Bill Atkinson adalah seorang pelopor komputasi yang pada era 1980-an berhasil membuat komputer Apple dapat diakses oleh masyarakat umum dengan mengubah kode menjadi jendela, menu, dan grafis.
Namun, sedikit yang mengetahui bahwa di kemudian hari ia diam-diam mendukung penggunaan zat yang diyakini sebagai psikedelik paling kuat di dunia: 5-MeO-DMT.
Halusinogen yang dijuluki “molekul Tuhan” ini adalah senyawa yang ditemukan dalam sekresi beracun dari katak Sonoran Desert, Incilius alvarius (biasa disebut Bufo alvarius). Zat ini dikenal dapat memicu kematian ego, peleburan total indera, dan perasaan euforia akan keterhubungan eksistensial—semuanya dalam perjalanan halusinasi yang berlangsung sekitar 20 menit. Atkinson, yang meninggal karena kanker pankreas pada 5 Juni di usia 74 tahun, merupakan anggota komunitas daring tertutup bernama OneLight yang terdiri dari para penggemar 5-MeO-DMT. Di sana, ia menggunakan nama samaran “Grace Within.”
Beberapa teman dan sesama psikonaut Atkinson mengungkapkan kepada WIRED bahwa Atkinson yang “sangat dikasihi” memainkan peran penting dalam membantu orang mengakses dosis 5-MeO-DMT yang lebih kecil—yang dapat dibuat secara sintetis. Ia percaya bahwa pendekatan ini dapat memaksimalkan manfaat zat berpotensi berbahaya tersebut sembari meminimalkan risikonya. Pikiran kreatif yang sama yang dahulu sangat memengaruhi komputer pribadi, terus berkontribusi pada evolusi manusia melalui upayanya membuat keajaiban ‘bufo’ lebih aman dan terkendali.
Banyak orang melaporkan manfaat bagi kesehatan mental mereka berkat menghisap 5-MeO-DMT, dan perusahaan bioteknologi sedang mempersiapkan uji coba lanjutan untuk menguji zat ini sebagai terapi depresi dan kecanduan. Mantan juara tinju kelas berat Mike Tyson, pakar longevity Bryan Johnson, dan podcaster Joe Rogan telah bercerita tentang pengalaman transformatif dan transendental di bawah pengaruh zat kuat ini.
Meski demikian, 5-MeO-DMT tetap ilegal di AS. Meskipun opsi bawah tanah tersedia, orang-orang sering pergi ke pusat dan retreat legal di Meksiko untuk mengonsumsi dosis tinggi.
Menurut sahabatnya, Jamis MacNiven, Atkinson telah mengalami “ratusan kali” perjalanan dengan 5-MeO-DMT. “Tak ada yang menyelaminya lebih dalam daripada Bill,” ujarnya.
Pengalaman dengan 5-MeO-DMT, dengan kematian ego yang mengintai hanya dalam hitungan detik setelah menghisapnya, dapat sangat membingungkan. Periode setelahnya yang kadang penuh gejolak dapat menyebabkan destabilisasi serius dan trauma berkepanjangan. Komedian Chelsea Handler mengalami perjalanan yang “menakutkan,” yang katanya membuatnya “merasa sakit seperti yang pernah ia rasakan.”