Kalau Anda mikir soal Star Wars, pasti yang terlintas adalah lightsaber. Iya kan? Apa yang lebih keren—dari sisi pembuata film—dari pedang futuristik yang bisa bikin adegan duel anggar epik macam film bajak laut Errol Flynn jadul? (Jauh lebih seru ketimbang nonton Stormtrooper nembak terus meleset ke dinding, plafon, apa pun kecuali sasaran mereka.)
Lightsaber hadir dalam pelangi kosmik warna-warni—biru atau hijau untuk tokoh baik, merah untuk penjahat—dan beragam bentuk. Bahkan ada yang bermata dua di Phantom Menace. (Saya nggak mau memulai perdebatan—setidaknya belum—tapi duel lightsaber terbaik di kanon pastinya “Duel of the Fates” dari film itu, berkat keahlian dan kegarangan Ray Park sebagai Darth Maul.)
Jadi… sebenernya apa sih lightsaber itu? Tya, benda-benda itu gak nyata, jadi nggak ada yang tahu pasti cara kerjanya. Bahkan karakter di filmnya keliatan agak bingung. Di Phantom Menace, Anakin menyebutnya “laser sword.” Ya memang dia masih bocah, tapi Din Djarin (the Mandalorian) dan Luke Skywalker juga bilang gitu—meskipun saya curiga Luke lagi sarkas.
Bagaimanapun, itu keliru: benda itu bukan laser. Pertama, sinar laser tidak tampak dari samping, maka Anda nggak bakal lihat apa-apa kecuali duelnya digelar di disko berasap supaya sinarnya bisa dihamburkan. Kedua, sinarnya nembus terus tanpa ujung. Ketiga, sinar laser gak bisa berbenturan macam pedang—sinar itu tinggal saling lewat waktu diparriade.
Terus apa dong? Kita bisa persempit kemungkinan dengan bertanya apakah bilahnya masif. Kalau semacam cahaya (seperti namanya “lightsaber”), jawabannya negatif—cahaya, alias radiasi elektromagnetik, nol massa. Bila bisa kita tentukan dia punya massa, berarti dia bukan cahaya.
Untuingnya, ini bisa dijawab dengan menganalisis gerakan sabernya saat diayun. Ahli kata, Anda waktunya belajar fisika!
Massa dan Gerak
Jangan kelirukan massa dan berat. Massa mengukur seberapa banyak “benda”—seperti proton, neutron, elektron—terkandung, sedangkan berat adalah besarnya gaya gravitasi yang bekerja. Sekarang kita mau lihat dampak massa lightsaber terhadap geraknya. Mulai dari yang lebih simpel saja.
Daripada lightsaber, misal kita punya “bola cahaya” terbuat dari substansi aneh yang sama. Karena bulat & simetris, geraknya lebihum bisa dijelaskan tanpa perihal rotasi. Kalau kita goyangkan bolanya bolak-balik, berlaku hukum II Newton. Ia bilang bahwa percepatan (a) suatu benda bergantung pada mass m yamde dan besar gaya untuk (F) kita ken aplikasikan.