Amazon menarik teknologi Just Walk Out dari toko-toko grocery-nya awal minggu ini. Amazon mengatakan 130 toko convenience, dan beberapa lokasi Amazon Go, akan terus menggunakan teknologi tersebut, namun sumber yang dekat dengan tim tersebut memberitahu Gizmodo bahwa Amazon telah menghentikan sebagian besar pengembangan internal. “Hampir semua” insinyur yang didedikasikan untuk membangun Just Walk Out dipecat pada hari Rabu, kata anggota tim senior yang dipecat, meninggalkan apa yang mereka gambarkan sebagai tim inti yang tersisa untuk menjaga masa depan teknologi tersebut. Amazon membantah karakterisasi tersebut sebagai “pemalsuan.”
Top 5 Tips Belanja untuk Hari Prime Amazon
Sejumlah insinyur dan manajer yang tersisa bertugas untuk menjaga Just Walk Out, klaim mantan karyawan. Teknologi belanja tanpa kas Amazon, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2016, menggunakan kamera dan sensor untuk melacak barang-barang yang dibeli pelanggan. Raksasa e-commerce tersebut memecat beberapa ratus karyawan dari unit AWS dan Tim Toko Fisiknya pada hari Rabu, seperti yang dilaporkan oleh Geekwire. Sumber kami mengatakan puluhan anggota tim Just Walk Out terkena dampaknya. Pemecatan tersebut bisa menjadi tanda tanya untuk ratusan toko convenience Amazon Go, stadion olahraga, dan pengecer pihak ketiga yang mengandalkan teknologi tersebut.
“Cerita Gizmodo salah,” kata juru bicara Amazon. “Kami terus menginvestasikan banyak sumber daya pada tim dan teknologi Just Walk Out kami, dan memiliki ratusan karyawan yang bekerja untuk mengikuti permintaan yang cepat.” Amazon membantah bahwa tim insinyur ini sekarang menjadi tim inti, namun tidak menjelaskan berapa banyak insinyur Just Walk Out yang dipecat.
Amazon sebenarnya telah merencanakan secara internal untuk menarik Just Walk Out dari toko-toko grocery Fresh-nya selama kurang lebih satu tahun, menurut mantan karyawan Amazon. Mereka mengatakan teknologi tersebut terlalu mahal dan terlalu rumit untuk dijalankan di lokasi ritel besar namun tampaknya cukup baik untuk toko convenience kecil. Toko-toko kecil ini lebih sederhana karena melibatkan produk yang lebih sedikit dan pelanggan yang lebih sedikit, sehingga lebih mudah untuk diotomatisasi.
Namun, tim Just Walk Out terkejut ketika unit mereka mengalami pemecatan, menurut sumber kami. Amazon mengatakan akan membuka lebih banyak toko Just Walk Out pada tahun 2024 daripada tahun sebelumnya, namun anggota tim yang dipecat mengatakan tim yang bertanggung jawab atas pengembangan teknologi tersebut sebagian besar telah pergi.
Karyawan Amazon yang dipecat pada hari Rabu mengunggah di LinkedIn setelah berita tersebut. Gizmodo menghitung setidaknya 15 karyawan Just Walk Out yang sekarang “terbuka untuk bekerja.” Salah satu pos mengklaim bahwa separuh tim Just Walk Out mereka dipecat. Beberapa manajer tim tersebut tampaknya masih bekerja, berdasarkan profil LinkedIn mereka.
Just Walk Out berulang kali gagal dalam beberapa metrik internal, klaim mantan anggota tim senior. Yang paling mencolok, itu tidak pernah menjadi benar-benar otonom. Teknologi checkout tersebut sangat bergantung pada tim pemeriksa manusia untuk menandai dan memverifikasi pembelian yang komputer mereka tidak bisa, kata sumber kami. Tim berbasis di India menandai video untuk pelatihan AI, praktik umum dalam pembelajaran mesin, namun juga memverifikasi video pembelian yang ditandai sebagai “kejadian rendah kepercayaan.” Amazon mengkonfirmasi hal ini namun membantah persentase berapa banyak video yang perlu diverifikasi.
