Apakah Anda membayar harga listrik yang sama di malam hari seperti yang Anda bayar di pagi hari? Banyak orang Amerika melakukannya, dan Anda dapat memanfaatkannya atau menghadapi kejutan yang tidak diinginkan.
Saat Anda menerima tagihan listrik setiap bulan, Anda mungkin tidak memikirkan apa yang diperlukan untuk menghasilkan listrik dan mengirimkannya ke rumah Anda. Lebih mungkin, Anda hanya melihat total biaya, menggerutu karena terlalu tinggi, dan membayarnya dengan segala cara.
Namun, jika utilitas Anda menggunakan tarif waktu penggunaan, Anda mungkin kehilangan kesempatan. Tidak semua listrik diciptakan sama, dan utilitas Anda mungkin mendorong Anda untuk menggunakan listrik pada jam-jam sibuk. Dengan kenaikan tagihan utilitas, terutama dalam beberapa tahun terakhir, setiap kesempatan untuk mendapatkan tagihan lebih rendah dapat memberikan sedikit kelegaan.
“Ini adalah konsep penting bagi orang untuk mulai memahami, karena ada uang yang bisa disimpan,” kata Pamela Frank, wakil presiden Gabel Associates, sebuah perusahaan konsultan energi.
Berikut adalah semua yang perlu Anda ketahui tentang bagaimana rencana tarif waktu penggunaan bekerja, bagaimana mereka dapat menghemat uang bagi Anda, dan risiko apa yang mereka bawa.
Bagaimana tarif waktu penggunaan bekerja?
Tarif waktu penggunaan cukup sederhana: Sebuah penyedia listrik dapat membebankan tarif berbeda untuk daya tergantung pada waktu Anda menggunakannya.
Pada jam-jam sibuk (biasanya sore dan malam hari), listrik lebih mahal karena permintaannya tinggi. Pada jam-jam di luar jam sibuk, tarifnya turun, membuat listrik menjadi lebih murah.
Kebanyakan orang tidak menyadari hal ini, karena mereka menerima satu tagihan pada akhir bulan dengan satu tarif. Namun, beberapa perusahaan utilitas memungkinkan pelanggan untuk memilih rencana tarif waktu penggunaan, di mana biaya mereka akan bervariasi berdasarkan kapan mereka menggunakan listrik.
“Yang dilakukan tarif waktu penggunaan untuk pelanggan adalah memberikan mereka sedikit lebih banyak kontrol atas harga yang akan mereka bayar untuk listrik,” kata Frank.
Mengapa tarif waktu penggunaan diperlukan?
Perusahaan utilitas menggunakan tarif waktu penggunaan karena alasan yang sederhana: “Biaya yang berbeda diperlukan untuk menghasilkan listrik pada berbagai waktu dalam sehari,” kata Frank.
Ini adalah ide dasar dari penawaran dan permintaan. Semakin tinggi permintaan listrik, semakin tinggi pula biaya yang akan dikenakan oleh utilitas untuk menyediakannya.
“Ada waktu-tiap waktu puncak penggunaan di mana hanya lebih mahal untuk menghasilkan listrik,” jelaskan Frank. “Hari musim panas, hari kerja musim panas biasanya antara jam, katakanlah, 4 hingga 8 sore, biasanya menjadi waktu penggunaan puncak di jaringan secara umum, dan itu karena orang pulang, mereka menaikkan A/C mereka, mereka memasak, mereka menggunakan peralatan mereka. … Pada waktu-waktu itu, listrik cukup mahal untuk dihasilkan.”
Panel surya paling produktif pada pagi hari, sementara jam-jam puncak permintaan energi — dan tarif waktu penggunaan yang lebih tinggi — umumnya terjadi pada sore hari dan awal malam.
Bagaimana tarif waktu penggunaan mempengaruhi panel surya?
Jika Anda memiliki panel surya di atap Anda, tarif waktu penggunaan dapat menawarkan lebih banyak manfaat, tetapi juga dapat membuat segalanya menjadi lebih rumit.
Banyak pelanggan surya kenal dengan net metering, di mana listrik berlebih yang dihasilkan dari panel dijual kembali ke utilitas, memungkinkan Anda untuk menghemat lebih banyak pada tagihan utilitas Anda.
Jika panel surya Anda menghasilkan listrik berlebih selama jam sibuk, tarif waktu penggunaan dapat meningkatkan kompensasi net-metering Anda secara signifikan. Masalahnya adalah, jadwal waktu tersebut tidak selalu cocok: Jam-jam puncak biasanya sore hari, sementara produksi surya puncak lebih awal dalam sehari, menurut Frank.
Salah satu cara untuk menutupi ketidaksesuaian ini adalah dengan berinvestasi dalam baterai rumah, yang memungkinkan Anda menyimpan banyak energi surya lebih awal dalam hari. Anda kemudian dapat menggunakannya pada malam hari selama jam-jam puncak, sehingga Anda tidak harus menggunakan listrik termahal dari jaringan.
Bagaimana cara menghemat uang dengan rencana tarif waktu penggunaan?
Jika Anda memilih rencana tarif waktu penggunaan, mulailah berpikir lebih strategis tentang bagaimana dan kapan Anda menggunakan listrik.
Utilitas akan mengenakan biaya lebih sedikit untuk listrik pada jam-jam di luar jam sibuk, tetapi sebaliknya lebih pada jam-jam puncak, jadi Anda ingin memastikan Anda tahu jendela waktu tersebut untuk penyedia listrik Anda.
Waktu terbaik, kemudian, untuk menggunakan peralatan besar (seperti kompor listrik atau mesin cuci) adalah selama jam-jam di luar jam sibuk. Anda juga ingin mencoba mendinginkan rumah Anda dan menyalakan A/C sebelum jam-jam puncak dimulai. Sebaliknya, cobalah untuk menghindari menggunakan peralatan besar tersebut pada sore hari dan malam.
“Untuk beberapa pelanggan, itu akan berjalan dengan baik,” kata Frank. “Ini adalah pertanyaan tentang gaya hidup.”