Sejak berdiri, bioskop Alamo Drafthouse selalu berupaya menciptakan pengalaman sinematik yang imersif, termasuk dengan larangan ketat penggunaan ponsel selama pemutaran film. Kebijakan itu kini akan berakhir. Menurut laporan dari Variety, jaringan teater yang menjadi favorit para sinefil ini akan meninggalkan sistem pemesanan makanan manual berbasis kertas dan pena, lalu beralih mengizinkan penonton memesan lewat ponsel mereka.
“Pendekatan baru Alamo Drafthouse bertujuan meningkatkan efisiensi sambil tetap melindungi hal yang membuat merek ini istimewa: cara menikmati film yang lebih terangkat, imersif, dan minim gangguan,” ungkap perusahaan tersebut dalam siaran pers. Perusahaan juga mengklaim tidak akan melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap staf layanan atau mengurangi jam kerja maupun upah, menurut Variety.
Perubahan ini rencananya akan berlaku mulai Februari di seluruh 44 lokasi mereka, meski beberapa cabang telah lebih dulu mencoba sistem pemesanan digital. Kendati pemesanan via ponsel kini diizinkan, kebijakan larangan berbicara atau mengirim SMS tetap dipertahankan—walau bisa dibayangkan, yang terakhir akan semakin sulit diterapkan setelah penonton diundang menggunakan ponsel untuk pesan makanan saat film berlangsung.
Langkah ini merupakan salah satu perubahan besar pertama dalam operasional Alamo sejak Sony mengambil alih perusahaan pada 2024, dan dapat ditafsirkan sebagai upaya menarik audiens yang lebih umum. Mungkin aksi paling menonjol lain di bawah kepemilikan Sony adalah pemutusan hubungan kerja secara luas yang memicu aksi mogok karyawan berserikat dan pengajuan dugaan praktik perburuhan tidak adil ke Dewan Hubungan Perburuhan Nasional. Serikat-serikat tersebut berhasil mengembalikan sebagian staf dan mengamankan perjanjian baru bagi pekerja.
Alamo memiliki reputasi sebagai bioskop para sinefil berkat upayanya membatasi gangguan di dalam teater serta kebijakan yang melarang penonton datang terlambat—meski penegakannya juga tampak mengendur dalam beberapa tahun terakhir, jika laporan media sosial dapat dipercaya. Alamo dulu secara aktif membangun reputasi ketatnya, namun hal itu tampaknya mulai memudar.
Berbicara tentang media sosial, tanggapan warganet terhadap peralihan ke pemesanan digital ini tidak sepenuhnya positif. Para pengunjung yang sengaja memilih Alamo karena pendekatan bebas bicara dan SMS merasa kesakralan pengalaman mereka telah terlanggar. Belum jelas apakah kabar tentang pelonggaran penggunaan ponsel ini akan sampai ke khalayak yang lebih kasual atau justru merusak reputasi Alamo sebagai bioskop yang bebas gangguan, yang berisiko menciptakan situasi terburuk dari semua kemungkinan.
Bisa jadi—bahkan besar kemungkinannya—perubahan ini tidak akan secara fundamental merusak pengalaman menonton di bioskop. Beberapa jaringan lain, seperti Flix Brewhouse yang terinspirasi dari Alamo, telah menggunakan pemesanan via ponsel selama film, meski atmosfer menonton mereka memang lebih santai. Namun, perubahan ini jelas mengubah janji utama Alamo kepada audiens intinya. Tindakan ini terkesan sebagai salah baca total terhadap keinginan demografi inti mereka di bioskop.