Maaf kepada semua penggemar Tridentinosaurus antiquus, yang diyakini sebagai fosil kadal yang terawetkan dengan baik berusia 280 juta tahun. Sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Paleontology menyatakan bahwa fosil reptil awal tersebut sebenarnya palsu.
Clip Bonus Eksklusif Jurassic World Dominion
Batu mencolok ini ditemukan di pegunungan Alpen Italia pada tahun 1931; dengan kontras terhadap latar belakang, jaringan lunak dari keempat kaki dan ekornya terlihat terawetkan dengan sempurna tanpa adanya kerusakan waktu.
“Pertahanan unik dari Tridentinosaurus telah membuat para ahli bingung selama beberapa dekade,” kata Evelyn Kustatscher, seorang paleontolog di Museum of Nature South Tyrol, dalam rilis dari University College Cork. “Sekarang, semuanya menjadi jelas. Apa yang dijelaskan sebagai kulit yang terkarbonisasi hanyalah cat.”
Womp womp, seperti yang mereka katakan. Selama ini dianggap sebagai fosil yang dapat memberikan informasi tentang evolusi reptil awal, ternyata jaringan lunak yang diyakini terawetkan sebenarnya jauh lebih modern. Pemindaian sinar UV dari spesimen menunjukkan bahwa fosil tersebut dilapisi dengan lapisan atau vernis, namun para peneliti masih berharap bahwa sisa-sisa jaringan lunak hewan tersebut masih ada di bawahnya. Sayangnya, yang ada hanyalah cat. Tim peneliti meyakini bahwa pelukis fosil (siapapun mereka) melakukannya agar spesimen terlihat lebih mengesankan.
Betul sekali: fosil ini bukanlah sebuah pemalsuan lengkap. Para peneliti menemukan bahwa tungkai belakang hewan ini – paha belakangnya – terlihat asli, meskipun tidak terawetkan dengan baik. Tim juga menemukan apa yang tampaknya menjadi osteodermis, kulit berbentuk tulang yang membentuk sisik, di bagian punggung hewan tersebut.
“Jaringan lunak fosil memang jarang ditemukan, tetapi ketika ditemukan dalam sebuah fosil, mereka dapat mengungkapkan informasi biologis penting, seperti warna eksternal, anatomi internal, dan fisiologi,” kata Valentina Rossi, seorang paleontolog di University College Cork dan pemimpin tim, dalam rilis tersebut. “Jawaban dari semua pertanyaan kita berada tepat di depan mata kita, kita harus mempelajari spesimen fosil ini secara detail untuk mengungkap rahasianya – bahkan yang mungkin tidak ingin kita ketahui.”
Tentu saja, dibutuhkan 93 tahun untuk mendapatkan jawaban tentang sifat spesimen yang mencurigakan ini. Tetapi hal penting adalah kebenaran menang.
Selengkapnya: Paleontolog Dituduh Memalsukan Data tentang Asteroid Pembunuh Dinosaurus