Jika Departemen Pendidikan sudah tidak ada lagi, apakah FAFSA juga menghilang, ya? Departemen Pendidikan memproses Aplikasi Gratis untuk Bantuan Keuangan Pelajar Federal dan mengelola program bantuan keuangan federal. Namun, departemen itu mungkin tidak akan ada lagi dalam waktu yang lama, dengan Menteri Pendidikan Linda McMahon berbicara tentang cara untuk menutupnya. Staf departemen telah dipangkas hampir separuh bulan ini dan situs web studentaid.gov mengalami gangguan selama berjam-jam. Penawaran Perangkat Lunak Pajak Pekan Ini Penawaran dipilih oleh tim komersial Grup CNET, dan mungkin tidak terkait dengan artikel ini. “Pemangkasan tenaga kerja ini menimbulkan pertanyaan serius tentang fungsionalitas masa depan program bantuan federal,” kata ahli pinjaman pelajar Elaine Rubin dalam sebuah email. “Belum ada komunikasi tentang bagaimana departemen berencana untuk menjaga operasi yang efisien dan mencegah gangguan.” Jika Anda khawatir mengisi FAFSA 2025-26 – atau sudah mengirimkannya – inilah yang perlu Anda ketahui. Apakah FAFSA akan hilang? Meskipun Departemen Pendidikan dihapuskan, para ahli tidak berpikir bantuan pelajar federal atau FAFSA akan hilang. “Sistem perangkat lunak dan pusat panggilan dilakukan melalui kontraktor, tetapi masih banyak pekerjaan yang dilakukan di dalam,” kata ahli pinjaman pelajar Mark Kantrowitz dalam sebuah email. “Setelah fiasco FAFSA tahun lalu, menghentikan staf bisa menjadi bencana.” Baik Rubin maupun Kantrowitz mengatakan manajemen proses FAFSA bisa dialihkan ke lembaga lain. Rubin mencatat FAFSA adalah “aplikasi pemicu” tidak hanya untuk program bantuan keuangan federal tetapi juga untuk banyak program bantuan negara bagian dan institusi. “Akan menjadi tugas besar untuk menggantikan FAFSA, tetapi itu tidak berarti bahwa pada suatu saat itu tidak bisa,” kata Rubin. Tetapi karena jaringan program yang kompleks bergantung pada aplikasi tersebut, “kami tidak benar-benar mengantisipasi FAFSA hilang pada saat ini.” Ke mana FAFSA bisa pergi? Para ahli mengatakan lembaga federal lain adalah kandidat yang paling mungkin untuk mengambil alih pemrosesan FAFSA jika Departemen Pendidikan tutup. Kemungkinan termasuk Departemen Keuangan atau Internal Revenue Service karena formulir FAFSA sudah terhubung ke sistem IRS untuk mengunggah data pengembalian pajak. Kantrowitz mengatakan Departemen Keuangan AS adalah tujuan yang paling mungkin untuk program pinjaman pelajar. Dia menambahkan bahwa tidak peduli lembaga mana yang mengambilnya, pemerintah federal harus terus mengelola dan mengelola bantuan pelajar. “Negara-negara tidak mampu menangani pinjaman pelajar,” kata Kantrowitz. “Pemberi pinjaman swasta kurang kapasitas dan nafsu untuk memprivatisasi portofolio pinjaman pelajar federal.” Jika FAFSA pindah ke Departemen Keuangan, Kantrowitz mengatakan peminjam kemungkinan besar tidak akan memperhatikan perbedaan yang signifikan. “Sebagian besar fungsi [program pinjaman pelajar] diimplementasikan melalui kontraktor,” katanya. “Departemen Keuangan kurang pengalaman dengan aturan pendidikan tinggi sehingga mungkin ada beberapa kekacauan awal.” Apakah Anda masih harus mengirimkan FAFSA? Jika Anda membutuhkan bantuan membayar kuliah, para ahli mengatakan Anda harus terus menggunakan FAFSA. Formulir ini digunakan untuk menentukan kelayakan Anda untuk bantuan keuangan, termasuk Hibah Pell, beasiswa, program kerja, dan pinjaman pelajar. Rubin mencatat satu kelompok orang yang memiliki kekhawatiran tambahan tentang mengisi FAFSA: Pelajar yang perlu melaporkan informasi dari orang tua atau pasangan yang merupakan imigran tidak sah. Pemohon yang bukan warga negara AS dengan dokumentasi yang memenuhi syarat mungkin memenuhi syarat untuk bantuan keuangan; status “kontributor” keuangan seperti orang tua dan pasangan tidak memengaruhi kelayakan. Undang-Undang Privasi 1974 melarang lembaga untuk berbagi informasi identitas tertentu tanpa persetujuan tertulis atau persetujuan eksplisit. Menurut perjanjian saat ini, departemen berbagi informasi FAFSA untuk pemohon – tetapi bukan kontributor – dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk memverifikasi status pemohon. Tetapi sikap agresif administrasi ini terhadap imigran tidak sah membuat banyak keluarga khawatir tentang mengirim informasi yang mungkin ilegal dibagikan dengan otoritas imigrasi, kata Rubin. Dia tidak memiliki saran universal untuk para pemohon ini. “Ini benar-benar harus bergantung pada … apa yang terbaik untuk keluarga dan apa yang mereka nyaman.” Apa yang bisa Anda harapkan jika Anda telah mengirimkan aplikasi FAFSA Anda Jika Anda sudah mengirim formulir FAFSA Anda, Departemen Pendidikan mengatakan akan memproses aplikasi online Anda dalam waktu satu hingga tiga hari (pengiriman formulir kertas memakan waktu lebih lama). Setelah formulir Anda diproses, Anda dapat login ke StudentAid.gov untuk melihat ringkasan pengiriman Anda dan melakukan koreksi. Namun, karena pemotongan staf, Anda harus mengharapkan keterlambatan jika Anda memiliki pertanyaan atau masalah dengan aplikasi Anda, peringatkan para ahli. Ringkasan harus mencakup Indeks Bantuan Pelajar Anda, yang departemen kirim langsung ke sekolah yang Anda daftarkan di formulir FAFSA Anda. Sekolah menggunakan SAI Anda untuk menghitung jumlah bantuan keuangan yang akan mereka tawarkan. Jika Anda khawatir sekolah Anda belum menerima informasi Anda untuk menentukan paket bantuan keuangan Anda, hubungi kantor bantuan keuangan sekolah Anda.
