Lapar? Lapar sampai-sampai mau makan salad belalang? Audubon Insectarium di New Orleans sedang menyiapkan diri menghadapi “cicada-geddon” dengan menguji beberapa resep yang melibatkan serangga. Associated Press melaporkan bahwa museum ini sedang mencoba resep-resep cicada, termasuk salad hijau dengan apel, almond, dan vinaigrette blueberry, dengan belalang cicada goreng yang ditebarkan di atasnya.
Resep atau tidak, belalang cicada yang berisik akan segera muncul di banyak bagian AS, dan beberapa orang sudah melaporkan melihat serangga bersayap keras tersebut. Pengunjung awal sudah hadir. Seorang pengguna Reddit di Missouri membagikan foto belalang cicada yang mulai keluar dari bawah tanah dari bawah kolam plastik. Dan di Chicago, warga sedang mengorganisir proyek seni sepanjang musim panas yang disebut Cicada Parade-a, yang menampilkan patung-patung cicada.
Belalang cicada memiliki siklus hidup yang aneh. Mereka tumbuh di bawah tanah, tetapi kita manusia kebanyakan hanya memperhatikan mereka saat mereka muncul ke dunia di atas tanah. Dan tahun ini adalah tahun yang luar biasa bagi serangga-serangga kecil berisik ini – dalam sebuah cerita Associated Press, pakar cicada dari University of Connecticut, John Cooley menyebutnya “cicada-geddon.”
Ada belalang cicada tahunan, yang muncul dari kehidupan bawah tanah mereka setiap tahun pada berbagai waktu. Kemudian ada belalang cicada periodik, yang muncul hanya setiap 13 atau 17 tahun sekali. Kelompok-kelompok ini disebut broods dan diberi nomor. Karena jadwal mereka yang dapat dilacak, broods belalang cicada periodik ini cenderung mencuri semua perhatian dari saudara-saudara belalang cicada tahunan mereka.
Musim panas ini, akan ada dua brood sekaligus. Itu langka. Menurut ScienceAlert, terakhir kali hal itu terjadi adalah pada tahun 1803. Satu brood di siklus 13 tahun – disebut Brood XIX – dan yang lain di siklus 17 tahun – disebut Brood XIII – diharapkan muncul dari tanah pada tahun 2024.
Inilah yang perlu diketahui sebelum mereka menguasai lingkungan Anda antara bulan Mei dan Juni, termasuk bagaimana melindungi pendengaran Anda dari semua kebisingan cicada tersebut – dan apakah perubahan iklim dapat bertanggung jawab atas gangguan siklus cicada.
Apa yang diharapkan pada tahun 2024
Brood XIX
Brood XIX, juga disebut sebagai Great Southern Brood, adalah brood terbesar dari belalang cicada periodik 13 tahun, jika dilihat dari distribusi geografis. Terakhir terlihat pada tahun 2011 di Tenggara AS. Sebagian besar belalang cicada periodik berada dalam siklus 17 tahun, tetapi Brood XIX berada dalam siklus 13 tahun. Dua brood 13 tahun lainnya yang masih bertahan diharapkan kembali pada tahun 2027 dan 2028.
Brood ini diharapkan muncul kembali pada pertengahan Mei dan tinggal hingga akhir Juni. Belalang cicada akan membuat terowongan ke permukaan, kawin, bertelur, dan kemudian mati. Cari (dan dengarkan) mereka di Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, dan Virginia.
Brood XIII
Brood XIII dikenal sebagai Northern Illinois Brood. Illinois tampaknya lebih menarik bagi belalang cicada daripada negara bagian lain. Para pakar di University of Connecticut mengatakan bahwa “Illinois mengandung kedua siklus hidup 13 dan 17 tahun, ketujuh spesies yang saat ini diakui, dan lima brood terpisah, beberapa di antaranya mencakup populasi yang terpisah.” Bicara tentang Big Noise dari Illinois.
Ini adalah salah satu brood belalang cicada 17 tahun. Terakhir terlihat pada tahun 2007 dan seharusnya kembali dari pertengahan Mei hingga akhir Juni, sama seperti Brood XIX. Mereka diharapkan muncul di Illinois, Indiana, Iowa, Wisconsin, dan mungkin Michigan.
Dasar-dasar tentang belalang cicada
Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, belalang cicada memiliki panjang sekitar 1 hingga 1,5 inci, dengan jangkauan sayap dua kali lipat dari panjang tersebut. Mereka memiliki tubuh hitam, mata merah-coklat, dan sayap membran dengan urat-urat oranye. Suara yang membuat mereka terkenal adalah suara kawin keras dari jantan dewasa.
Nama spesies ini diucapkan berbeda di AS, di mana kebanyakan orang mengatakan “suh-KEI-duh,” daripada di Inggris, di mana orang cenderung mengatakan, “suh-KAA-dah.”
Apa yang harus dilakukan terkait cicada
Biarkan hidup – mereka sementara dan tidak berbahaya. Belalang cicada mungkin berisik, tetapi mereka tidak menggigit atau menyengat. Dan berbeda dengan rayap, mereka tidak akan mengunyah jalan mereka ke dalam rumah Anda, meskipun mereka bisa masuk melalui pintu dan jendela terbuka seperti serangga lain. Bahkan, para ahli pengendalian hama mengatakan bahwa pestisida tidak efektif pada belalang cicada.
“Ini adalah pemborosan (pestisida), dan ini adalah bahaya bagi lingkungan hanya untuk menyemprotkan karena Anda takut pada belalang cicada,” kata seorang ahli kepada CNET pada tahun 2021.
