Bidet kembali menjadi tren saat ini. Seiring dengan berdatangannya atlet dan jurnalis internasional ke Italia Utara untuk Olimpiade Musim Dingin 2026, sebagian dari mereka merasa penasaran dengan peralatan tambahan di kamar mandi mereka. Orang Eropa yang sudah akrab dengan baskom oval itu justru merasa bingung dengan kebingungan para pendatang tersebut. Memang, pertukaran budaya seringkali mengalami sedikit kendala.
Minggu lalu, penyiar AS Alicia Lewis mengunggah video di TikTok yang menanyakan apakah bidet Italia di kamarnya memang benar sebuah bidet. Laporan Associated Press mencatat bahwa “alat plumbing ini sudah lazim di tempat tinggal orang Italia, namun kerap membingungkan para pengunjung—termasuk beberapa atlet yang merekam kamar mereka dengan ekspresi terkejut.” Meski kebingungan di media sosial telah berkurang, minat terhadap bidet justru meningkat.
Ketika walikota baru New York, Zohran Mamdani, pindah ke Gracie Mansion bulan lalu, ia menyebutkan memiliki “harapan aspirasional” untuk memasang bidet di sana. WIRED juga telah merekomendasikannya sejak beberapa waktu.
Namun, bagi banyak orang, bidet tetap menjadi misteri. Oleh karena itu, tampaknya pantas untuk memberikan sedikit penjelasan bagi mereka yang belum mengenalnya.
Meskipun orang Prancis dianggap paling enggan menggunakan bidet, alat ini justru diduga ditemukan di Prancis pada awal abad ke-18. Penemu aslinya masih belum diketahui. Namanya berasal dari istilah seberang pegunungan Alpen untuk kuda poni, hewan serba guna yang kecil namun lincah (dari *bider*, “berlari kecil”). Pada dasarnya, ini mengacu pada posisi mengangkang yang dilakukan untuk menjalankan praktik kebersihan tersebut.
Bukti pertama keberadaan bidet di Italia muncul sekitar tahun 1720. Adopsi luasnya terjadi pada paruh kedua abad itu, ketika Ratu Dua Sisilia, Maria Carolina dari Habsburg-Lorraine, meminta pemasangan alat tersebut—yang saat itu hanya berupa baskom dengan penyangga mirip kaki—di kamar pribadinya di Istana Caserta.
Namun, bidet menyebar di Italia dengan tidak merata. Pada abad ke-20, dengan kemajuan sistem plumbing dalam ruangan, bidet berpindah dari kamar tidur ke kamar mandi. Penyebaran terbesarnya terjadi setelah Perang Dunia II, terutama setelah diwajibkan oleh undang-undang di setiap rumah pribadi sejak 1975.
Saat ini, bidet masih cukup umum dijumpai di Yunani, Turki, dan Finlandia (meski sering dalam versi “bidet shower” di mana nosel shower berada di sebelah toilet). Bidet juga populer di Argentina, Uruguay, Paraguay, dan Afrika Utara.
Di Jepang, bidet dan toilet kini telah menyatu menjadi “washlet,” yang dilengkapi dengan semprotan air otomatis dan dapat diatur dari dalam kloset itu sendiri.
Kesuksesan sosiokultural bidet yang bangkit kembali ini seiring dengan meningkatnya kesadaran lingkungan. Ketika Mamdani memuji manfaat alat ini, Departemen Perlindungan Lingkungan NYC mengunggah video di media sosial yang menekankan “lebih banyak bidet = lebih sedikit tisu basah.” Dengan banyak orang memilih tisu basah daripada kertas toilet, beralih ke bidet dapat mengurangi jumlah tisu yang dibuang.
Meskipun bidet menjadi umum di AS tampaknya tidak mungkin, penggunaannya semakin meluas—dan jelas tidak menunjukkan tanda-tanda akan punah.
Artikel ini pertama kali tayang di WIRED Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia.