Peluncuran yang akan datang akan membawa era baru muatan komersial yang dijatuhkan ke tujuan luar angkasa jauh seperti Bulan. Saat kita mendapatkan akses yang lebih besar ke luar angkasa, hal-hal akan mulai menjadi aneh.
Rencana China untuk Mendaratkan Astronot di Bulan
Pada hari Senin, pendarat bulan Peregrine yang telah lama dinanti-nantikan oleh Astrobotic akan melesat dari Cape Canaveral, Florida, membawa muatan pemerintah dan komersial ke Bulan. Pendarat ini dipenuhi dengan sejumlah alat ilmiah dari NASA, sekelompok robot kecil dari Meksiko, dan bahkan bitcoin fisik, tapi mungkin muatan paling aneh adalah sisa abu dan DNA lebih dari 200 orang yang dikirim ke alam baka oleh orang-orang yang mereka cintai untuk layanan peringatan di luar dunia ini.
Dua perusahaan yang berbeda, Celestis dan Elysium Space, sedang meluncurkan misi peringatan ruang angkasa di atas Peregrine. Itu termasuk DNA dari penulis fiksi ilmiah legendaris Arthur C. Clarke, serta abu sisa-sisa pencipta Star Trek, Gene Roddenberry, dan beberapa anggota pemeran, termasuk Nichelle Nichols, yang terkenal karena perannya sebagai Letnan Nyota Uhura. Misi ini juga akan mencakup dengan penuh kasih sayang penggemar Star Trek lama, Gloria Knowlan, seorang ibu dari delapan anak dari Vancouver yang meninggal 12 tahun yang lalu, dan keluarganya ingin memberikan penghormatan dengan menyertakan sisa-sisanya dalam penerbangan ini. Rambut yang mengandung sampel DNA yang diyakini berasal dari George Washington, Dwight Eisenhower, dan John F. Kennedy juga akan ada dalam penerbangan ini.
Pendarat bulan Peregrine terintegrasi dengan roket Vulcan Centaur milik ULA. Foto: ASTROBOTIC
Pemakaman di Bulan dimulai dengan harga $12.500 untuk Celestis, sementara layanan peringatan lunar Elysium Space biaya $11.950. Elysium adalah pendatang baru dalam bisnis peringatan luar angkasa, sementara Celestis telah membawa sisa-sisa manusia ke ketinggian suborbital sebanyak 13 kali sebelumnya. Kali ini, bagaimanapun, perusahaan berharap layanannya mencapai lebih dari sebelumnya.
Perusahaan hanya membawa sebagian simbolis sisa-sisa abu manusia untuk jaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan seperti yang terjadi pada Celestis pada Mei 2023 ketika roket suborbital kecil meledak beberapa detik setelah lepas landas saat membawa misi Penerbangan Aurora perusahaan.
Peregrine akan diluncurkan di atas roket Vulcan Centaur milik United Launch Alliance, dengan harapan menjadi pendarat komersial pertama yang mendarat di permukaan bulan (jika berhasil mendarat seperti yang direncanakan pada bulan Februari) sebagai bagian dari inisiatif yang didanai oleh NASA. Program Layanan Muatan Bulan Komersial (CLPS) NASA, bagian dari program Artemis, bertujuan untuk membantu perusahaan swasta mengirim barang ke Bulan.
Akses komersial semacam itu ke luar angkasa jauh berarti kemampuan yang meningkat untuk terlibat dalam jenis muatan yang bisa kita kirim ke sana. Layanan Celestis dan Elysium dirancang untuk membantu teman dan keluarga menghormati orang yang mereka cintai. Penerbangan Enterprise Celestis akan mengirim muatan peringatan ke orbit matahari sejauh 150 hingga 300 juta mil di luar angkasa jauh melewati orbit Mars, sementara muatan peringatan kedua, Tranquility, akan pergi hingga ke Bulan dengan pendarat Peregrine (kapsul Star Trek adalah bagian dari penerbangan Enterprise dan tidak akan mendarat di Bulan). Elysium Space juga ingin menempatkan muatannya di Bulan dengan pendarat bulan. Daftar lengkap peserta penerbangan Tranquility dapat ditemukan di sini; di antara nama-namanya adalah Mareta West, seorang geolog pionir yang meninggal pada tahun 1998, dan Indica, anjing pendukung emosional.
Mungkin ini adalah penghormatan yang menyentuh bagi beberapa orang, tetapi setidaknya satu kelompok telah menyuarakan kekhawatirannya atas apa yang mereka lihat sebagai ketidakpatuhan, yaitu Presiden Navajo Nation Buu Nygren yang meminta NASA dan Departemen Transportasi AS untuk menunda peluncuran tersebut. Nygren mencatat bahwa Bulan adalah tempat yang sakral bagi banyak budaya Pribumi, oleh karena itu meninggalkan sisa-sisa manusia di sana sama dengan “penghinaan,” dilaporkan pertama kali oleh Arizona Public Radio.
NASA mengatakan sedang mempertimbangkan permintaan tersebut, tetapi seiring dengan semakin tersedianya Bulan untuk penurunan komersial, mungkin semakin sulit untuk mengendalikan apa yang dikirim ke sana. Menurut pendapat saya, bitcoin sedikit lebih mengganggu.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami di X (dulunya Twitter) dan tandai halaman Spaceflight Gizmodo yang khusus.