Ketika Anda mendengar tentang banyak dampak buruk dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia – musim panas yang panas, naiknya permukaan laut, intensitas bencana alam yang meningkat – adalah hal yang wajar untuk berpikir, “Apa yang bisa saya lakukan untuk membantu?” Cerita ini merupakan bagian dari CNET Zero, sebuah seri yang mendokumentasikan dampak perubahan iklim dan menjelajahi tindakan yang dilakukan untuk mengatasi masalah tersebut. Salah satu jawaban yang sering Anda dengar adalah untuk mengurangi “jejak karbon” pribadi Anda. Tetapi apa sebenarnya jejak karbon, bagaimana cara mengukurnya, dan dampak apa yang dimilikinya?
Para ahli mengatakan bahwa menghitung semua emisi karbon yang terkait dengan kehidupan sehari-hari Anda dapat menjadi cara yang berguna untuk memahami kontribusi Anda terhadap pemanasan global, dan memprioritaskan perubahan yang dapat menguranginya. Tetapi ada juga batasan pada seberapa banyak individu dapat melakukan. Pembicaraan tentang jejak karbon seharusnya difokuskan pada negara, perusahaan, dan industri yang menyumbang sebagian besar emisi karbon, yang sebagian besar berasal dari pembakaran bahan bakar fosil. Dan menurut beberapa orang, jejak karbon pribadi hanyalah sebuah gangguan dari tindakan iklim yang jauh lebih efektif yang dapat diambil orang.
Jadi inilah yang perlu Anda ketahui tentang jejak karbon, dan bagaimana relevansinya dengan kehidupan Anda.
Apa itu jejak karbon?
“Jejak karbon sebenarnya adalah emisi gas rumah kaca yang terkait dengan aktivitas tertentu,” kata Philippe Pernstich, kepala jejak karbon di Minimum, sebuah perusahaan akuntansi karbon.
Terapkan pada kehidupan sehari-hari Anda, jejak karbon meliputi emisi yang dihasilkan dari rumah Anda (pikirkan pemanasan dan listrik), transportasi Anda (termasuk transportasi umum, mobil, dan pesawat terbang), makanan yang Anda konsumsi, dan produk yang Anda beli.
Mengukur jejak karbon adalah cara yang berguna bagi orang untuk “benar-benar memahami di dalam kategori-kategori luas itu, di mana mereka memiliki dampak terbesar, dan di dalam setiap kategori, bagaimana pilihan potensial mereka memengaruhi jejak karbon?” kata Pernstich. Misalnya, memilih untuk mengurangi jumlah penerbangan, atau menurunkan suhu termostat rumah Anda, bisa memperkecil jejak karbon Anda. Jika Anda mempertimbangkan Panel Surya? Kursus email kami akan membimbing Anda melalui langkah-langkah untuk menggunakan energi surya. Tetapi jejak karbon individu tidak dapat dibandingkan dengan jejak karbon perusahaan, industri, dan negara-negara, yang juga mengukur dan, dalam beberapa kasus, mencoba mengurangi dampak mereka. Tiga penghasil emisi terbesar di dunia adalah China, AS, dan UE. Per kapita, AS dan Rusia memiliki emisi gas rumah kaca tertinggi, menurut Pusat untuk Iklim dan Solusi Energi.
Bagaimana cara menghitung jejak karbon saya?
Jangan khawatir. Anda tidak perlu membuka buku catatan atau kalkulator di sini. Cara termudah untuk menghitung jejak karbon Anda adalah dengan menggunakan alat online. Jika Anda mempertimbangkan Panel Surya? Kursus email kami akan membimbing Anda melalui langkah-langkah untuk menggunakan energi surya. “Ada yang sangat mudah, mereka mungkin akan bertanya 10 pertanyaan, dan memberi Anda indikasi yang luas,” kata Pernstich. Tetapi jika Anda menginginkan detail yang lebih, ada pelacak dan aplikasi yang memungkinkan Anda untuk menjadi lebih terperinci. “Tergantung seberapa geeky Anda ingin mengenai itu.”
The Nature Conservancy dan Environmental Protection Agency keduanya menawarkan kalkulator, yang berada di ujung spektrum yang lebih luas. Aplikasi Commons memperbesar dampak iklim dari berbelanja Anda, sementara aplikasi Adva tidak hanya mengukur jejak Anda tetapi memberikan rekomendasi untuk menguranginya.
Tentu saja, alat-alat ini hanya sebagus informasi yang Anda masukkan ke dalamnya. Dan perkiraan untuk jejak karbon barang konsumen, khususnya, tidak selalu akurat, menurut Pernstich. “Itu sebenarnya sangat sulit untuk dilakukan,” katanya.
Apa masalah dengan jejak karbon?
Tidak ada yang salah dengan berusaha mengurangi emisi karbon pribadi Anda. Tetapi beberapa ahli berpendapat bahwa jejak karbon pribadi mengalihkan perhatian orang dari menuntut bentuk perubahan sistemik yang lebih besar dari pemerintah dan perusahaan. Bahkan, gagasan jejak karbon pribadi sebenarnya pertama kali diperkenalkan oleh perusahaan minyak sendiri dalam kampanye pemasaran yang mewah.
