Cemas dengan sekantung selada atau balok keju di lemari es Anda? Anda mungkin melihat tanggal kedaluwarsa terlebih dahulu. Baik saat menyiapkan makan malam dan mempertanyakan kesegaran suatu bahan atau merapikan kulkas sebelum bepergian, tanggal yang tercetak itu seolah menjadi jawaban yang jelas. Namun, seberapa dapat diandalkankah tanggal-tanggal tersebut?
Sebuah survei CNET baru-baru ini menemukan bahwa orang dewasa di AS membuang bahan makanan senilai $1.500 per tahun karena mengira makanan tersebut sudah basi. Tanggal kedaluwarsa seringkali menimbulkan stres dan kebingungan yang tidak perlu, menyebabkan banyak orang membuang makanan yang sebenarnya masih layak konsumsi. Tanggal-tanggal ini sengaja dibuat konservatif, artinya makanan Anda tidak otomatis basi begitu tanggal tersebut lewat.
Meskipun Anda tidak boleh mengambil risiko berlebihan, sebagian besar dari kita membuang jauh lebih banyak makanan daripada yang diperlukan. Pemborosan ini berkontribusi pada kelangkaan pangan dan mendorong kenaikan biaya untuk semua orang.
Jika Anda ingin mencegah limbah makanan — dan menghemat lebih banyak uang — Anda perlu lebih memahami arti sebenarnya dari tanggal kedaluwarsa makanan ini.
“Saya pernah melihat statistik yang menunjukkan bahwa konsumen membuang hingga $1.300 per tahun,” kata Christopher Greco, CEO Storewise, sebuah platform perangkat lunak untuk pedagang eceran independen yang saya ajak bicara tentang kedaluwarsa makanan. Faktanya, orang Amerika menghasilkan 325 pon limbah makanan per orang, per tahun. Sebagian besar limbah makanan itu dapat disalahkan pada kebiasaan membuang makanan yang mungkin masih aman untuk dikonsumsi, tetapi tanggal kedaluwarsa yang tercetak telah lewat.
Siapa yang Menentukan Tanggal Kedaluwarsa Makanan?
Segel kemasan yang telah dibuka menyebabkan tanggal best-by dan kedaluwarsa tidak berlaku lagi.
CNET
“Tanggal kedaluwarsa adalah masalah kualitas dan keamanan,” kata Greco. Di satu sisi, produsen dan pabrikan ingin Anda menikmati produk mereka dalam kondisi terbaik untuk rasa dan tekstur. Di sisi lain, mereka ingin mengurangi risiko penyakit bawaan makanan.
Baca selengkapnya: Cara Menyimpan dan Mengawetkan Rempah Segar
Beberapa produk, seperti produk susu, memiliki masa simpan yang relatif pendek, dan tanggal kedaluwarsanya mendekat dengan cepat saat Anda membawanya pulang dari toko. Yang lainnya, seperti produk kalengan dan yang diawetkan, dapat bertahan di rak toko atau di lemari pantry atau kulkas Anda untuk waktu yang cukup lama, bahkan mungkin bertahun-tahun.
Ada Banyak Nuansa Seputar Kedaluwarsa Makanan
Jika tanggal best-by-nya sudah lewat beberapa tahun, lebih baik Anda membuangnya.
Alina Bradford/CNET
Terdapat banyak nuansa dalam hal kualitas dan keamanan terkait tanggal kedaluwarsa, terutama untuk produk yang kurang stabil di rak.
Greco memaparkan berbagai skenario menggunakan produk rumah tangga standar dengan tanggal kedaluwarsa yang dekat, yaitu susu, di mana variabel penyimpanan dan transportasi dapat mempengaruhi kondisinya, bahkan setelah tanggal kedaluwarsa dicetak pada kemasan. “Profilnya bisa berbeda jika susu itu diantarkan ke toko grosir oleh distributor, dan dibiarkan di gudang tanpa pendingin selama 20 atau 30 menit sebelum disimpan,” katanya. “Jika Anda membeli susu itu di Florida Selatan, di mana suhunya 100 derajat, dan Anda pulang mengemudi selama 30 menit, itu juga akan mempengaruhi kualitasnya.”