Pada peluncuran Just Walk Out, hampir semua pembelian membutuhkan tinjauan manusia, menurut sumber kami. Pada pertengahan 2022, The Information melaporkan, 70% pembelian membutuhkan tinjauan. Saat ini, di antara 20% dan 50% pembelian membutuhkan tinjauan manusia, kata mantan anggota tim senior kepada Gizmodo; menurut laporan The Information, tujuan internal Amazon ingin angka tersebut mendekati 5%.
Tetapi ada masalah lain. Just Walk Out mengembangkan sensor yang lebih dapat diandalkan daripada kamera untuk melacak pembelian, namun, mereka terlalu mahal, menurut sumber kami. Mantan karyawan mengatakan Amazon bertujuan untuk menurunkan harga satu sensor menjadi $100, namun tim insinyur hanya bisa menurunkannya menjadi $350.
“Kami telah mengidentifikasi beberapa area tertentu dalam organisasi yang perlu kita optimalkan untuk terus fokus pada area strategis kunci yang kami percaya akan memberikan dampak maksimal,” kata juru bicara Amazon dalam email kepada Gizmodo minggu ini.
Sebuah Penyesalan untuk Retail Otomatis
Amazon menjadi perintis dalam ruang ritel otomatis ketika meluncurkan Just Walk Out pada tahun 2016. Saat itu, perusahaan ini adalah pemain terbesar, dan masih demikian hingga saat ini. Ketika itu, teknologi ini di toko-toko grocery tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, dan itu masih terlihat begitu. Amazon sekarang tampaknya membatasi aspirasinya.
“Grocery sepenuhnya tanpa staf mungkin bukan jalur yang tepat,” kata Steve Liguori, yang mendirikan perusahaan ritel otomatis lain, Juxta. “Setidaknya, bukan dengan teknologi yang ada saat ini. It bukanlah aplikasi untuk teknologi ini.”
Juxta fokus pada toko convenience kecil, seperti kebanyakan pengecer otomatis dalam industri kecil ini namun berkembang. Perusahaan tersebut mengklaim memiliki tingkat akurasi yang tinggi, namun itu sebagian karena mereka meminta pelanggan untuk meninjau struk belanja mereka sendiri di layar sebelum mereka pergi. Ini adalah pendekatan yang lebih praktis untuk ritel otomatis, di mana AI masih memiliki tingkat kepercayaan yang rendah dalam banyak pembelian.
“Ketika Anda berbelanja di toko convenience kecil, jumlah maksimum produk yang Anda ambil sekitar lima atau enam,” kata Ankur Sharma, CEO perusahaan ritel otomatis lainnya, Brysk. “Di supermarket, Anda bisa mengambil lebih dari 100 item,” lanjut Sharma, mencatat bahwa jumlah data tersebut dapat membanjiri alat pembelajaran mesin awal.
Venture Amazon ke supermarket besar dengan sistem ritel otomatis selalu dianggap berani, menurut Sharma dan Liguori. Sebagian besar pesaing bermain di toko convenience kecil, namun bahkan di sana, teknologi tersebut tidak selalu memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi. Namun, Amazon cukup besar sehingga mampu mengambil risiko semacam itu. Secara internal, Just Walk Out dianggap sebagai startup yang bisa menghasilkan imbalan besar jika berhasil, menurut sumber kami.
Pada akhirnya, sistem ritel otomatis Amazon tidak pernah sepenuhnya menghapus manusia dari lingkaran, meskipun, banyak sistem AI populer saat ini pun tidak begitu. Meskipun perusahaan tidak melihat hal ini sebagai kegagalan, akan sulit bagi mereka untuk melihat dugaan pembubaran tim insinyurnya sebagai sesuatu yang lain.