Amerika Serikat sedang menghadapi tahun terburuk untuk kasus campak dalam lebih dari tiga dekade, dengan lebih dari 1.300 kasus di 40 negara bagian per 16 Juli. Angka kasus hampir sama tinggi pada 2019, mengancam status eliminasi campak di negeri itu. Enam tahun lalu, petugas kesehatan berhasil menghentikan penyebaran. Namun, di tengah meningkatnya penolakan publik terhadap vaksin, banyak taktik yang dulu digunakan mungkin tidak efektif sekarang.
Eliminasi campak berarti tidak ada transmisi berkelanjutan di suatu negara selama lebih dari 12 bulan. Hal ini hampir terjadi dalam wabah 2019, yang terutama memengaruhi komunitas Yahudi Ortodoks di New York City dan beberapa kabupaten sekitarnya. Pada musim gugur 2018, wisatawan AS yang kembali dari Israel dinyatakan positif campak. Penyakit ini menyebar cepat di komunitas yang erat, terutama di kalangan anak-anak, akibat rendahnya tingkat vaksinasi. Meski tingkat vaksinasi campak untuk anak sekolah di negara bagian itu mencapai 98 persen pada tahun ajaran sebelumnya, cakupan vaksinasi di sekolah-sekolah di wilayah wabah hanya 77 persen. Karena campak sangat menular, dibutuhkan tingkat vaksinasi 95 persen untuk melindungi komunitas dari penyakit ini.
Akibatnya, sebagian besar kasus campak terjadi pada individu berusia 18 tahun ke bawah, hampir 86 persen di antaranya diketahui tidak divaksin. Beberapa mengalami komplikasi serius, termasuk pneumonia, dan hampir 8 persen dirawat di rumah sakit.
Gelombang kasus saat ini dipicu oleh wabah yang bermula di komunitas Mennonite yang kurang divaksin di Texas Barat. Kasus kemudian menyebar ke kabupaten lain di Texas, New Mexico, dan Oklahoma. Dua anak di Texas tanpa kondisi bawaan dan satu orang dewasa di New Mexico meninggal tahun ini akibat campak. Semuanya tidak divaksin.
"Ada kemiripan yang jelas. Apa yang terjadi di New York sangat dipengaruhi oleh bertahun-tahun disinformasi tentang keamanan vaksin," kata Neil Vora, Direktur Eksekutif Preventing Pandemics at the Source Coalition dan mantan ahli epidemiologi CDC yang membantu menangani wabah 2019.
Kasus akhirnya mereda di New York setelah upaya berbulan-bulan yang mencakup pendekatan kesehatan tradisional dan perubahan kebijakan di tingkat lokal maupun negara bagian.
"Anda harus menanggapi kasus pertama dengan serius, karena itu seperti bara. Anda tidak pernah tahu kapan apinya akan membesar," ujar Oxiris Barbot, Presiden dan CEO United Hospital Fund yang pernah menjabat sebagai komisioner kesehatan New York City dari 2018 hingga 2020.
Saat penyakit menyebar, Barbot menyadari bahwa dinas kesehatan kota perlu menyasar sumber penularan, terutama sekolah-sekolah Yahudi Ortodoks di lingkungan terdampak. Bekerja dengan administrator sekolah, mereka meninjau rekam vaksinasi untuk mengidentifikasi anak yang belum atau kurang divaksin. Setelah terpapar, anak-anak itu dilarang bersekolah atau mengikuti penitipan anak selama 21 hari—masa inkubasi campak. Langkah serupa diterapkan di beberapa kabupaten luar kota.
"Ini memakan banyak waktu dan tenaga," kata Barbot. Di satu sekolah, seorang anak yang tertular menyebabkan lebih dari 25 infeksi pada murid lain dan penyebaran di luar sekolah. Ia mengatakan dinas kesehatan "sangat terlibat" dalam memastikan sekolah mematuhi aturan karantina.