Musim 3, episode 4 dari The Legend of Vox Machina adalah sebuah peristiwa silang besar Critical Role. Tidak hanya pertunjukan terus mengadaptasi kampanye yang disiarkan langsung pertama dari Critical Role, tetapi juga memasukkan karakter kunci dari Exandria Unlimited: Calamity, sebuah mini-kampanye empat bagian yang berlangsung berabad-abad sebelum The Legend of Vox Machina dan dijalankan oleh Brennan Lee Mulligan.
LIHAT JUGA:
Ulasan Musim 3 ‘The Legend of Vox Machina’: seri Critical Role terus meningkatkan standar
Karakter yang dimaksud adalah paladin Zerxus Ilerez (diisi suara oleh Luis Carazo, yang juga memerankan Zerxus di Calamity). Dia adalah pemilik saat ini dari Plate of the Dawnmartyr, salah satu Vestiges of Divergence yang dibutuhkan oleh Vox Machina untuk mengalahkan naga Thordak (diisi suara oleh almarhum Lance Reddick). Pencarian mereka membawa mereka ke rumah Zerxus di Hells of Despath, di mana dia dan pendeta Pike Trickfoot (diisi suara oleh Ashley Johnson) bermain kartu dengan taruhan tinggi untuk Plate tersebut. Sekuens ini memodifikasi elemen dari kampanye asli, di mana bard Scanlan (diisi suara oleh Sam Riegel) berjudi untuk Plate dengan raksasa api di Elemental Plane of Fire.
“Dari sudut pandang cerita, kita memiliki kesempatan untuk menggabungkan dua alur cerita dari kampanye kita,” kata Travis Willingham, yang mengisi suara Grog Strongjaw, kepada Mashable. (Willingham juga merupakan produser eksekutif di The Legend of Vox Machina dan CEO Critical Role.) Seri ini bisa mengambil masa Vox Machina di Fire Plane, yang tidak memiliki kaitan cerita terbesar pada titik ini dalam timeline acara, dan menggabungkannya dengan gagasan bahwa penguasa Ank’Harel J’mon Sa Ord (diisi suara oleh Mara Junot) mungkin telah menyembunyikan Plate di Hells untuk menjauhkannya dari Thordak sejauh mungkin.
“Dan langsung setelah kita selesai dengan EXU: Calamity, dengan nasib Zerxus dikirim ke Hells, muncul bahwa mungkin 800 tahun kemudian, dia masih di sana, dan itu akan menjadi hal yang bagus untuk dijalin ke dalam cerita,” lanjut Willingham. “Terutama beberapa informasi yang diungkap dalam EXU: Calamity, dan bagaimana Calamity dimulai, dan mengapa itu mungkin penting bagi antagonis yang lebih besar dalam cerita yang mungkin kita coba manfaatkan dengan cara yang lebih besar jika kami mendapatkan musim-musim mendatang.”
LIHAT JUGA:
Pemeran Critical Role memilih skuad ultimate ‘The Legend of Vox Machina’
Penampilan Zerxus bukanlah sekadar telur Paskah singkat. Sebaliknya, dia memainkan peran penting dalam episode ini, dengan pertunjukan membandingkan hubungan rumitnya dengan dewa – dalam Calamity, itu adalah Asmodeus, Lord of the Nine Hells, meskipun namanya tidak disebutkan di sini – dengan keraguan Pike dalam iman pada Cahaya Kekalannya sendiri. Dalam pertemuan mereka, dia juga memberikan Vox Machina gambaran singkat tentang peristiwa Calamity, didampingi dengan interlude animasi bergaya kaca patri yang mengingatkan pada urutan pengantar kampanye.
“Saya pikir ada keinginan tersembunyi dari pihak kami untuk menggabungkan semua orang dari Calamity suatu saat,” kata Willingham. Dan dengan lebih banyak proyek Critical Role animasi yang sedang dikembangkan dengan Amazon Studios, termasuk seri Mighty Nein yang akan datang tahun depan, sebuah adaptasi Calamity penuh jenis apa pun mungkin tidak terlalu tidak masuk akal.
