“Menurutku kita semua setuju bahwa planet ini akan jadi lebih panas dan lebih basah,” kata Hawley, dan Bangkok adalah lokasi tropis yang dipenuhi sungai dan kanal. Awalnya, dia membayangkan pasukan Prodigy bergerak di New Siam dengan kereta, tapi setelah mengunjungi Bangkok, “jelas sekali: Kita akan taruh orang di perahu, [dan] itu akan bantu jual ide bahwa air telah merebut kembali sebagian kota.”
Tim desain Hawley membangun satu mil persegi New Siam di Unreal Engine, software grafis yang sama dipakai untuk mengembangkan game seperti Fortnite dan Final Fantasy VII Rebirth. Dalam pandangan Prodigy, ada “lapisan bertingkat” di kota ini, menurut Hawley: Humanity Minus, Humanity Plus, dan Humanity Prime (meski konsep ini tidak dibahas di layar dalam versi final serial).
“Semakin tinggi kau naik, semakin kaya kau, dan semakin rendah, semakin miskin,” ujar Hawley. Saat pasukan Prodigy turun ke tempat Maginot jatuh, kita lihat “Humanity Minus” tinggal di gubuk bawah tanah gelap, tapi saat mereka naik ke menara super tinggi perusahaan, mereka menemukan pesta bertema Louis XIV langsung dari High-Rise karya J.G. Ballard. Lebih tinggi lagi, kita pertama kali bertemu CEO Weyland-Yutani ribuan kaki di atas kota korporat lain (yang tak disebut namanya tapi bakal dikenali warga Chicago).
“Di Mana Para Dewasa” di Dunia yang Dikuasai Triliuner?
Di dunia nyata sekarang, Elon Musk, pria 54 tahun yang masih menganggap lelucon 4/20 lucu, bakal jadi salah satu triliuner pertama. Di abad ke-22 Alien: Earth, “triliuner termuda sepanjang masa” adalah Boy Kavalier, diperankan Samuel Blenkin, “jenius bocah” egois yang mendirikan Prodigy di usia 6 tahun dan kini berusia awal 20-an.
“CEO perusahaan ini bilang pada dirinya sendiri dia adalah Peter Pan,” kata Hawley. “Lalu kau baca Peter Pan dan berpikir, ‘Itu buku yang gelap.’ Dia menculik anak-anak, membawa mereka ke pulau ini, [dan] tersirat bahwa saat mereka mulai dewasa, dia menyingkirkan mereka.” Dalam paralel sastra yang apik, Kavalier menciptakan hibrida pertama di fasilitas penelitian di pulau terpencil bernama Neverland dan memberi mereka nama sesuai Lost Boys Peter Pan.
Bersama desainer kostum Suttirat Anne Larlarb, Hawley memutuskan Kavalier akan memakai piyama tanpa sepatu sepanjang serial karena dia pemilik segalanya di Prodigy City dan Neverland. “Semuanya adalah rumahnya,” kata Hawley. “Hal tentang uang yang kuperhatikan adalah pada titik tertentu, semuanya gratis. Kau tak merasakan kehilangan uang, kau tak benar-benar membeli apa pun atau sadar akan transaksi.”
Tapi pola pikir superkaya Kavalier juga memengaruhi cara dia memandang dan memperlakukan orang lain. “Prioritaskan penyelamatan berdasarkan tingkat pendapatan,” perintahnya pada tangan kanannya setelah jatuhnya Maginot mengubah Prodigy City jadi lokasi korban massal. Hawley bilang Kavalier “adalah cara meliteralkan apa yang kurasakan saat melihat dunia tempat aku hidup sekarang, yaitu: Di mana para dewasa? Di mana orang yang lebih memikirkan besok daripada hari ini?”
“Retro-Futurisme” Bertemu Monster Baru
Episode pertama dibuka di Maginot, di mana desainer produksi Hawley dengan susah payah menciptakan ulang tampilan dan nuansa Nostromo milik Ridley Scott. “Itulah Alien, sejauh yang kuketahui,” kata Hawley. “Ini retro-futurisme. Monitor tabung katoda lama itu. Teks ASCII hijau itu. Keyboard gila dengan hieroglif Mesir di mana, seperti, bagaimana mereka bahkan tahu apa yang mereka tulis?”
Sementara Alien (1979) menghabiskan 40 menit membangun kehidupan sehari-hari tukang angkut luar angkasa, Hawley tahu Alien: Earth harus mencapai hal yang sama hanya dalam empat menit. “Mengalihbahasakan film ke TV, tugas pertamamu adalah keaslian,” ujar Hawley, jadi Maginot dirancang berdasarkan cetak biru Nostromo Ridley Scott “sampai ke proper.”