Pada awal tahun ini, seorang influencer dan investor kripto bernama Cobie (nama asli Jordan Fish) menciptakan sebuah token non-fungibel (NFT) yang terkait dengan podcast yang pernah ia pandu bersama Ledger—seorang figur dengan identitas samaran—selama masa kejayaan dan keruntuhan pasar kripto 2021. Kemarin, CEO Coinbase Brian Armstrong mengumumkan bahwa bursa kripto tersebut telah membeli NFT itu dengan harga $25 juta (dibayar menggunakan stablecoin USDC).
Menurut pernyataan publik Cobie saat NFT dibuat, tujuannya adalah memberi pembeli kekuasaan untuk memaksa Cobie dan Ledger menghidupkan kembali podcast lama mereka, Up Only, selama delapan episode baru. Namun, karena NFT ini tidak memiliki kekuatan hukum yang mengikat, tidak jelas apakah pembeliannya benar-benar dapat memaksa kedua host itu untuk kembali.
Setelah membelinya, Coinbase secara terbuka “membakar” NFT tersebut—sebuah cara untuk menghapus kepemilikan secara transparan. Beberapa jam kemudian, terungkap bahwa ini adalah bagian dari aksi promosi terkait akuisisi Coinbase senilai $375 juta terhadap platform investasi tahap awal Echo, yang didirikan oleh Fish pada 2023.
Echo adalah platform investasi yang bertujuan membuat penggalangan dana bagi proyek kripto dan startup menjadi lebih transparan dan inklusif. Beberapa proyek ternama yang telah menggalang dana melalui Echo antara lain blockchain Plasma yang berfokus pada stablecoin dan jaringan lapisan kedua Ethereum, MegaETH.
Menurut situs webnya, Echo telah mengumpulkan $150 juta untuk lebih dari 300 proyek dalam beberapa tahun terakhir. Menurut Cobie, platform ini akan tetap beroperasi secara independen untuk sementara, namun nantinya akan terintegrasi lebih dalam ke dalam platform keuangan kripto Coinbase.
Ini merupakan akuisisi kedelapan yang dilakukan Coinbase tahun ini, seiring upaya platform tersebut menjadi aplikasi serba-bisa untuk segala hal terkait kripto—dan mungkin keuangan secara umum di masa depan. Namun, di sisi lain, makin banyak kekhawatiran di kalangan pengguna kripto bahwa industri ini telah menjauh dari etos cypherpunk awalnya, dan kini lebih berfokus pada pemberdayaan lembaga keuangan baru maupun yang sudah ada.
Meskipun Coinbase sejak lama mendukung Ethereum, mereka baru-baru ini dikritik karena dianggap kurang mengakui jaringan kripto tersebut—yang justru banyak berkontribusi pada kesuksesan mereka selama ini. Sementara blockchain Base milik Coinbase sendiri dibangun di atas Ethereum, perusahaan ini juga disebut sedang mempertimbangkan peluncuran token khusus untuk jaringan blockchain tersebut.
Bagi banyak orang, bertransaksi menggunakan stablecoin terpusat yang didukung dolar AS di dalam ledger blockchain yang menghasilkan pendapatan bagi entitas keuangan terpusat yang sama, merupakan kebalikan dari visi Satoshi saat meluncurkan Bitcoin pada 2009.
Adapun podcast Up Only, Cobie menyatakan akan kembali dengan nama baru Unc Only, karena kedua host telah semakin berumur selama masa vakum. Podcast tersebut rencananya akan kembali setelah jajaran tamu untuk delapan episode dipilih.