Astronot Starliner NASA tidak merasa ‘kecewa’ oleh pesawat luar angkasa Boeing

Astronot NASA Suni Williams dan Butch Wilmore berbicara tentang tinggal mereka di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama konferensi pers yang diadakan kemarin. Keduanya sekarang sudah sepenuhnya tergabung dalam kru ISS, karena wahana antariksa Boeing Starliner yang seharusnya membawa mereka pulang minggu lalu malah dikirim kembali ke Bumi tanpa awak.

Awalnya, keduanya ditanya apakah mereka merasa “kecewa” dengan Boeing.

“Tidak sama sekali,” kata Wilmore:

“Operasi ini tidak mudah. NASA melakukan pekerjaan yang bagus – orang-orang di NASA melakukan pekerjaan yang bagus – membuat banyak hal terlihat mudah. Mengirim probe ke luar batas tata surya kita; pergi [dan] mengambil sampel dari asteroid; manusia di luar angkasa. Ini bisnis yang sangat berisiko dan tidak selalu berjalan sesuai yang diinginkan.”

NASA memutuskan untuk tidak terbangkan pesawat kembali dengan keduanya di dalamnya setelah menemukan masalah penggerak dan kebocoran helium di Starliner. Namun, Wilmore mengatakan bahwa dengan lebih banyak waktu, “kami bisa sampai pada titik, saya percaya, di mana kami bisa kembali dengan Starliner. Tapi kami hanya kehabisan waktu.” Sebagai gantinya, keduanya telah menjadi bagian dari kru ISS.

Williams, yang menurut Wilmore akan menjadi Komandan ISS segera, mengatakan transisi ke kru stasiun luar angkasa “tidak terlalu sulit,” karena dia dan Wilmore telah bersiap untuk pergi ke stasiun selama bertahun-tahun sebelum penerbangan mereka awal tahun ini. Dia mengatakan kembalinya mereka nanti dengan kapsul SpaceX Dragon pada akhir misi Crew-9 NASA adalah kesempatan unik bagi kedua pilot uji, menambahkan, “Kami senang terbang dengan dua wahana antariksa yang berbeda; maksudnya, kami adalah pengujian, itulah yang kami lakukan.”

Tidak ada satupun astronot yang menyatakan kekecewaan atas tinggal mereka di ISS lebih lama. “Luar angkasa adalah tempat bahagia saya,” kata Williams, “…setiap hari Anda melakukan sesuatu yang ‘kerja’ – Anda bisa melakukannya terbalik, Anda bisa melakukannya miring, jadi itu menambahkan sedikit perspektif yang berbeda.”