DESI dirancang untuk melakukan pengukuran yang tepat terhadap ukuran tampak gelembung-gelembung ini (baik dekat maupun jauh) dengan menentukan jarak ke galaksi dan kuasar selama lebih dari 11 miliar tahun. Data tersebut kemudian dapat dipotong menjadi potongan-potongan untuk menentukan seberapa cepat alam semesta berkembang di setiap titik waktu di masa lalu, agar dapat memodelkan bagaimana energi gelap mempengaruhi perluasan tersebut.
Sebuah tren naik
Hasil tahun lalu didasarkan pada analisis data selama satu tahun penuh yang diambil dari tujuh potongan waktu kosmik yang berbeda dan mencakup 450.000 kuasar, yang terbesar yang pernah dikumpulkan, dengan ketepatan rekor dari zaman paling jauh (antara 8 hingga 11 miliar tahun yang lalu) sebesar 0,82 persen. Meskipun terdapat kesepakatan dasar dengan model Lamba CDM, ketika hasil tahun pertama tersebut dikombinasikan dengan data dari studi lain (melibatkan radiasi latar belakang mikro kosmik dan supernova Tipe Ia), beberapa perbedaan halus muncul.
Pada dasarnya, perbedaan tersebut menunjukkan bahwa energi gelap mungkin semakin melemah. Dalam hal keyakinan, hasil tersebut mencapai tingkat 2.6-sigma untuk data DESI yang dikombinasikan dengan dataset CMB. Ketika menambahkan data supernova, angka-angka tersebut berkisar antara level 2.5-sigma, 3.5-sigma, atau 3.9-sigma, tergantung pada dataset supernova tertentu yang digunakan.
Penting untuk menggabungkan data DESI dengan pengukuran independen lainnya karena “kita menginginkan konsistensi,” kata co-spokesperson DESI Will Percival dari University of Waterloo. “Semua eksperimen yang berbeda harus memberikan jawaban yang sama kepada kita mengenai seberapa banyak materi yang ada di alam semesta pada hari ini, seberapa cepat alam semesta berkembang. Tidak berguna jika semua eksperimen setuju dengan model Lambda-CDM, tetapi kemudian memberikan parameter-parameter yang berbeda. Itu sama sekali tidak berfungsi. Hanya mengatakan konsisten dengan Lambda-CDM, itu tidak cukup. Itu harus konsisten dengan Lambda-CDM dan memberikan parameter yang sama untuk properti dasar dari model tersebut.”
Hasil terbaru ini mencakup tiga tahun pertama data yang dikumpulkan, mencakup hampir 15 juta galaksi dan kuasar. Sekali lagi, data DESI sendiri konsisten dengan Lambda CDM, yaitu energi gelap konstan. Dan sekali lagi, ketika dikombinasikan dengan dataset lainnya—dari CMB, supernova, dan studi lensa gravitasi lemah—petunjuk kuat muncul bahwa energi gelap mungkin berubah seiring waktu. Tingkat keyakinan berkisar dari 2,8 hingga 4,2 sigma, tergantung pada kombinasi dataset—hanya sedikit di bawah ambang batas lima sigma.
Hal ini mungkin terlihat sebagai kemajuan bertahap bagi warga biasa, tetapi kenyataannya lebih rumit. “Data DESI itu sendiri bukanlah peningkatan bertahap,” kata Percival. “Kini kita memiliki tiga tahun data daripada satu tahun data. Itu substansial, bukan hanya karena luasannya meningkat tetapi karena kita telah meningkatkan tumpang tindihnya. Cara kita melakukan survei adalah kita membangun piringan di langit, dan, setelah tiga tahun daripada satu tahun operasi, kita memiliki lebih banyak tumpang tindih itu terisi. Jadi data kita jauh lebih lengkap dalam arti bahwa kita telah mencapai kedalaman penuh yang diharapkan kita capai di lebih banyak area. Akibatnya, pengukuran BAO kita sendiri jauh lebih baik. Mereka antara faktor dua dan tiga lebih baik tergantung pada keseimbangan yang tepat antara luas dan kedalaman.”