Episode bocor obrolan perang – di mana rincian misi pengeboman terbaru dikirim dari Menteri Pertahanan Pete Hegseth ke editor kepala The Atlantic, Jeffrey Goldberg – harus menjadi salah satu kesalahan terbesar Casa Putih sepanjang masa. Alih-alih mengakui bahwa mereka salah, bagaimanapun, Hegseth dan sekutu pemerintahnya telah menciptakan serangkaian argumen yang semakin konyol dalam upaya untuk membenarkan apa yang terjadi. Pada saat yang sama, Hegseth mencoba menyerang dan menjadikan Goldberg dan The Atlantic sebagai setan hanya karena melaporkan informasi yang dikirim Hegseth kepada jurnalis itu. Pada hari Rabu, Hegseth mengklaim bahwa cerita kedua The Atlantic menunjukkan bahwa dia tidak merilis “rencana perang” apa pun, dengan implikasi bahwa Goldberg adalah semacam pembohong. Hegseth mengeluarkan kemarahan: “Jadi, biarkan saya mengerti. The Atlantic merilis “rencana perang” yang disebutkan dan “rencana” tersebut mencakup: Tidak ada nama. Tidak ada target. Tidak ada lokasi. Tidak ada unit. Tidak ada rute. Tidak ada sumber. Tidak ada metode. Dan tidak ada informasi terklasifikasi. Itu adalah rencana perang yang sangat buruk,” katanya. “Ini hanya membuktikan satu hal: Jeff Goldberg belum pernah melihat rencana perang atau “rencana serangan” (sebagaimana dia sekarang menyebutnya). Tidak sama sekali.” Analisis linguistik canggih Hegseth tentang perbedaan antara “perang” dan “serangan” (karena sepertinya “serangan” militer dengan bom bukanlah tindakan perang) berjalan sejajar dengan klaim bodoh lain yang dibuat oleh pendukungnya. Klaim tersebut menyarankan bahwa Hegseth, sebagai kepala DoD, pada akhirnya bertanggung jawab atas apa yang diklasifikasikan dan apa yang tidak, dan informasi yang dibagikan dengan jurnalis terkemuka tidak mencapai tingkat rahasia pemerintah. Hegseth juga menghindari pertanyaan tentang apakah obrolan Signal berlangsung di ponsel pribadi (bukan ponsel yang dikeluarkan pemerintah) – yang merupakan sesuatu yang membuat para profesional keamanan khawatir, karena ponsel pribadi jauh lebih rentan terhadap peretasan daripada ponsel pemerintah. “Tidak ada yang mengirim rencana perang melalui pesan teks,” Hegseth baru-baru ini mengatakan kepada seorang jurnalis yang bertanya tentang ponsel. “Saya tahu persis apa yang saya lakukan,” katanya, menambahkan: “Saya benar-benar bangga dengan apa yang kami capai.” Sementara itu, pengaruh sayap kanan seperti Ian Miles Cheong telah membuat alasan mengapa kesalahan sebenarnya harus ditempatkan pada media, bukan pada Hegseth. “Signal disebut sebagai “standar emas” untuk komunikasi terenkripsi. Bukan hanya oleh para ahli keamanan tetapi oleh The Atlantic sendiri. Clinton dan pemerintahan Obama menggunakannya,” Cheong baru-baru ini menulis di X. “Tiba-tiba ini menjadi masalah bahwa orang-orang Trump menggunakannya? Saya tidak membelinya.” Ya, meskipun benar bahwa Signal dianggap sebagai aplikasi privasi sipil yang sangat baik, itu untuk sipil, bukan pemimpin militer terkuat di dunia yang secara teratur menjadi target agen asing. Fitur obrolan grupnya adalah elemen yang paling rentan terhadap peretasan karena paling mudah diatasi oleh rekayasa sosial, kebodohan, atau apa pun yang Michael Waltz klaim sedang terjadi ketika dia menambahkan editor majalah ke obrolan perang. Pembelaan Hegseth yang sangat keras tampaknya tidak konsisten dan jauh dari kenyataan. Pertama-tama, tampak jelas bahwa sebagian informasi dalam obrolan itu – atau seharusnya – diklasifikasikan. Anggota Kongres sepertinya berpikir bahwa ini adalah kasusnya, dan pejabat Pentagon saat ini yang diwawancarai oleh CNN telah mengklaim hal yang sama. “Ini adalah rencana operasional yang sangat diklasifikasikan untuk melindungi anggota layanan,” kata sumber anonim itu, yang digambarkan sebagai pejabat