Bagaimana mengelola kebisingan cicada?
Masalah utama dengan belalang cicada jelas: kebisingan berdengung mereka yang konstan. Mereka hanya ada sekitar enam minggu, namun, jadi para ahli memiliki beberapa ide untuk menjaga suara itu tidak membuat gila.
Ini bukanlah obat khusus untuk cicada, tetapi mereka berhasil. Anda mungkin mencoba headphone pembatal kebisingan, mesin white-noise, atau earplug sederhana. Anda juga dapat mencoba beberapa peredam suara DIY, seperti pita busa penutup cuaca.
Perubahan iklim dan belalang cicada
Perubahan iklim membawa kenaikan suhu global, dan belalang cicada tidak bekerja dengan kalender, mereka bereaksi terhadap suhu. Jadi tidak mengherankan jika ilmuwan percaya bahwa perubahan iklim juga memengaruhi belalang cicada. Chris Simon, seorang profesor di departemen ekologi dan biologi evolusi di University of Connecticut, telah mempelajari dan meneliti belalang cicada selama bertahun-tahun.
“Musim dingin yang lebih hangat dan musim semi yang lebih awal akan menyebabkan belalang cicada muncul lebih awal,” kata Simon kepada CNET. “Iklim yang semakin hangat juga meningkatkan musim tumbuh di suatu daerah sehingga belalang cicada mungkin siap muncul dari tanah bertahun-tahun lebih awal – umumnya empat tahun lebih awal – mengubah populasi belalang cicada 17 tahun menjadi belalang cicada sementara 13 tahun. Jika ini terjadi berulang kali, kami berasumsi bahwa belalang cicada 17 tahun dapat menjadi belalang cicada permanen 13 tahun.”
Namun perubahan tersebut tidak akan mengurangi jumlah belalang cicada, kata Simon kepada CNET, hanya menyesuaikan jadwal mereka. Dan itu tidak seharusnya mempengaruhi rantai makanan, karena “hewan yang memakan mereka di atas tanah akan melihat mereka lebih sering, dan hewan yang memakan mereka di bawah tanah masih akan melakukannya,” kata Simon.
Meskipun mungkin perubahan iklim akan memaksa belalang cicada untuk bergerak lebih jauh ke utara, itu tidak akan menjadi perubahan yang langsung. Simon mencatat bahwa belalang cicada periodik hanya dapat bergerak sebagai dewasa, dan itu hanya dapat terjadi selama sekitar empat minggu setiap 13 atau 17 tahun. Meskipun belalang cicada periodik bisa terbang, mereka cenderung tidak bergerak banyak atau bermigrasi jarak jauh. Rintangan-rintangan buatan manusia seperti aspal dan semen juga bisa mencegah belalang cicada untuk terbang ke utara.
Bagaimana Anda bisa membantu para peneliti cicada
Ingin membantu ilmuwan belajar lebih banyak tentang belalang cicada periodik?
“Ilmuwan warga sangat penting untuk melengkapi bagian-bagian dari distribusi yang tidak kami miliki waktu untuk mengunjungi atau bagian-bagian distribusi yang tidak diketahui yang kemudian dapat kami verifikasi,” kata Simon kepada CNET.
Untuk membantu, Anda dapat mengunduh Cicada Safari untuk iOS atau Android, sebuah aplikasi gratis yang dikembangkan oleh kolega Simon, Gene Kritsky. Aplikasi ini meminta orang untuk mengambil foto belalang cicada menggunakan ponsel mereka, dengan geolokasi diizinkan. “Timnya akan memverifikasi foto dan mencatat data serta membagikannya kepada kami,” kata Simon.
Bagaimana melindungi pohon-pohon kecil baru dari belalang cicada
Meskipun belalang cicada seharusnya tidak merusak pohon besar dan matang, pohon-pohon muda baru mungkin rentan. Betina belalang cicada suka bertelur di pohon di mana daun-daun baru terletak, menusuk cabang dan mungkin menyebabkan daun mengering, berubah menjadi cokelat, dan bahkan patah. Jadi jika Anda tinggal di wilayah belalang cicada, tunda menanam pohon baru sampai mereka pergi, yang seharusnya terjadi pada akhir Juni.
Jika Anda memiliki pohon-pohon kecil baru dan khawatir tentang kerusakan belalang cicada, Anda mungkin ingin melilit longgar batang mereka dan daerah-daerah di mana ranting-ranting bertemu dengan cabang. Anda dapat menggunakan kain saring, pita foil, pita penghalang, atau pita lengket. Anda juga bisa menggunakan jaringan penanaman di sekitar pohon-pohon kecil. CNET memiliki panduan perlindungan pohon dari belalang cicada.
Orang makan belalang cicada?
Museum New Orleans tidak sendirian. Sebenarnya Anda bisa makan belalang cicada. Namun jangan mencobanya jika Anda memiliki alergi makanan laut, karena belalang cicada berhubungan dengan udang dan lobster.
Jika Anda tahan banting dan tidak mudah merasa jijik oleh makanan yang tidak biasa, ada banyak resep belalang cicada sederhana di web. Seorang ahli dari Johns Hopkins University mengatakan bahwa mereka “cukup lezat” tetapi mengakui bahwa “faktor jijik” mungkin membuat sebagian besar dari kita bahkan tidak mencoba.
Berita baiknya, jika anjing Anda melahap beberapa dari mereka – dan pemilik anjing tahu bahwa beberapa anjing akan makan apa pun – belalang cicada tidak akan membahayakan mereka. Hanya pastikan mereka tidak tersedak karena makan terlalu banyak sekaligus.