“Ini sangat layak untuk film, mini-seri, sesuatu – kami hanya mencoba mencari tahu metode pengiriman terbaik untuk itu dan bagaimana itu akan cocok ke dalam semuanya,” kata Willingham.
Untuk saat ini, tampaknya kita belum melihat Zerxus Ilerez terakhir kalinya di The Legend of Vox Machina. Saat Pike dan rekan-rekannya melarikan diri dengan Plate of the Dawnmartyr, dia mengucapkan pernyataan yang sangat meramalkan: “Kami adalah darahnya. Waktunya untuk kenaikan pangkatnya semakin dekat.”
Kata-kata itu menggema dengan yang diucapkan oleh Delilah Briarwood (diisi suara oleh Grey Griffin) dan pengikut kultus lain dari Whispered One – juga dikenal sebagai Vecna dalam kampanye asli – sejak awal Musim 1. Apakah ini berarti bahwa The Legend of Vox Machina sedang menempatkan Zerxus sebagai juara Whispered One? Dan jika demikian, apakah itu berarti bahwa seri ini menggabungkan Whispered One dan Asmodeus? Atau apakah Zerxus memilih untuk melayani dewa lain dengan harapan mencoba menebusnya, seperti yang diharapkan lakukan untuk Asmodeus dalam Calamity?
“Seorang Redemption Paladin masih akan menebus,” kata Marisha Ray, suara Keyleth, kepada Mashable. (Ray juga merupakan produser eksekutif di acara tersebut, serta Direktur Kreatif Critical Role.) “Saya pikir itu sangat cocok, karena ada beberapa entitas di dunia Exandria yang bisa cocok dengan tiket itu mungkin untuk ditebus.”
“Kami berharap kita akan melihat beberapa teori konspirasi [tentang garis itu],” tambah Willingham.
Selain mendorong teori penggemar, penambahan Zerxus ke The Legend of Vox Machina adalah bukti lebih lanjut mengapa acara ini salah satu karya adaptasi paling menarik di TV saat ini. Zerxus tidak ada sebagai karakter ketika kampanye pertama Critical Role keluar – penonton bahkan tidak bertemu dengannya sampai berbulan-bulan setelah Musim 1 The Legend of Vox Machina tayang perdana. Namun, seiring dengan terus berkembangnya Critical Role melalui berbagai kampanyenya, menciptakan lebih banyak materi sumber untuk adaptasi animasinya menggambar dari waktu ke waktu.
“Salah satu hal favorit saya tentang bekerja di acara animasi adalah bahwa setelah kampanye Vox Machina berakhir, kami terus memperluas dan memperkaya dunia dan menciptakan sejarah. Kami menciptakan cerita masa depan, tetapi kami juga memperluas apa yang lalu,” kata Liam O’Brien, suara Vax’ildan dan produser eksekutif, kepada Mashable.
“Itulah yang terbaik tentang adaptasi. Anda bisa melihat-lihat dan menyelipkan beberapa hal baik yang sebelumnya tidak ada,” tambah Ray.
Dia melanjutkan: “Saya pikir kami sangat beruntung dalam hal ini karena kami mengembangkan Mighty Nein secara real time dengan The Legend of Vox Machina, serta terus melanjutkan film Campaign 3 dan hal-hal lainnya. Jadi kami memiliki pandangan 5,000 kaki tentang semuanya – kecuali untuk semua hal yang akan ditentukan pada akhir Campaign 3 – tetapi kami bisa mengambil blok Jenga dari cerita dan memindahkannya agar pas dengan baik.”
Jadi saat The Legend of Vox Machina melanjutkan jalannya, perhatikan untuk lebih banyak tautan substansial ke kampanye-kampanye Critical Role lainnya. Zerxus mungkin merupakan silang-over Calamity pertama, tetapi dari suara-suara yang terdengar, dia mungkin tidak akan menjadi yang terakhir.
Musim 3 The Legend of Vox Machina tayang perdana pada 3 Oktober di Prime Video, dengan tiga episode baru setiap Kamis.