Tanggal Best-by, Use-by, Sell-by, dan Freeze-by
Anda biasanya akan menemukan tanggal kedaluwarsa kaleng di bagian bawah.
CNET
Tanggal kedaluwarsa juga dapat dicetak dengan frasa yang berbeda, yang menciptakan pertimbangan berbeda dan mungkin lebih berbicara tentang masalah kualitas daripada keamanan. Menurut Layanan Keamanan dan Inspeksi Pangan Departemen Pertanian AS, inilah arti di balik berbagai label tersebut:
- Tanggal “Best if Used By/Before” menunjukkan kapan suatu produk akan memiliki rasa atau kualitas terbaik. Ini bukan tanggal pembelian atau tanggal keamanan.
- Tanggal “Sell-By” memberitahu toko berapa lama untuk memajang produk tersebut untuk dijual demi manajemen persediaan. Ini bukan tanggal keamanan.
- Tanggal “Use-By” adalah tanggal terakhir yang direkomendasikan untuk penggunaan produk saat berada dalam kualitas puncak. Ini bukan tanggal keamanan (kecuali bila digunakan pada susu formula bayi).
- Tanggal “Freeze-By” menunjukkan kapan suatu produk harus dibekukan untuk mempertahankan kualitas puncak. Ini bukan tanggal pembelian atau tanggal keamanan.
Beberapa faktor berkontribusi pada lamanya makanan tetap aman untuk dimakan termasuk penyimpanan, pengemasan, dan lingkungan.
David Watsky/CNET
Frasa-frasa ini dapat menjadi panduan yang berguna bagi konsumen, tetapi penting untuk dicatat bahwa, kecuali untuk susu formula bayi, tanggal kedaluwarsa tidak diwajibkan oleh hukum federal. Seperti yang ditunjukkan di atas, tidak satu pun dari ini mengacu pada masalah keamanan dalam hal konsumsi. Bahkan, ini mungkin membingungkan beberapa konsumen hingga percaya bahwa makanan mereka telah basi, padahal kenyataannya belum. California baru saja memberlakukan undang-undang yang akan efektif pada Juli 2026, melarang pelabelan “sell-by” dan “best before” untuk mengurangi kebingungan dan meminimalkan limbah makanan.
Singkatnya, Anda harus mengandalkan indera Anda, termasuk akal sehat, untuk menentukan apakah makanan aman untuk dikonsumsi.
Gunakan Akal Sehat dan Periksa Barang Makanan Anda
Beberapa makanan membutuhkan waktu lebih lama dari yang Anda kira untuk kedaluwarsa, tetapi yang lain lebih cepat. Minyak zaitun, misalnya, tidak tetap segar selama lebih dari beberapa bulan setelah dibuka.
Daniel Harvey Gonzalez/In Pictures via Getty Images
“Saya rasa banyak konsumen memiliki aturan yang kaku ketika menyangkut tanggal kedaluwarsa, berpikir bahwa jika sekarang tanggal 28 atau 29, dan sesuatu kedaluwarsa pada tanggal 27, maka mereka harus membuangnya,” kata Greco, tetapi itu tidak selalu, atau bahkan biasanya, terjadi. “Anda setidaknya harus menciumnya, dan mungkin mencicipinya, dan mungkin masih bagus.”
Di sisi lain, ini adalah kebiasaan penting untuk dilakukan, karena bahkan sebelum tanggal kedaluwarsa berlalu, Anda mungkin memiliki kecurigaan bahwa sesuatu telah berubah. Mengingat berbagai skenario transportasi dan penyimpanan, tanggal kedaluwarsa dapat menjadi tidak berarti dan, seperti yang disebutkan di atas, tidak mencerminkan peraturan federal apa pun.
Beberapa barang jelas sudah basi ketika menunjukkan tanda-tanda jamur atau pembusukan, atau ketika baunya menjadi tidak sedap. (Bahkan jika menunjukkan jamur, Anda mungkin tidak perlu membuang keju Anda.) Barang yang memiliki kualitas pengawet alami, seperti keju, produk acar atau yang memiliki kandungan cuka tinggi, atau produk awet lainnya seperti selai, jauh lebih mungkin menjadi tidak enak atau hambar rasanya sebelum menjadi tidak aman.
