Selamat datang pada awal resmi musim dingin astronomi, yang ditandai dengan titik balik musim dingin. Pada tahun 2024, titik balik musim dingin untuk belahan bumi utara dimulai pada tanggal 21 Desember sekitar pukul 4:20 pagi WIB. Meskipun waktu ini tidak akan se dramatis konjungsi Jupiter dan Saturnus tahun 2020, malam terpanjang dalam setahun tetap menjadi titik balik yang signifikan. Melangkah ke depan, hari-hari (yang berarti jam siang) akan mulai bertambah panjang lagi. Tertarik kenapa ini terjadi? WIRED berbicara dengan Tansu Daylan, mantan rekan peneliti pascadoktoral TESS di MIT, untuk lebih memahami titik balik musim dingin dan hubungan planet kita dengan matahari. Untuk membayangkan apa yang terjadi di ruang angkasa selama titik balik musim dingin, mulailah dengan memikirkan bola kaca raksasa yang mengelilingi Bumi, dan mari kita abaikan rotasi planet (yang mempersulit segalanya). Daylan mengatakan, “Jika Anda melihat bola tiga dimensi yang ada di sekitar kita, yang dikenal sebagai bola langit, matahari serta semua objek sistem tata surya lainnya bergerak melalui bidang di bola langit ini, yang dikenal sebagai bidang ekliptika.” “Saat melakukannya, matahari mengubah deklinasinya,” katanya. Deklinasi dan naik benar adalah dua sumbu utama bola langit. “Dalam kerangka referensi ini, matahari berada di lokasi paling selatan saat itu adalah titik balik musim dingin dari sudut pandang kita di belahan bumi utara.” Titik balik musim dingin di belahan bumi utara terjadi saat kutub utara condong paling jauh dari matahari. Lingkaran Arktik dibalut dalam kegelapan dan mengalami malam terpanjang dalam setahun. Di belahan bumi selatan, titik balik musim panas juga terjadi secara bersamaan dengan kutub selatan condong ke arah matahari dan Lingkaran Antartika mengalami matahari tengah malam. Tutorial Penerbangan Antariksa Dasar NASA mencakup bagian tentang bola langit dengan ilustrasi bagi siapa saja yang ingin menjelajahi gagasan tersebut lebih lanjut. Posisi rendah matahari selama titik balik musim dingin akan menyebabkan bayangan tengah hari Anda menjadi sangat panjang. Meskipun penting bagi manusia, titik balik tidak memiliki banyak arti dalam kosmos yang lebih besar. “Titik balik didefinisikan dengan mengacu pada sistem Bumi-matahari, bukan seluruh tata surya. Kita melampirkan banyak arti padanya karena matahari begitu sakral bagi kita, dan lokasinya di bola langit, sebagai fungsi waktu sepanjang tahun, sangat penting,” kata Daylan. “Ini menentukan iklim. Sepanjang tahun, itu memberi tahu kita kapan panen akan matang. Jadi itu sangat penting, terutama bagi peradaban sejarah.” Saatnya untuk Merayakan Dari mandi yuzu di Jepang hingga perayaan Inti Raymi di Peru, budaya di seluruh dunia memiliki sejarah panjang dalam merayakan titik balik musim dingin. Druid kontemporer dan arkeolog di Inggris terus memperhatikan monumen Stonehenge selama waktu ini. Minat kedua kelompok tersebut sesekali sejalan, tetapi mereka sering tidak setuju tentang masalah seperti tampilan sisa manusia yang ditemukan di Stonehenge. Di bawah, selama titik balik musim dingin, Anda dapat menonton siaran langsung matahari terbit di Stonehenge di YouTube.
