Seorang astronom menemukan bulan baru mengorbit Uranus, serta dua di sekitar Neptunus. Satelit-satelit kecil tersebut muncul sebagai titik samar di bagian luar tata surya setelah berjam-jam observasi dari bumi.
Dave Bautista Membuka Dirinya Tentang Hubungannya Dengan Denis Villeneuve
Menggunakan observatorium di Chile dan Hawaii, Scott Sheppard, seorang astronom di Carnegie Institution for Science, pertama kali menemukan bulan Uranus pada 4 November 2023 dan dua bulan Neptunus yang sebelumnya tidak diketahui pada September 2021. “Ketiga bulan yang baru ditemukan adalah yang paling samar yang pernah ditemukan di sekitar dua planet raksasa es ini menggunakan teleskop berbasis darat,” ujar Sheppard dalam sebuah pernyataan. “Diperlukan pemrosesan gambar khusus untuk mengungkapkan objek-objek yang samar.”
Bulan baru Uranus adalah yang pertama ditemukan di sekitar raksasa es tersebut dalam lebih dari 20 tahun dan kemungkinan adalah yang terkecil dari 28 bulannya. Bulan tersebut hanya memiliki lebar 5 mil (8 kilometer) dan membutuhkan 680 hari untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi Uranus. Sebagian besar bulan Uranus dinamai menurut karakter dari karya Shakespeare (misalnya, Ophelia, Sycorax, Juliet, Desdemona, dll). Meskipun saat ini dinamai S/2023 U1, bulan tersebut akan akhirnya diubah namanya untuk tetap sesuai dengan tradisi.
Bulan Neptunus yang lebih terang, S/2002 N5, memiliki lebar 14 mil (23 km) dan membutuhkan hampir sembilan tahun untuk mengorbit planet terjauh yang diketahui dari Matahari. Sheppard menggunakan teleskop Magellan di Chile untuk mengonfirmasi orbit S/2002 N5 pada Oktober 2021 dan lagi pada 2022 dan November 2023, dan melacaknya kembali ke objek yang pertama kali terlihat di dekat Neptunus pada 2003 namun hilang sebelum orbitnya dapat dikonfirmasi.
Bulan baru Neptunus yang lebih samar, S/2021 N1, memiliki lebar 8,6 mil (14 km) dan membutuhkan 27 tahun untuk menyelesaikan satu orbit. Sebagai bulan paling samar yang pernah ditemukan menggunakan observasi berbasis darat, S/2021 N1 membutuhkan kondisi ultra suci di Very Large Telescope European Southern Observatory dan Gemini Observatory’s 8-meter telescope untuk mengamankan orbitnya, menurut Carnegie Science.
Sheppard, dengan bantuan ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory NASA, University of Hawaii, Northern Arizona University, dan Kindai University, mengambil eksposur lima menit selama periode tiga atau empat jam pada beberapa malam untuk mengonfirmasi penemuan tersebut. “Karena bulan-bulan bergerak dalam waktu beberapa menit relatif terhadap bintang dan galaksi latar belakang, eksposur tunggal panjang tidak ideal untuk menangkap gambar dalam kedalaman objek yang bergerak,” ujar Sheppard. “Dengan menggabungkan beberapa eksposur ini bersama-sama, bintang dan galaksi akan muncul dengan jejak di belakang mereka, dan objek dalam gerakan yang serupa dengan planet tuan akan terlihat sebagai sumber titik, membawa bulan keluar dari kebisingan latar belakang dalam gambar.”
Ketiga bulan baru tersebut memiliki orbit eksentrik, jauh, dan miring yang menunjukkan bahwa mereka ditangkap oleh tarikan gravitasi Uranus dan Neptunus setelah raksasa es tersebut sudah terbentuk.