Hubungan yang Baru Bersemi
**Los Angeles adalah kota mobil**, dan hal ini jarang terasa lebih jelas selain dari posisi rentan di atas sebuah **sepeda**. Di antara kota-kota besar di AS, LA memiliki reputasi sedang hingga buruk untuk bersepeda. Kurangnya jalur sepeda yang tersambung dan persimpangan yang aman menyebabkan sebuah organisasi advokasi bersepeda nasional baru-baru ini **meranking jaringan sepeda LA** di peringkat ke-1.136 secara nasional. Kecenderungan kota ini terhadap mobil tertera pada infrastrukturnya—dengan konsekuensi yang fatal. Menurut **satu media lokal**, setidaknya 12 warga LA telah tewas saat bersepeda tahun ini.
Jadi cukup mengejutkan bahwa Eli Akira Kaufman, direktur eksekutif kelompok advokasi bersepeda BikeLA, cukup antusias terhadap sebuah mobil. Khususnya, mobil yang dikemudikan oleh robot.
Selama lebih dari setahun, anak perusahaan Alphabet, Waymo, telah mengangkut penumpang di bagian barat kota. Kaufman menyukai apa yang ia lihat. “Mereka tidak mengemudi dalam kondisi stres, lelah, mabuk, atau rasis,” katanya. Ia menemukan kendaraan uji coba Waymo berjalan secara terprediksi, sebagian besar mematuhi hukum lalu lintas. Saat ia bersepeda, “Saya menurunkan tingkat kekhawatiran saya terhadap mereka. Saya bisa fokus pada pengemudi manusia.”
Perasaan Kaufman mewakili pergeseran bagi komunitas pesepeda, dan sesuatu seperti perpecahan. Selama bertahun-tahun, sebagian pesepeda memandang upaya pengembang teknologi kendaraan otonom—dan produsen mobil yang mendukungnya—dengan kecurigaan mendalam. Bagaimanapun, mobil swakemudi tetaplah mobil, yang berat dan berbahaya; lebih dari 40.000 warga AS tewas dalam insiden lalu lintas setiap tahunnya. Terlebih, jika kendaraan otonom dengan mudah menggantikan mobil dan truk masa kini, para advokat khawatir bentuk transportasi lain akan dirugikan. **Hasil jangka panjang** dari fokus berlebihan pada perjalanan mobil mungkin adalah kota-kota yang tersebar luas dengan sedikit peluang untuk cara berkeliling yang rendah biaya dan bebas emisi. Persis, seseorang bisa berargumen, seperti jenis kota yang ada saat ini.
Namun seiring lebih banyak layanan kendaraan swakemudi bermunculan di seluruh negeri, mereka telah mengumpulkan catatan keselamatan yang, meski jauh dari definitif, tampaknya lebih baik dari kinerja manusia. **Data terbaru Waymo** menunjukkan bahwa, di kota-kota tempat mereka beroperasi, kendaraannya 92 persen lebih kecil kemungkinannya terlibat dalam tabrakan yang melukai pejalan kaki, dan 78 persen lebih kecil kemungkinannya melukai pesepeda, dibandingkan dengan mobil yang dikemudikan manusia pada umumnya.
Hal ini membuat beberapa advokat bersepeda mengambil pendekatan yang lebih pragmatis terhadap teknologi ini. “Saya tidak berpikir siapa pun, termasuk operator kendaraan otonom, mengira bahwa menghilangkan pengemudi dari persamaan akan dengan sendirinya menyelesaikan krisis keselamatan lalu lintas Amerika,” kata Joe Cutrufo, direktur eksekutif BikeHouston. Waymo mulai menguji di Houston pada Mei, dan kota Texas itu telah melihat uji coba dari perusahaan termasuk Nuro dan Cruise. “Tapi kita perlu berpikiran terbuka tentang solusi yang bisa memberikan hasil dengan cepat.”
Seiring lebih banyak teknologi baru muncul di jalanan kota, para aktivis mengajukan pertanyaan yang melampaui sekadar roda: **Seperti apa seharusnya kota masa depan?**
Kelompok bersepeda mengatakan bahwa beberapa pengembang kendaraan otonom sebagian besar telah melakukan apa yang tidak dilakukan perusahaan transportasi lain: **Mereka hadir**. Perwakilan Waymo mengikuti rapat Zoom dengan pelobi sepeda. Mereka hadir di acara-acara lokal. “Perusahaan seperti Waymo dan Zoox secara proaktif mendekati kami, menanyakan tentang teknologi mereka, dan meminta kami bertemu dengan insinyur mereka,” kata Kendra Ramsey, direktur eksekutif CalBike, kelompok advokasi bersepeda California yang berbasis di Sacramento.
Industri kendaraan otonom juga memberikan dukungan dana. Waymo mensponsori **KTT Sepeda Nasional** tahun lalu di Washington, DC, acara lobi yang dihost oleh nirlaba League of American Bicyclists, dan akan mensponsori acara tahun depan juga. Kelompok lokal, termasuk BikeLA dan BikeHouston, memasukkan Waymo sebagai “mitra,” dan Zoox bergabung dengan anak perusahaan Alphabet tersebut—serta organisasi termasuk Caltrans dan AARP California—sebagai sponsor untuk pertemuan tahunan CalBike.