Penanganan dan Penyimpanan yang Tepat Dapat Membuat Perbedaan
Cara Anda menyimpan makanan dapat mempengaruhi seberapa cepat makanan menjadi basi, dan penanganan yang tepat dapat membuat belanjaan Anda bertahan melebihi tanggal kedaluwarsa yang tertera.
USDA mencatat: “Kualitas produk yang mudah busuk mungkin memburuk setelah tanggal berlalu; namun, produk tersebut seharusnya masih aman jika ditangani dengan benar. Konsumen harus mengevaluasi kualitas produk sebelum dikonsumsi untuk menentukan apakah produk menunjukkan tanda-tanda kebusukan.” Anda dapat menangani makanan dengan benar dengan menyimpannya segera setelah pulang, mengetahui zona terdingin di kulkas Anda, menjaga berbagai jenis makanan terpisah, menggunakan wadah penyimpanan yang sesuai, dan tidak mengisinya terlalu penuh.
Saya membeli ayam ini pada 11 Maret, tetapi tanggal sell-by-nya masih seminggu lagi.
David Watsky/CNET
Baca selengkapnya: Label Ayam Membingungkan. Inilah Arti (dan Bukan) Mereka
Belanja Langsung Membantu dengan Tanggal Kedaluwarsa dan Limbah Makanan
Daging dan makanan laut yang kedaluwarsa lebih mungkin menimbulkan masalah daripada sebagian besar belanjaan lainnya.
Oscar Wong/Getty Images
Greco mencatat bahwa kebiasaan belanja kita juga berperan dalam berpotensi membuang makanan yang belum basi. “Bagian dari apa yang juga berkontribusi pada limbah makanan adalah kurangnya frekuensi dalam belanja di toko,” katanya. Meskipun pembelian dalam jumlah besar dapat membantu menghemat uang untuk beberapa produk, mencoba merencanakan menu atau menimbun makanan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan sekaligus, alih-alih hanya beberapa hari, cenderung mengakibatkan terlalu banyak makanan yang mungkin sulit digunakan sebelum benar-benar mulai memburuk, terlepas dari tanggal kedaluwarsanya.
Jika Anda masih merasa terdorong untuk membuang barang-barang karena kehati-hatian berlebihan berdasarkan tanggal kedaluwarsa, mengunjungi pedagang eceran lokal Anda lebih sering dapat membantu Anda lebih baik dalam menyimpan belanjaan di kulkas dan uang di rekening Anda.
Pilih Pengomposan Daripada Membuang Makanan Kedaluwarsa
Jika Anda tahu Anda sedang berhadapan dengan makanan kedaluwarsa — berjamur, basi, berubah warna atau menggumpal — Anda selalu dapat menggunakan komposer meja untuk membuang limbah organik dari tempat pembuangan. Tetapi sebelum Anda membuangnya, asah beberapa keterampilan untuk membantu membedakan kapan makanan sudah dan belum kedaluwarsa agar Anda tidak membuang makanan yang masih sangat layak konsumsi.
Pertanyaan Umum
Apa tujuan dari berbagai tanggal pada produk makanan?
Tanggal best-by, use-by, sell-by, dan freeze-by adalah penanda penting untuk menunjukkan kualitas puncak atau mengelola persediaan, dan konsumen masih mendapat banyak manfaat dari pencetakannya pada suatu produk. Tetapi tidak satu pun dari tanggal ini menunjukkan pembusukan makanan, dan terserah pada akal sehat Anda untuk memutuskan kapan harus membuang sesuatu.
Apakah suatu produk selalu masih bagus setelah tanggal kedaluwarsanya?
Tidak. Meskipun penting untuk menguji setiap produk makanan yang Anda miliki sebelum membuangnya untuk mencegah limbah makanan, sebuah produk tidak selalu masih bagus setelah tanggal kedaluwarsanya. Bahkan, suatu item makanan mungkin masih menjadi basi bahkan sebelum tanggal yang tertera pada kemasan. Pada akhirnya, terserah pada akal sehat Anda untuk memutuskan apakah suatu produk makanan dapat dimakan atau harus dibuang.