Minta siapa saja untuk menyebutkan beberapa film fiksi ilmiah atau olahraga klasik, dan itu adalah hal yang sangat gampang. Ada film seperti Star Wars, Alien, atau 2001: A Space Odyssey di satu sisi, serta Bull Durham, Caddyshack, atau The Karate Kid di sisi lain. Sekarang, minta mereka menyebutkan film yang sekaligus bergenre fiksi ilmiah DAN film olahraga. Itu agak lebih sulit.
Ada Rollerball dan Solarbabies. Real Steel dan Speed Racer. Death Race 2000 serta The Running Man, ditambah beberapa film lain. Tapi pada intinya hanya itu saja. Dalam artian, daftarnya sangat pendek sehingga jika Anda penggemar salah satu genre tersebut, hampir pasti Anda telah menonton semuanya. Atau begitulah pikiranku dulu.
Dengan hadirnya Super Bowl minggu ini, aku sedang merancang ide untuk suatu sudut pandang fiksi ilmiah ala io9 tentang pertandingan terbesar dalam sepak bola Amerika ketika aku menemukan sesuatu berjudul *The Blood of Heroes*. Dirilis tahun 1989, film ini dibintangi Rutger Hauer (*Blade Runner*), Joan Chen (*Twin Peaks*), Delroy Lindo (*Sinners*), dan Vincent D’Onofrio (*Daredevil*). Mereka memerankan atlet di tanah tandus pasca-apokaliptik yang berkelana dari kota ke kota untuk memainkan sesuatu yang disebut the Game. Yang merupakan semacam hibrida sepak bola, hoki, dan rugby yang dimainkan dengan baju zirah ala *Mad Max*, menggunakan tengkorak anjing sebagai bolanya.
Joan Chen dalam *The Blood of Heroes*. – Umbrella Entertainment
Nah, aku yakin beberapa dari Anda yang membaca ini berpikir, “Tentu saja! *Blood of Heroes*. Aku suka film itu.” Ya, aku turut senang untukmu, tapi itu bukan aku. Entah bagaimana, film ini luput dari perhatianku selama hampir 40 tahun. Sungguh sangat aneh jika mempertimbangkan empat hal: aku penggemar berat film fiksi ilmiah, film olahraga, persilangan di antara keduanya, dan yang paling penting, aku bekerja di toko penyewaan video selama hampir seluruh dekade 1990-an. Bagaimana mungkin aku melewatkannya? Mungkin toko tempatku kerja kehilangan kopinya, tetapi sebagai seseorang yang aktif mencari film-film semacam ini, kira-kira jika aku saja belum pernah mendengarnya, mungkin sebagian dari Anda juga belum.
Ditulis dan disutradarai oleh David Webb Peoples (penulis skenario *Blade Runner*, *12 Monkeys*, dan *Unforgiven*), *The Blood of Heroes* saat ini tersedia untuk disewa di Prime Video, yang kulakukan minggu ini, dan dua hal segera menjadi jelas. Pertama, ada alasan yang sangat bagus mengapa *The Blood of Heroes* tidak pernah mencapai popularitas film-film fiksi ilmiah olahraga fantastis lainnya. Dan kedua, sangat sedikit film olahraga, baik yang fiksi ilmiah atau bukan, yang memiliki penghormatan sebanyak ini terhadap olahraga yang digambarkan. Sebuah olahraga yang sepenuhnya diciptakann dari nol oleh film ini dan semacam diajarkan kepada penonton sepanjang film.
Film ini menyebut olahraga itu “the Game”, meskipun penggemar di luar film menyebutnya “Jugger”, karena itulah sebutan para pemainnya. Ini adalah pertandingan lima lawan lima yang terdiri dari empat pemain dengan berbagai senjata yang serasi, yang bertugas menghalangi atau menyerang, demi memungkinkan pemain lain, “the Quick”, untuk berlomba menempatkan tengkorak anjing tadi di atas sebuah tiang. Begitu tengkorak itu tertancap di tiang, selesai. Permainan berakhir. Satu poin memenangkan segalanya. Ini bisa berakhir dalam 10 detik atau bisa berlangsung selama waktu maksimum: “100 batu, diulang tiga kali.”
Tidak, kalimat terakhir itu tidak masuk akal. “‘100 batu, diulang tiga kali?’ Itu apaan sih?” Itulah, wahai pembaca, keindahan dari *The Blood of Heroes*. Begitulah dalamnya film ini memikirkan realitas olahraga ini. Anda hidup di tanah tandus pasca-apokaliptik, hampir tanpa teknologi. Bagaimana Anda mengukur waktu untuk suatu permainan? Anda tidak punya jam atau arloji. Anda bisa menghitung, tetapi hitungan bisa berbeda antara satu orang dan lainnya. Anda butuh sesuatu yang standar namun mudah diakses. Jadi, dalam film, pencatat waktu membuat tiga tumpukan yang masing-masing berisi 100 batu dan melemparkannya ke dinding. Setelah 100 batu, ada waktu istirahat. Lalu dilanjutkan 100 batu berikutnya, dan seterusnya.
