Pada hari ini, pemerintahan Biden mengumumkan tarif 100 persen yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya pada mobil listrik buatan China, langkah yang dikatakan Gedung Putih akan melindungi industri Amerika dari “impor China yang dihargai tidak adil.” Sebelumnya, tarif pada mobil listrik China berada pada 25 persen. Baterai kendaraan listrik dan komponen baterai juga akan dikenakan tarif baru – tarif baterai lithium-ion China naik dari 7,5 persen menjadi 25 persen, dan tarif untuk mineral kritis China, termasuk mangan dan kobalt, akan bergerak dari 0 persen menjadi 25 persen. Tindakan ini, yang merupakan salah satu dari serangkaian tindakan yang diambil oleh pemerintahan Biden terhadap kendaraan China dan komponennya, datang pada saat yang sensitif bagi industri kendaraan listrik AS, yang tertinggal di belakang China bukan hanya dalam hal harga kendaraan, tetapi juga kualitasnya. Pimpinan dalam kendaraan listrik, para ahli mengatakan, berasal dari tahun-tahun investasi dalam perangkat lunak kendaraan, baterai, dan, yang kritis, pengembangan rantai pasokan. BYD, yang sebentar menggeser Tesla sebagai penjual EV teratas di dunia musim gugur lalu, telah memproduksi kendaraan listrik sejak tahun 2003. Sementara itu, prospek perubahan iklim global yang menghancurkan menggantung tidak hanya di atas industri otomotif AS, tetapi seluruh dunia. Konsumsi bahan bakar motor dan diesel di sektor transportasi AS menyumbang hampir sepertiga emisi karbon dioksida yang terkait dengan energi negara itu tahun lalu, menurut Administrasi Informasi Energi AS. Tarif tersebut mencerminkan ikatan yang tidak menguntungkan Pemerintah AS: Ia berharap untuk meningkatkan sumber energi berkelanjutan sambil menekan impor dari negara yang kebetulan menghasilkan sumber energi berkelanjutan dengan sangat baik. “Jam itu sudah dimulai 10 tahun yang lalu, dan kita tertinggal. Kita jauh tertinggal.” John Helveston, Universitas George Washington Tarif juga dimaksudkan untuk memulai jam di pengembangan kendaraan listrik dalam negeri AS, yang akan memerlukan lebih banyak mobil listrik yang lebih murah, tetapi juga baterai dan rantai pasokan baterai untuk membuatnya berjalan. Atau, mungkin tidak memulainya. “Jam itu sudah dimulai 10 tahun yang lalu, dan kita tertinggal. Kita jauh tertinggal,” kata John Helveston, seorang profesor asisten dalam manajemen rekayasa dan rekayasa sistem di Universitas George Washington yang mempelajari pengembangan kendaraan listrik dan kebijakan. Tarif, katanya, tidak akan melindungi AS dari persaingan mobil China selamanya. Mereka tidak akan membuat kita lebih baik dalam membuat barang.” Apakah upaya ini akan berhasil? Dalam pernyataan tertulis, John Bozzella, presiden dan CEO kelompok lobi otomotif utama AS, Aliansi untuk Inovasi Otomotif, bersikap optimis: “Produsen mobil AS dapat bersaing dan berinovasi lebih baik daripada siapa pun dalam transisi EV,” katanya. “Tidak ada keraguan tentang itu. Masalah pada saat ini bukanlah keinginan… masalahnya adalah waktu.” Namun, bahkan dengan lebih banyak waktu, masa depan akan menjadi rumit. Produsen mobil dan pemasok otomotif yang menjual di AS harus mencari tahu bagaimana tetap bertahan bahkan ketika mereka terus menuangkan miliaran dolar ke dalam pengembangan kendaraan listrik dan baterai. Dan sementara penjualan kendaraan listrik AS meningkat, pertumbuhannya melambat. Sementara itu, kebijakan AS lain yang berpengaruh, Undang-Undang Pengurangan Inflasi, mengarahkan miliaran ke berdirinya rantai pasokan dalam negeri untuk kendaraan listrik dan sumber energi terbarukan lainnya. Namun, upaya tersebut bisa memakan waktu bertahun-tahun. “Pemerintah berusaha untuk menjaga keseimbangan,” kata Susan Helper, seorang profesor ekonomi di Universitas Case Western Reserve, yang bekerja pada kebijakan kendaraan listrik di pemerintahan Biden. “Salah satu tujuan adalah industri otomotif yang kuat dengan pekerjaan baik dan metode produksi bersih, dan yang lain adalah tindakan cepat dalam perubahan iklim. Pada jangka panjang, keduanya konsisten satu sama lain. Pada jangka pendek, ada konflik.”
