Para ilmuwan yang mempelajari debu halus yang menutupi Bulan telah mengidentifikasi sejumlah batu besar di permukaan bulan yang mereka yakini mungkin tertutupi debu dengan magnetisasi yang unik.
Moon Knight Memberikan Harapan Bagi Kita
Tim menggunakan kecerdasan buatan untuk meninjau sekitar satu juta gambar permukaan bulan, semuanya diambil oleh Lunar Reconnaissance Orbiter NASA. AI menemukan 130.000 gambar batu dengan fitur yang menarik, setengah dari gambar itu ditinjau oleh para peneliti. Penelitian mereka diterbitkan di Journal of Geophysical Research: Planets.
Di Bulan – satelit batuan yang tidak memiliki angin dan erosi – debu bukan hanya iritan seperti bedak. Batuan yang hancur masih sangat kecil, seperti halnya yang menyebabkan bersin di Bumi kita, tetapi debu Bulan tajam dan bermuatan elektrostatik. Saat memeriksa gambar batu besar di Bulan, para peneliti berharap menemukan batu superlatif yang mengungkapkan sifat baru.
“Kami mengenali sebuah batu dengan area gelap yang khas hanya dalam satu gambar,” kata Ottaviano Rüsch, seorang peneliti di Universitas Westfälische Wilhelm Münster, dan penulis utama studi ini, dalam sebuah rilis universitas. “Batu ini sangat berbeda dari yang lain, karena memantulkan cahaya yang lebih sedikit kembali ke matahari dibandingkan batu lainnya. Kami menduga hal ini disebabkan oleh struktur debu tertentu, seperti kepadatan dan ukuran butir debu.”
Tim menyimpulkan bahwa batu-batu itu terlempar ketika terbentuknya kawah Reiner K. Selain dari sifat fotometrik mereka – yaitu, bagaimana batu-batu berdebu itu terlihat dibandingkan dengan batu Bulan lainnya – “batu-batu yang tertutup debu ini tidak menunjukkan perbedaan lebih lanjut dengan batu-batu lainnya,” tulis kelompok ini dalam studi tersebut.
“Biasanya, debu bulan sangat poros dan memantulkan banyak cahaya kembali ke arah pencahayaan,” kata Marcel Hess, seorang peneliti di Universitas TU Dortmund dan co-author studi ini, dalam rilis tersebut. “Namun, ketika debu tersebut terkompaksi, kecerahan keseluruhan biasanya meningkat. Hal ini tidak terjadi dengan batu-batu yang tertutup debu yang diamati.”
Jadi apa sebenarnya yang terjadi dengan debu ini? Tim ini belum begitu yakin, tetapi misi Lunar Vertex mungkin memiliki jawaban. Landasan surya ini dijadwalkan untuk menjelajahi lebih dari 1,2 mil wilayah Reiner Gamma, di mana ia akan mengambil sampel beberapa sifat magnetik di permukaan bulan. Jika landasan fokus pada perilaku fotometrik debu, tulis tim ini, hal itu mungkin menjelaskan mengapa debu tampak berbeda dari debu bulan lainnya, yang pada gilirannya dapat mengungkapkan detail pembentukan bulan atau sejarah dampaknya.
Lebih lanjut: Nasib ‘Lunar Sniper’ Jepang yang Membuat Sejarah Diragukan Setelah Gangguan Listrik