Fitur peredam bising Apple kembali sangat baik, suara AC dan ketikan keyboard langsung lenyap. Saya tak terkejut, mengingat penulis senior Adrienne So mengklaim anak balitanya sering membuatnya kaget saat ia memakai AirPods Pro. Tapi jangan khawatir, buat yang suka ngobrol: Dengan menekan tombol di bagian atas headphone, suara ruangan akan masuk ke telinga, sehingga obrolan singkat jadi sangat mudah.
Yang benar-benar membawa AirPods Max ke level di atas pesaingnya adalah kualitas suaranya sendiri. Singkatnya, ini headphone nirkabel dengan suara terbaik yang pernah saya dengar, dan selisihnya cukup besar.
Saya bilang ini sejujur mungkin. Saat pertama kali tiba, saya bandingkan AirPods Max dengan Sony WH-1000XM4, Bose Noise Cancelling 700, Mont Blanc MB01, Bowers & Wilkins PX7 Carbon, dan Shure Aonic 50.
Perbedaan utama headphone ini dengan lainnya adalah seberapa terbuka suaranya. Dari bass yang dalam hingga treble yang jernih, semua punya porsinya masing-masing. Band terasa seolah bermain di ruangan lebih besar dalam imajinasi, dan setiap instrumen terdengar lebih jelas di antara campuran suara yang padat.
Saya suka mendengarkan pop detail dari artis baru seperti Billie Eilish, karena teknik produksi kreatif Finneas saudaranya terdengar sangat fokus. Setiap dentingan dan geraman terasa lebih jelas dari sebelumnya. Hip hop juga memukau karena bassnya kuat dan tegas tapi tidak menggema atau terlalu berat. Kick 808 dan suara yang di-drop tidak pernah menyatu, sementara elemen terang tiap lagu mengapung sempurna di atasnya.
Saat mendengarkan suara yang dipan keras seperti gitar Elliott Smith, rasanya seperti berada di ujung persepsi musik saya, memberi banyak ruang di tengah suara. Kejelasan musik yang luar biasa ini benar-benar gila untuk headphone peredam bising. Beberapa pesaing bisa menyaingi kerja Apple lebih baik dari yang lain, tapi seringkali rasanya seperti melepas lapisan wol dari headphone flagship lain saat beralih ke AirPods Max.
Cocok untuk Film
Fitur lain yang membedakan AirPods Max adalah Spatial Audio yang benar-benar berguna. Jika menonton di aplikasi kompatibel (saya mencoba HBO Max di iPad), AirPods Max akan mensimulasikan suara surround berbasis objek seperti Dolby Atmos, sehingga efek audio seolah muncul dari “speaker” imajiner di sekitar Anda dalam ruang 3D.
Putar kepala dan audio tetap terkunci pada orientasi aslinya. Ini membuat suara sedikit lebih sibilant (atau “lebih terang”), tapi fitur ini benar-benar membenamkan Anda dalam pengalaman menonton. Rasanya seperti berada di home theater sungguhan dengan speaker surround di sekeliling Anda.
Apple mengatakan model AirPods Max USB-C juga akan jadi satu-satunya headphone yang memungkinkan “musisi membuat dan mencampur dalam Personalized Spatial Audio dengan pelacakan kepala” lewat pembaruan fitur terbaru, membuat Spatial Audio semakin berguna.
Beli atau Tidak
AirPods Max, seperti aksesori seharga $550, jelas bukan untuk semua orang. Tapi meskipun harganya mahal (dan ada beberapa keanehan kecil), kualitas bahan, kemudahan penggunaan, dan kualitas suara yang luar biasa membuatnya layak dibeli.
Berbeda dengan produk Apple lain, ini secara objektif yang terbaik di kelasnya. Di suatu tempat di angkasa, Steve Jobs mungkin sedang mendengarkan musik dengan bangga.
Pembaruan Fitur
Salah satu kelebihan headphone flagship Apple adalah pembaruan fitur yang membuatnya tetap relevan dan kompetitif dengan pesaing inovatif. Setelah merilis model USB-C di 2024, Apple menambahkan beberapa fitur baru yang menarik di Maret 2025, termasuk dukungan audio lossless 24-bit/48-kHz saat dipasang ke perangkat Apple yang telah diupdate dengan iOS 18.4, iPadOS 18.4, dan macOS Sequoia 15.4 untuk AirPods Max USB-C.
Apakah ini penting? Mungkin tergantung pada siapa Anda bertanya. Banyak profesional audio berpendapat bahwa kebanyakan orang tidak bisa membedakan antara trek audio terkompresi dan resolusi tinggi, apalagi dengan kualitas kompresi bagus di layanan streaming seperti Spotify atau Apple Music. Dan faktanya, itulah yang kami temukan dalam pengujian AirPods Max. Dalam tes A/B buta antara trek terkompresi terbaik Spotify dan trek lossless di Apple Music atau Tidal, hasil kami tidak jelas. Dengan kata lain, kami tidak selalu bisa mendengar perbedaannya.
Yang benar-benar terasa beda adalah mendengarkan musik dengan kabel dibandingkan Bluetooth. Ini kabar baik bagi pengguna AirPods Max Lightning, yang tidak dapat update lossless. Jadi, jika Anda berpikir untuk upgrade demi dukungan audio lossless, Anda mungkin akan merasakan perbedaan—atau tidak—dan jika iya, kemungkinan kecil.
Musisi, produser, dan hobi musik mungkin punya alasan lain untuk upgrade ke AirPods Max USB-C, karena Apple juga mengumumkan “ultra-low latency” yang seharusnya membuat kerja di aplikasi rekaman musik seperti Logic Pro lebih lancar. Fitur ini juga bermanfaat bagi gamer dan streamer berkat latency lebih rendah yang diklaim Apple setara dengan “speaker bawaan asli.” —Ryan Waniata