pertahanan AS. “Dapat dikatakan bahwa siapa pun dalam seragam akan diadili karena ini,” tambahnya. Seberapa mengerikannya kegagalan keamanan operasional obrolan grup ini? Pejabat yang tidak disebutkan namanya itu mengatakan bahkan “analis junior” nya tahu untuk tidak melakukannya. Bahkan mantan pejabat Trump telah mengklaim bahwa informasi itu diklasifikasikan. Mick Mulroy, yang digambarkan sebagai pejabat Pentagon teratas untuk kebijakan Timur Tengah selama administrasi Trump pertama, mengatakan kepada Military Times: “Informasi ini jelas diambil dari urutan pertempuran real time dari operasi yang sedang berlangsung. Ini sangat diklasifikasikan dan dilindungi.” Memang, dalam situasi yang sudah sangat bodoh, keyakinan Hegseth bahwa dia tidak melakukan kesalahan hanya membuatnya terlihat lebih buruk. Sungguh, jika ini adalah rangkaian peristiwa yang normal, mengapa Hegseth tidak membuat Goldberg menjadi fitur tetap dalam semua obrolan IC sebelum pengeboman? Itu bisa menjadi kolom berjalan untuk The Atlantic: “Inilah Kapan dan Di Mana Amerika Akan Membom Selanjutnya!” di mana orang Amerika bisa menyimak untuk membaca kampanye udara yang akan segera diluncurkan dalam jam-jam sebelum bom jatuh. Mungkin pemerintah bisa bermitra dengan Wikileaks dan merilis pesan teks secara real-time sehingga orang Amerika (dan, Anda tahu, dunia lainnya) berada di halaman yang sama setiap kali operasi militer AS sedang berlangsung. Peserta lain dalam fiasco obrolan juga diintip pada Rabu selama dengar pendapat Komite Intelijen Dewan Perwakilan. Terutama, Direktur Intelijen Nasional baru, Tulsi Gabbard, terus menjawab pertanyaan tentang insiden itu dan, dengan demikian, tidak terlihat cocok untuk perannya. Selama balasan khusus dengan Anggota Kongres Jim Himes (D-Connecticut), Gabbard, mengungkapkan bahwa (kecuali dia, Anda tahu, seorang pembohong) dia memiliki ingatan yang sangat buruk untuk seseorang yang sekarang bertugas mengawasi seluruh komunitas intelijen AS. Himes mempertanyakan Gabbard tentang mengapa, selama dengar pendapat Kongres terpisah yang berlangsung Selasa, dia bersaksi bahwa dia tidak berpikir percakapan itu termasuk informasi spesifik tentang paket senjata, target, atau waktu serangan. Dia menjawab: “Jawaban saya kemarin didasarkan pada ingatan saya, atau kekurangan itu.” Himes: “Jadi kesaksian Anda bahwa kurang dari dua minggu yang lalu, Anda berada dalam obrolan sinyal yang berisi semua informasi tentang F-18 dan MQ-9 Reapers dan target serangan, dan Anda, dalam periode dua minggu itu, hanya lupa bahwa itu ada di sana? Itu kesaksian Anda?” Gabbard: “Kesaksian saya adalah bahwa saya tidak mengingat detail yang tepat dari apa yang termasuk di sana.” Himes: “Itu bukan kesaksian Anda. Kesaksian Anda adalah bahwa Anda tidak menyadari apa pun yang berkaitan dengan paket senjata, target, dan waktu.” Gabbard kemudian menjawab bahwa dia tidak “mengingat kata-kata yang tepat” yang dia gunakan dalam dengar pendapat dari hari sebelumnya. Dengan kata lain: Gabbard tampaknya memiliki masalah mengingat hal-hal yang terjadi beberapa hari (atau bahkan jam) yang lalu. Sementara itu, pemerintah sekarang sedang menyusun tim untuk memahami bagaimana Goldberg ditambahkan ke obrolan grup, meskipun tangkapan layar pesan yang dirilis oleh The Atlantic (yang telah diverifikasi sebagai otentik oleh Dewan Keamanan Nasional) tampaknya dengan jelas menunjukkan bahwa editor itu ditambahkan ke obrolan oleh penasihat keamanan nasional Michael Waltz. Alih-alih mengakui hal ini, Casa Putih sekarang menugaskan Waltz, sendiri, untuk menyelidiki apa yang terjadi. Juga ditambahkan ke tim investigasi adalah Dewan Keamanan Nasional, Kantor Penasehat Casa Putih, dan tim DOGE Elon Musk, karena, Anda tahu, mereka tidak pernah melakukan sesuatu yang bodoh.