“Pertanyaannya adalah seputar tanggung jawab pribadi, dan juga kemampuan untuk memiliki dampak,” kata Pernstich. “Individu tidak akan menyelesaikan perubahan iklim.” Auden Schendler, seorang aktivis iklim dan penulis buku Getting Green Done, mengatakan bahwa jejak karbon pribadi sebagian besar merupakan gangguan yang melindungi status quo. “Ini mengalihkan fokus dari hal yang penting, yaitu emisi global, dan memusatkan pada individu,” katanya.
Faktanya: Sementara kita semua sibuk menghakimi satu sama lain tentang jenis mobil yang kami miliki (atau tidak), konsumsi bahan bakar fosil di seluruh dunia terus meningkat. Dan meskipun banyak perusahaan merangkul gagasan mengurangi jejak karbon mereka sendiri, Schendler berpendapat bahwa seringkali hal itu hanya berujung pada PR yang bagus. “Tindakan-tindakan [mereka] tidak mengganggu,” katanya. Sejumlah emisi karbon tertentu sudah melekat dalam masyarakat, tetapi pilihan yang kurang intensif karbon ada.
Apakah jejak karbon saya penting untuk mengatasi perubahan iklim?
Masih ada perdebatan di kalangan lingkungan tentang seberapa besar tindakan individu berpengaruh dalam upaya untuk memperlambat perubahan iklim. Sekali lagi, mengukur jejak karbon Anda bisa berguna untuk memahami di mana dampak terbesar Anda, dan di mana fokus energi Anda yang terbatas. Tetapi ingatlah bahwa tanggung jawab untuk mitigasi perubahan iklim tidak hanya terletak di pundak Anda.
“Banyak dampak yang kita miliki – dalam banyak kasus, kami memiliki pilihan terbatas,” kata Pernstich. Tentu saja, Anda bisa memilih untuk membeli satu produk daripada yang lain, tetapi kita tidak selalu memiliki informasi untuk mengetahui mana yang lebih baik. Dan biasanya Anda tidak bisa memilih dari mana listrik Anda berasal, dan apakah itu dihasilkan dari bahan bakar fosil. “Kita tidak memiliki kontrol besar atas intensitas karbon itu,” jelas Pernstich.
Schendler menambahkan bahwa, secara historis, konsumen tidak memiliki kekuatan untuk menentukan opsi mana yang tersedia dalam hal ini. “Anda tidak meminta SUV yang akan menghancurkan dunia, Anda meminta mobilitas,” katanya.
Dengan kata lain: “Kita beroperasi dalam masyarakat yang menentukan tingkat intensitas [karbon] tertentu,” kata Pernstich.
Jadi mengukur dan mengurangi jejak karbon Anda dapat membantu Anda merasa berdaya, tetapi jangan berhenti di situ, kata Schendler. Lebih penting, dan berdampak, adalah menjadi warga negara yang terlibat dalam mendorong solusi iklim. Itu mungkin berarti mencalonkan diri untuk pemerintah setempat, atau menulis surat kepada editor untuk mendukung kebijakan tertentu.
“Sebenarnya tidak relevan apakah kita melacak emisi kita, karena semua waktu dan usaha itu seharusnya dilemparkan pada mengubah sistem politik, sebenarnya mengurangi emisi,” kata Schendler. “Kita pada dasarnya kalah dalam pertempuran iklim ini, jadi ini seperti melacak kehilangan darah Anda saat Anda sedang sekarat. Mungkin Anda harus melakukan sesuatu yang berbeda, seperti menyumbat luka.”
Bagaimana cara mengurangi jejak karbon saya?
Meskipun individu yang mengurangi jejak karbon mereka hanya memiliki dampak kecil dalam gambaran besar emisi global, tindakan individu bisa memberikan kekuatan. Dan banyak individu yang membuat pilihan berkurang karbon dapat mengakumulasi. Jika Anda ingin mengurangi jejak karbon Anda, lihatlah di area berikut ini.
Transportasi: Apakah mobil listrik sesuai dengan gaya hidup Anda? Mereka memiliki emisi seumur hidup yang lebih rendah daripada kendaraan dengan mesin pembakaran dalam. Bersepeda atau menggunakan transportasi umum lebih rendah karbonnya daripada mengemudi sendiri. Mengurangi penerbangan adalah pilihan lain.
Energi rumah: Ketika saatnya untuk mengganti perangkat, Anda dapat menggantinya dengan perangkat listrik. Misalnya, Anda dapat mendapatkan pompa panas listrik untuk menggantikan tungku gas. Anda dapat membuat rumah Anda hemat energi. Anda juga mungkin ingin mempertimbangkan panel surya di atap dan menghasilkan listrik bersih sendiri untuk menghidupkan perangkat listrik baru itu.
Makanan: Secara umum, makan lebih banyak tanaman dan lebih sedikit daging menghasilkan diet yang lebih rendah karbonnya, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Pertanyaan Umum
Apakah jejak karbon berguna? Mereka bisa jika Anda tertarik untuk mengurangi emisi karbon pribadi Anda. Tetapi ingat bahwa Anda hanya bisa melakukan sebanyak itu, dan waktu Anda mungkin lebih baik dihabiskan untuk terlibat secara politis dalam solusi iklim berskala besar. Bagaimana cara mengurangi jejak karbon saya? Itu tergantung pada situasi individu Anda. Mengambil lebih sedikit penerbangan pesawat, mengemudi lebih sedikit, dan meng-elektrifikasi peralatan di rumah Anda adalah beberapa cara umum untuk mengurangi jejak karbon Anda. Andrew Blok dari CNET berkontribusi pada laporan ini.