Dalam keluarga Tonya Williams di Mississippi, mereka semua memilih. Tetapi tahun lalu, pamannya Williams menyebut secara tidak sengaja bahwa dia tidak memilih dalam pemilihan selama beberapa tahun. Terkejut, dia membantunya membuat rencana.
“Kami tidak melewatkan pemilihan. Kami akan pergi. Jika Anda memerlukan mobil, kami akan menjemput Anda dan membawa Anda ke tempat pemungutan suara,” kata Williams.
Relentless, kelompok progresif yang fokus pada pengorganisasian relasional—individu yang memanfaatkan jaringan pribadi mereka untuk memobilisasi pemilih—mengandalkan orang-orang seperti Williams untuk membawa anggota keluarga ke tempat pemungutan suara.
Sejak pemilihan 2022, Relentless telah mempromosikan pengorganisasian relasional, dan tahun ini kelompok tersebut meluncurkan program senilai $10,8 juta yang akan, sebagian, membantu membayar peserta program dengan uang saku $200 untuk memobilisasi pemilih. Para pengorganisasi program mengatakan mereka berencana untuk membangun jaringan lebih dari 2 juta pemilih di tujuh negara bagian pertempuran, termasuk Arizona, Pennsylvania, dan Wisconsin.
“Pengorganisasian relasional adalah cara bagi pemilih untuk menerima informasi yang benar dan akurat di masa di mana disinformasi belum pernah terjadi sebelumnya, karena orang percaya kepada teman-teman mereka,” kata Davis Leonard, chief executive officer di Relentless, kepada WIRED. “Dan cara terbaik untuk memberikan informasi yang benar kepada orang-orang agar mereka percaya adalah dari seorang pesan yang dipercayai. Dan itu adalah seseorang yang sudah mereka kenal.”
Dengan membayar orang-orang seperti Williams, yang berpartisipasi dalam program Relentless tahun lalu, kelompok tersebut berharap dapat mencapai pemilih yang terpinggirkan dengan mengakses jaringan pribadi mereka. Relentless sangat bersemangat untuk melakukannya tahun ini, karena jumlah disinformasi pemilihan yang sudah hadir di internet.
“Salah satu hal yang kami pelajari adalah bahwa sejauh mana saya percaya informasi yang datang kepada saya, hanya ditingkatkan oleh saya percaya kepada orang yang memberikan informasi tersebut,” kata Hahrie Han, seorang profesor yang mempelajari aksi kolektif dan gerakan grassroots di Johns Hopkins. “Dan sejauh mana saya bersedia dipengaruhi oleh seseorang juga merupakan fungsi dari seberapa banyak saya percaya kepada pesan tersebut.”
Pada tahun 2022, pesan politik meningkat 158 persen dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data yang dikumpulkan oleh aplikasi pemblokiran panggilan robot Robokiller. Tahun itu, warga Amerika menerima 15 miliar pesan politik. Bagi banyak orang, konten dari pesan-pesan ini dan komunikasi lainnya mencurigakan: Lebih dari 70 persen pemilih mengatakan mereka khawatir tentang informasi pemilihan yang menyesatkan, menurut jajak pendapat terbaru dari Bipartisan Policy Center.
Pengorganisasian relasional adalah “benar-benar berkomunikasi dengan cara yang memotong melalui kebisingan dalam banjir informasi dan disinformasi yang dihadapi oleh pemilih,” kata Ben Wikler, ketua Partai Demokrat Wisconsin, dalam sebuah wawancara pada hari Selasa. “Dan ini juga membantu orang berpikir tentang nilai-nilai mendasar mereka mendorong mereka untuk melakukan, meskipun itu berarti memilih calon dari partai yang belum mereka dukung sebelumnya.”
Relentless menggunakan aplikasi sendiri, Rally, yang memungkinkan peserta program untuk mencatat kontak dan interaksi mereka dengan teman-teman mereka. Peserta dapat memposting meme, mengirim pesan teks kepada teman-teman mereka, dan mengadakan acara tatap muka atas minat bersama, selama kontak tersebut dipimpin oleh pemilih dan bukan kampanye. “Saya hanya berpikir bahwa semua orang perlu tahu tentang pemungutan suara, dan program ini membantu kami menyebarkannya,” kata Williams. “Kami akan bertemu di suatu lokasi dan kemudian pergi ke komunitas itu dan mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan orang-orang dan melihat perasaan mereka tentang pemungutan suara di Mississippi.”
\”