OpenAI: Perjuangan Mahal dalam Perang Bakat AI
OpenAI adalah poster child revolusi AI yang tak terbantahkan, perusahaan yang memaksa dunia untuk memperhatikan dengan meluncurkan ChatGPT. Namun di balik layar, pertarungan sengit dan sangat mahal tengah berlangsung, dan biaya untuk mempertahankan para jenius mereka semakin astronomis.
Menurut laporan terbaru dari The Information, OpenAI mengungkapkan kepada investor bahwa kompensasi berbasis saham untuk karyawan melonjak lebih dari lima kali lipat tahun lalu menjadi $4,4 miliar. Angka ini tidak hanya besar—ia bahkan melebihi seluruh pendapatan perusahaan tahun itu, mencapai 119% dari total pendapatan $3,7 miliar.
Ini adalah angka yang belum pernah terjadi, bahkan di Lembah Silikon. Sebagai perbandingan, kompensasi saham Google hanya 16% dari pendapatannya setahun sebelum IPO. Sementara Facebook hanya 6%.
Apa yang sebenarnya terjadi?
Singkatnya, OpenAI berjuang mati-matian dalam perang bakat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan rival utamanya, Meta, dalam mode ofensif. Mark Zuckerberg secara pribadi membujuk peneliti AI top dengan paket kompensasi besar-besaran, berhasil merekrut beberapa orang kunci dari tim inti OpenAI. Hal ini dilaporkan memicu krisis di OpenAI, memaksa mereka "menyesuaikan ulang kompensasi" dan menjanjikan paket yang lebih menggiurkan untuk mencegah brain drain yang fatal.
Meski kompensasi saham tidak langsung menguras kas perusahaan, ia menciptakan risiko besar dengan mengencerkan nilai saham yang dimiliki investor. Setiap miliar dolar saham yang diberikan kepada karyawan berarti porsi kepemilikan para pendukung besar seperti Microsoft dan firma modal ventura lainnya semakin mengecil.
OpenAI berusaha menjual strategi ini sebagai visi jangka panjang. Perusahaan memproyeksikan bahwa pengeluaran besar ini akan turun menjadi 45% dari pendapatan tahun ini, dan di bawah 10% pada 2030. Lebih lanjut, OpenAI dikabarkan membahas rencana di mana karyawan akan memiliki sepertiga dari perusahaan yang direstrukturisasi, dengan Microsoft juga memegang sepertiga lainnya. Tujuannya adalah mengubah karyawan menjadi mitra yang sangat terlibat dan memiliki insentif besar untuk tetap bertahan.
Namun, "efek Meta" menggagalkan proyeksi rapi ini. Perekrutan agresif dan kenaikan gaji yang menyusul berarti biaya OpenAI kemungkinan akan tetap tinggi.
Tantangan Besar OpenAI
Strategi finansial berisiko ini menempatkan OpenAI dalam posisi genting. Perusahaan sudah menghabiskan miliaran dolar setiap tahun untuk daya komputasi yang dibutuhkan guna menjalankan model-modelnya. Menambahkan miliaran lagi untuk kompensasi saham memberikan tekanan besar agar pendapatan meningkat drastis dan menemukan jalan menuju profitabilitas sebelum investor mulai khawatir.
Meskipun Microsoft tampak berkomitmen jangka panjang, investor lain mungkin lelah dengan pengenceran kepemilikan yang masif. Ini memaksa perusahaan untuk bekerja cepat menghasilkan keuntungan besar demi membenarkan biaya yang dikeluarkan.
OpenAI didirikan dengan misi membangun kecerdasan umum buatan (AGI) yang "bermanfaat bagi seluruh umat manusia". Perang bakat mahal ini, yang dipicu persaingan kapitalis, memberi tekanan besar pada idealisme awal tersebut. Semakin sulit memprioritaskan keamanan dan etika ketika miliaran dolar dibakar hanya untuk mempertahankan talenta terbaik dari pindah ke pesaing.
Pada akhirnya, OpenAI bertaruh miliaran demi memastikan mereka memiliki bakat terbaik untuk memenangkan perlombaan menciptakan superintelligence pertama di dunia. Jika berhasil, biaya finansial akan terasa sepele. Jika gagal—atau jika pesaing lebih dulu sampai—mereka akan terperosok dalam lubang tanpa hasil.
OpenAI tidak segera menanggapi permintaan komentar.