Banyak instalasi interaktif di XR Experience tahunan di SXSW menawarkan campuran eksperimental dan emosional. Namun pada tahun 2025, sedikit yang menawarkan pengalaman liar di jalur ini lebih dari Traces: The Grief Processor, instalasi VR interaktif dari Vali Fugulin dan Couzin Films. Tidak seperti banyak proyek XR Experience yang cenderung menonjol, Traces adalah pengalaman yang tenang dan intim. Ini adalah pengalaman VR multi-pengguna di mana empat peserta memasuki ruang yang dibentuk oleh mereka yang datang sebelum mereka. Dan meskipun Traces bukan pengganti terapi, itu adalah cara yang unik, hampir bermain untuk memproses kesedihan Anda – tidak peduli jenis kesedihan apa yang Anda alami. Traces membuat ini jelas sejak awal, dengan pilihan yang sangat pribadi. Anda diminta untuk berbagi foto yang membangkitkan perasaan duka, apakah itu orang yang dicintai, momen yang hilang, atau sesuatu yang sama sekali berbeda. Anda juga memasukkan frase pendek, sesuatu yang akan Anda katakan kepada diri sendiri untuk meringankan emosi itu. Teks ini menjadi bagian permanen dari Traces, menambah pengalaman dengan gema pengguna sebelumnya. “Selama pandemi, ketika saya berjuang dengan kesedihan yang mendalam, saya merindukan koneksi, namun tidak yakin bagaimana cara mengekspresikan kesedihan saya,” kata Fugulin dalam pernyataan. Fugulin mengatakan Traces bukan tentang berkabung atas kehilangan baru-baru ini; dia bahkan memperingatkan agar tidak menggunakan foto seseorang yang baru saja meninggal. Tetapi itu tidak menghentikan peserta dari terharu. Salah satu pengguna yang berlinang air mata berterima kasih kepada Fugulin dan produser Ziad Touma setelah sesi. Dan meskipun saya tidak menghadapi kehilangan besar belakangan ini, saya masih terlibat dalam pengalaman itu. Kontribusi saya adalah foto kucing saya, karena saya merasa bersalah meninggalkannya untuk menghadiri SXSW. Orang lain membagikan foto dari liburan masa lalu atau versi lebih muda dari diri mereka sendiri – berkabung bukan hanya orang tetapi tempat, kenangan, dan versi dari kehidupan mereka sendiri yang tidak ada lagi. Dan itulah intinya. Seperti yang dikatakan Fugulin, kesedihan bukan hanya tentang kematian. Ini tentang perubahan, tentang waktu, tentang hal-hal yang tidak bisa kita dapatkan kembali. Dan di Traces, fragmen kesedihan itu menjadi sesuatu yang baru – disatukan dalam ruang virtual di mana kesedihan bukan hanya pribadi tetapi dibagikan. Perjalanan Traces dipimpin oleh Fugulin dan teman lama, aktor Quebecois dan ritualis Stéphane Crête. Pasangan ini membuat pengalaman VR gaya dokumenter yang terasa intim dan imersif – kombinasi langka di SXSW. Tanpa memberikan terlalu banyak informasi, Traces mengundang Anda ke sesuatu yang pribadi, reflektif, dan tak terduga bergerak. Anda tidak akan pulang dengan kekecewaan – dan Anda mungkin saja belajar sesuatu tentang diri Anda dalam prosesnya.