Hanya permainan Jugger yang baik dan klasik. – Umbrella Entertainment
Itu brilian. Sungguh. Dan itu, tanpa diragukan, membutuhkan pemikiran yang lebih mendalam daripada alur filmnya yang membosankan secara menjengkelkan. Alurnya mengikuti seorang pria bernama Sallow (Hauer) dan rekan-rekan setimnya saat mereka melintasi tanah tandus, menantang berbagai kota untuk bermain the Game. Di satu kota, mereka bertemu Kidda (Chen), seorang pemain yang merasa dirinya punya bakat untuk masuk ke Liga, sebuah liga profesional misterius di negeri yang jauh.
Jadilah Kidda bergabung dengan Sallow dan timnya (yang, seperti kita sebutkan, termasuk D’Onofrio dan Lindo yang ikonik) saat mereka bepergian ke berbagai kota untuk bertanding. Mengapa mereka melakukan ini? Apa yang mereka menangkan? Apa taruhannya? Kita tidak tahu jawabannya. Yang kita tahu hanyalah setiap kota bertanding; permainannya brutal, tetapi setelah selesai, semuanya baik-baik saja, dan ada banyak adegan seks. Dan, anehnya, tidak ada kekerasan atau pembunuhan usai pertandingan. Menang atau kalah, semua orang bersikap sangat ramah satu sama lain setelahnya, menunjukkan tingkat sportivitas yang jarang—bahkan hampir tak pernah—terlihat dalam film semacam ini.
Pada akhirnya, Sallow membawa timnya ke semacam ibu kota bawah tanah untuk menantang sebuah tim liga, dan siapa pun yang pernah menonton film olahraga tentang tim underdog melawan favorit bisa menebak bagaimana hasilnya. Ini adalah film yang sangat sederhana dengan hampir tidak ada kejadian berarti sepanjang cerita. Kecuali untuk kepatuhan yang hampir tak masuk akal terhadap kode etik dan aturan permainan palsu ini.
Itulah mengapa, meskipun *The Blood of Heroes* jelas bukan film yang bagus, aku harus memberinya sedikit rasa hormat. Film fiksi ilmiah lain yang menciptakan olahraga mereka sendiri tidak terlalu memusingkan untuk merinci aturan dan dunia olahraga tersebut. Bagaimana sebenarnya cara kerja space football di *Starship Troopers*, contohnya? Sementara itu, *The Blood of Heroes* hanya fokus pada hal itu. Lupakan alur cerita. Lupakan karakter-karakternya. Kami akan memastikan penonton memahami permainan ini dan memahami bahwa setiap orang yang memainkannya saling menghormati. Di luar itu, segalanya hanya sekunder. Itu adalah pilihan berani yang kemungkinan besar membuat film ini terdampar dalam ketidakjelasan. Tapi, hei, jika Anda mencari film fiksi ilmiah untuk ditonton di akhir pekan Super Bowl ini, film ini mungkin bisa jadi pilihan. Dan sekarang Anda pun tahu bahwa film ini ada.
Masih tidak percaya Vincent D’Onofrio dan Delroy Lindo ada di film ini. – Umbrella Entertainment
Renungan-Renungan Acak
Halaman Wikipedia untuk film ini memiliki beberapa fakta menarik, yang jika Anda sudah membaca sejauh ini dan belum melihatnya sendiri, ingin kusoroti.
Jika film ini diberi judul *The Blood of Heroes* di AS, di negara asalnya, Australia, judulnya adalah *The Salute of the Jugger*. Versi Australia film ini memiliki tambahan durasi lebih dari 10 menit. Setelah rilis, penggemar di berbagai negara mulai memainkan olahraga Jugger. Ya, Anda tidak salah baca. Ada dokumenter tentang olahraga ini berjudul *I Am Jugger*, yang bisa ditonton di YouTube di sini. Tahun lalu, remaster 4K film ini dirilis dengan versi ketiga yang lebih panjang lagi, yaitu versi workprint. Bisa didapat di sini.
*The Blood of Heroes*, dalam versi resolusi sangat rendah, tersedia untuk disewa atau dibeli di Prime Video.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru untuk Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan untuk DC Universe di film dan TV, serta segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.