Polimarket, pasar prediksi yang populer, sedang mengalami performa yang sangat baik akhir-akhir ini. Kesuksesannya ini bahkan menarik perhatian Bloomberg yang merilis sebuah artikel baru yang mengklaim bahwa pendiri situs tersebut, Shayne Coplan, secara resmi menjadi “miliarder self-made” termuda di Amerika. Istilah ini sendiri sebenarnya cukup membingungkan.
Kekayaan baru Coplan ini merupakan hasil dari sebuah kesepakatan bisnis baru-baru ini dengan pemilik Bursa Efek New York, yang berjanji untuk menginvestasikan miliaran dolar ke dalam perusahaan milik pria berusia 27 tahun tersebut. Alhasil, Coplan kini menjadi kisah sukses terbaru di Lembah Silikon dan dianggap layak untuk ditulis mengenai kenaikan meritokratisnya menuju ketenaran dan kekayaan. Memang, cerita dari Bloomberg, yang mencakup detail-detail hagiografis yang biasa, memetakan kebangkitan Coplan dari awal yang sederhana di sebuah apartemen di Manhattan:
Beberapa tahun setelah keluar dari New York University dengan mimpi menjadi besar di dunia crypto, Shayne Coplan sempat sangat miskin sampai-sampai ia melakukan inventaris atas apartemennya di Lower East Side agar dapat menjual barang-barangnya untuk membayar sewa.
Jadi, agar jelas, ini bukanlah cerita “dari gelandangan menjadi kaya raya”. Bagaimanapun juga, untuk bisa berkuliah di NYU (dengan biaya $60.000 per semester) dan/atau tinggal di apartemen sendiri di Manhattan, seseorang pasti sudah berasal dari latar belakang yang cukup mapan. Meskipun ceritanya menyebut Coplan “miskin”, patut dipertanyakan bagaimana mungkin ia tinggal di apartemennya sendiri. Bagaimanapun, mari kesampingkan hal itu untuk sementara. Seperti yang kanonik dalam kisah sukses khas Lembah Silikon, Coplan memutuskan untuk meninggalkan pendidikan tingginya dan berjuang sendiri, demikian lapor Bloomberg. Ia segera meninggalkan ambisi cryptonya dan merancang ide bisnis yang berbeda, lalu langsung menjalankannya dengan cepat:
“Ini adalah ide yang terlalu bagus untuk hanya ada di whitepaper,” kenangnya dalam sebuah postingan di X. Kemudian Covid melanda — waktu yang sempurna untuk mengembangkan aplikasi bagi orang-orang yang terjebak di rumah untuk bertaruh pada hasil dunia nyata, demikian pemikirannya. Ia mulai membangun Polimarket dari kamar mandinya dan meluncurkan platform tersebut pada Juni 2020.
Di sinilah kita sampai pada detail paling menarik dari cerita ini bagi saya: Mengapa kamar mandinya? Tidakkah ruang tamu atau kamar tidurnya bisa berfungsi sama baiknya? Mengapa membangun sebuah aplikasi di tempat orang mandi dan buang air? Apakah ia mendesain Polimarket sambil duduk di toilet setiap pagi? Sayangnya, detail mengenai hal ini tidak tersedia. Sebaliknya, kita hanya mendapat beberapa kalimat bagus tentang kenaikan kemenangan Coplan ke puncak piramida ekonomi Amerika:
…ia dan perusahaannya kini sedang berada di puncak kesuksesan setelah Intercontinental Exchange Inc., pemilik Bursa Efek New York, menyatakan akan menginvestasikan hingga $2 miliar ke dalam Polimarket dengan valuasi sebelum uang sebesar $8 miliar. Kesepakatan itu menjadikan pendiri berusia 27 tahun tersebut sebagai miliarder self-made termuda yang dilacak oleh Bloomberg Billionaires Index.
Sekali lagi, agak sulit untuk mengatakan apa sebenarnya arti istilah “miliarder self-made” itu. Apakah itu hanya berarti bahwa Coplan tidak lahir sebagai miliarder? Atau berarti bahwa, meskipun ada suntikan dana besar dari tokoh-tokoh terkemuka Lembah Silikon (Founders Fund milik Peter Thiel disebut-sebut memimpin putaran pendanaan $200 juta untuk situs tersebut tahun lalu), ia melakukan semuanya sendiri? Saya kira kita mungkin tidak akan pernah benar-benar memahaminya. Semuanya tampaknya hanya berarti bahwa sementara Coplan pernah tampaknya berasal dari kelas menengah atas, ia kini memiliki uang yang sangat banyak (secara tertulis).
Bagaimanapun, apa pun peringkat keuangan resmi Coplan dan sebutan yang tepat untuknya, hal yang jelas di sini adalah bahwa Polimarket sedang menikmati kebangkitan kembali, dan Coplan menuai manfaatnya.
Polimarket jelas membutuhkan kebangkitan kembali karena, pada tahun 2022, Commodity Futures Trading Commission (CFTC) menuduh situs tersebut menawarkan layanan perdagangan ilegal, dan, selama dua tahun setelahnya, sebagai bagian dari kesepakatan dengan pemerintah, situs itu dipaksa berjanji tidak akan beroperasi di dalam AS. Pada tahun 2023, meskipun ada janji-janji ini, CFTC membuka penyelidikan baru terhadap platform tersebut. Kemudian, pada tahun 2024, apartemen Coplan digerebek oleh FBI. Belakangan, dilaporkan bahwa Departemen Kehakiman AS (DOJ) telah membuka penyelidikannya sendiri terhadap situs tersebut.
Sejak Trump kembali menjabat, Polimarket mengalami nasib yang jauh lebih baik. Pada bulan Juli, Bloomberg melaporkan bahwa pemerintahan telah mengakhiri kedua penyelidikan terhadap platform prediksi tersebut. Tak lama setelahnya, Polimarket mengumumkan kembali kemenangannya ke AS sebagai bagian dari kesepakatan untuk mengakuisisi bursa derivatif dan sebuah clearinghouse. Pada bulan Juni, perusahaan itu juga telah mengumumkan kemitraan dengan X (dulunya Twitter) milik Elon Musk, yang menurut Coplan akan memungkinkan platformnya untuk “menyediakan wawasan berbasis data yang dikontekstualisasikan kepada jutaan pengguna Polimarket di seluruh dunia secara instan”.
Akankah Coplan pernah menjadi miliarder tanpa adanya Donald J. Trump? Kita tidak akan pernah benar-benar tahu.