galaksi hampir selebar 3 juta tahun cahaya. Salah satu semburan yang keluar dari intinya membentuk lengkungan tiba-tiba, meniup sebuah cincin cahaya radio selebar sekitar 100.000 tahun cahaya.
Pada yang ketiga, RAD J142004.0+621715, galaksi tersebut membentang 1,4 juta tahun cahaya dan menunjukkan cincin serupa di ujung salah satu semburannya, dengan semburan sempit lainnya yang ditampilkan di sisi lain dari galaksi induk.
Para ilmuwan mengatakan bahwa objek-objek kosmik aneh ini menunjukkan bahwa galaksi dapat membentuk lingkungan sekitarnya dengan lebih banyak cara dari yang diperkirakan.
“ORC dan cincin radio bukanlah sekadar keanehan yang terisolasi,” kata Pratik Dabhade, seorang rekan penulis dari National Centre for Nuclear Research di Polandia, dalam sebuah pernyataan. “Mereka adalah bagian dari keluarga yang lebih luas dari struktur plasma eksotis yang dibentuk oleh semburan lubang hitam, angin, dan lingkungan mereka.”