Jika Anda menghabiskan waktu yang cukup lama di dunia maya, Anda mungkin pernah mendengar istilah *brainrot*. Namun, wajar saja jika Anda merasa bingung sebenarnya apa arti dari istilah tersebut.
Hal pertama yang perlu dipahami adalah bahwa fenomena ini ada di mana-mana — dan telah berlangsung cukup lama — serta semakin menjadi bagian inti dari internet, entah itu suatu hal yang baik atau buruk. Mari kita gali lebih dalam.
Apa itu konten *brainrot*?
Percaya atau tidak, *brainrot* dinobatkan sebagai kata terbaik tahun ini oleh Oxford pada 2024. Universitas bergengsi tersebut mendefinisikannya sebagai “kemerosotan dugaan terhadap kondisi mental atau intelektual seseorang, terutama yang dipandang sebagai akibat dari konsumsi berlebihan terhadap materi (kini khususnya konten daring) yang dianggap remeh atau tidak menantang. Juga: sesuatu yang dicirikan cenderung mengarah pada kemerosotan semacam itu.”
Makna kata bisa berubah seiring waktu, dan dalam setahun sejak penghargaan dari Oxford, internet lebih bergeser ke arah definisi yang kedua itu. Dengan kata lain, *brainrot* kini kebanyakan dipakai untuk menggambarkan sesuatu yang akan merusak atau membahayakan otak Anda. Ini adalah omong kosong tidak bermakna, sering kali konyol, yang tak punya tujuan selain “memasak” sel-sel otak Anda.
(Fakta menarik: Oxford mencatat frasa “brain rot” pertama kali muncul dalam buku klasik *Walden* karya Henry David Thoreau, di mana ia meratapi punahnya pemikiran kompleks, dengan menulis bahwa masyarakat “tidak akan berupaya menyembuhkan pembusukan otak.” *Touch grass*, dan sebagainya.)
Untuk definisi lain, para peneliti internet di Know Your Meme menulis:
Mashable Trend Report
“*Brainrot* adalah istilah slang yang digunakan untuk menggambarkan konten yang memiliki sedikit atau sama sekali tidak memiliki nilai seni, edukasi, atau substansial, yang dilukiskan memberikan dampak negatif pada penontonnya sehingga menyebabkan degradasi dan ‘pembusukan’ otak mereka. Terkait hal itu, istilah ini juga digunakan untuk menyebut potongan ‘konten *brainrot*’ yang tidak berhenti dipikirkan seseorang, yang mengakibatkan *brainrot* lebih lanjut, seperti secara rutin mengulang lagu Skibidi Toilet.”
Dalam beberapa tahun terakhir, *brainrot* telah berkembang biak, dan nonsen Skibidi Toilet adalah contoh yang bagus. Jadi, konten *brainrot* bisa berupa kepala tanpa tubuh yang mengganggu bernyanyi di dalam toilet. Atau bisa juga anak-anak yang berteriak “6-7” sepanjang hari. Atau mungkin juga hewan-hewan aneh hasil AI yang diberi nama-nama kedengarannya Italia yang tidak masuk akal seperti Tralalero Tralala.
Tonton TikTok yang disematkan di bawah ini dan Anda akan langsung memahami *brainrot*.
Mengapa *brainrot* tak terhindarkan?
Seperti kebanyakan hal di tahun 2025, bagian dari jawaban atas ketakterhindaran *brainrot* melibatkan AI. Pertimbangkan hewan-hewan Italia yang konyol itu — beberapa tahun lalu, Anda membutuhkan keterampilan seni atau Photoshop untuk menciptakan omong kosong semacam itu. Kini Anda hanya butuh beberapa detik saja untuk membuat sampah itu.
Tidak mengherankan jika kebangkitan *brainrot* berjalan beriringan dengan popularitas *AI slop* — nyatanya, satu konten bisa menjadi keduanya. Seperti yang pernah saya tulis untuk Mashable: “*AI slop* ada di mana-mana karena mudah dibuat, dan karena ‘slop’ dalam konteks ini menggambarkan konten yang dibuat dengan cepat, dalam skala besar, dengan sedikit risiko atau perhatian.” Sebuah studi oleh platform penyunting video Kapwing menemukan bahwa sekitar setengah dari YouTube Shorts adalah *slop* atau *brainrot*.
*Brainrot* tidak selalu melibatkan AI, tetapi ketika iya, sangat mudah untuk dibuat. Dan anak-anak rupanya menemukan seluruh ide ini lucu, yang mungkin membantu menjelaskan popularitas *brainrot*. Jika anak muda merasa lucu untuk membusukkan otak mereka — atau setidaknya bertingkah seolah-olah demikian — maka secara alami hal ini akan menjadi populer.
Dengan bangkitnya TikTok, kita semua sudah cukup terbiasa untuk menggulir secara tanpa berpikir — *brainrot* tampaknya menjadi perpanjangan alami dari kecenderungan tersebut. Kadang memang menyenangkan untuk bersantai dan menyetel sesuatu yang sama sekali tidak perlu dipikirkan.
*Brainrot* tidak akan ke mana-mana — dan ini bukanlah akhir dunia — tapi mungkin selingi dengan membaca buku di sana-sini sesekali.