Sam Kieth, seniman yang membantu Neil Gaiman memulai serial Sandman, serta menciptakan buku-buku *The Maxx* dan *Zero Girl*, meninggal dunia pada hari Sabtu. Beliau berusia 63 tahun.
Kabar awal ini diungkap oleh Bleeding Cool, yang mengungkapkan bahwa ia telah didiagnosis dengan penyakit degeneratif Lewy Body Dementia. Terlahir pada 11 Januari 1963, seniman ini memulai karir sebagai inker untuk *Mage* karya Matt Wagner dan *Fish Police* karya Steve Moncuse pada era 80-an. Terobosan besarnya terjadi berkat DC pada tahun 1989: setelah menggambar lima isu pertama *Sandman*, ia berkolaborasi dengan penulis *Batman* Alan Grant untuk cerita Penguin di tahun yang sama.
Layaknya seniman komik lainnya, Kieth akhirnya memutuskan untuk menciptakan komik orisinalnya sendiri, yang akhirnya terwujud menjadi *The Maxx*. Dirilis pada 1993 untuk Image Comics, seri ini berlangsung selama 35 isu dalam lima tahun, yang semuanya digambar dan diplot olehnya, dengan Alan Moore dan William Messner-Loebs menulis beberapa isu sepanjang serial tersebut. *The Maxx* kemudian diadaptasi untuk TV dalam seri animasi *MTV Oddities*. Sempat ada titik di 2019 di mana Channing Tatum tampaknya akan membantu adaptasi baru, namun rencana itu tampaknya batal.
Di samping menggambar (dan menulis) untuk DC dan Marvel—kebanyakan cerita Batman dan Lobo untuk yang pertama; Wolverine, Hulk, dan Spider-Man untuk yang terakhir—karier Kieth juga mencakup kerja singkat di penerbit independen seperti Oni Press dan Dark Horse. Ia juga berkarya di luar komik: khususnya, ia turut menulis naskah pilot “No Smoking”, pilot untuk seri Cartoon Network *Cow & Chicken*, yang penciptanya, David Feiss, adalah sepupunya. Sebelum wafat, Kieth terlibat dalam proyek kebangkitan kembali komik antologi Negative Burn, yang telah mencapai target pendanaan pada bulan Februari.
Pengaruh *THE MAXX* yang aneh dan inovatif saat dirilis tidak bisa diremehkan. Karya itu bagaikan granat budaya yang gila, menjembatani diagram Venn antara komik arus utama dan komik Alt (bukan indie). Di era anti-hero, The Maxx menyindir hal tersebut, mendefinisikan ulang batasan komik arus utama. RIP Sam Kieth.
— C. Robert Cargill (@crobertcargill.bsky.social) 21 Maret 2026 pukul 8:32 malam
Di kalangan komunitas komik, para kreator mengenang Kieth sebagai sosok yang “membentuk seluruh generasi pembaca, pengecer, dan pencipta komik, termasuk saya,” ujar ko-kreator Ms. Marvel G. Willow Wilson. “Tidak ada yang menyamai [The Maxx] pada masanya. Benar-benar unik.”
Membicarakan *The Maxx*, penulis film horor C. Robert Cargill menyebutnya sebagai buku yang “aneh dan inovatif” untuk masanya. “Karya itu ibarat granat budaya yang gila,” katanya, “menjembatani diagram Venn antara komik arus utama dan komik Alt (bukan indie). Di era anti-hero, The Maxx menyindir hal tersebut, mendefinisikan ulang batasan komik arus utama. RIP, Sam Kieth.”
“Sam Kieth tidak menyerah pada komik. Komik lah yang menyerah padanya,” tulis seniman dan penulis Phil Hester. “Mungkin sejak Kirby, dunia komik arus utama belum menyaksikan seniman dengan filter yang begitu tipis antara imajinasinya dan halaman tercetak.”
Image Comics menyatakan “sangat berduka atas meninggalnya Kieth,” dan mengenangnya sebagai kreator yang “membawa tampilan dan suara yang benar-benar unik ke industri ini. Karyanya mentah dan tak salah lagi miliknya. Pengaruh Sam akan terus terasa selama generasi. Pikiran kami bersama keluarga dan sahabatnya.”
Kami sangat berdukacita mendengar kabar meninggalnya Sam Kieth.
Dari The Maxx hingga karyanya di berbagai komik, Sam membawa tampilan dan suara yang benar-benar unik ke industri ini. Karyanya mentah dan tak salah lagi miliknya. Pengaruh Sam akan terus terasa selama genarasi.
Pikiran kami bersama keluarga dan sahabatnya.
— Image Comics (@imagecomics.com) 22 Maret 2026 pukul 1:56 pagi
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta segala hal yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.