Pada tahun 1996, saat Tamagotchi menjadi mainan wajib dimiliki, aku berusia 8 tahun — target audiens yang sempurna. Aku ingat menyerahkan uang sepuluh poundsterling Inggris yang masih baru kepada petugas di Toys R Us, gemetar karena tak sabar. Itu jumlah uang terbanyak yang pernah kukeluarkan sekaligus, tapi aku yakin itu setimpal untuk memiliki salah satu peliharaan virtual magenta itu, sama seperti semua teman sekelasku.
Tiga puluh tahun kemudian di CES 2026 di Las Vegas, akhirnya aku menemukan penerus yang layak untuk teman pixelated berhargaku itu. Sweekar adalah peliharaan saku yang terinspirasi Tamagotchi, sebuah pendamping AI yang bertumbuh fisiknya menjadi lebih besar seiring ia dewasa.
Sweekar memulai hidup sebagai telur yang memiliki telinga. Dalam sebuah demo, ia terbaring di tanganku, dan kutekan lembut kepalanya tiga kali, membuat telinga kuningnya bersinar. Telur itu terbuka memperlihatkan layar dengan cangkang yang retak. Sepasang mata mengantuk muncul dalam pandangan.
Di area pameran Las Vegas, Sweekar sudah siap untuk demoku, tetapi biasanya, tahap inkubasi dapat memakan waktu hingga dua hari. Telur itu bertengger di dasarnya hingga cangkangnya terbuka, dan sejak titik itu, Sweekar kecil akan menghabiskan lima hingga tujuh hari dalam tahap bayi. Selanjutnya adalah tahap remaja (21 sampai 45 hari), dilanjutkan dengan tahap dewasa Sweekar.
Dengan setiap tahap kehidupannya, Sweekar tumbuh sedikit lebih besar. Persis seperti Tamagotchi orisinal, setiap tahap membawa serangkaian tantangan baru bagimu sebagai pemiliknya. Masa-masa awal berarti perawatan intensif dengan pembelajaran bahasa dasar. Masa remaja membawa kecerdasan yang lebih besar dan kepribadian yang lebih unik. Pada akhirnya, kamu bisa memiliki peliharaan yang otonom, membutuhkan lebih sedikit perawatan, tetapi memiliki opsi permainan yang lebih seru. Dan… Sweekar juga bisa mati jika kamu mengabaikannya.
Dalam semua aspek ini, rasanya sangat setia pada semangat Tamagotchi asli, namun dengan teknologi AI yang pada akhirnya dapat memberikan pengalaman yang lebih memuaskan dalam jangka panjang. Semoga, ia dapat menginspirasi pemiliknya untuk menjaganya tetap hidup lebih lama daripada banyak anak ayam Tamagotchi yang mati karena kurang perawatan.
Jika kamu ingin mendapatkan Sweekar untuk membawa keajaiban bernuansa ’90-an ke masa kecil seorang anak (atau jika kamu sekadar merasa nostalgia — aku tidak akan menghakimi), produk ini akan tersedia melalui Kickstarter nanti tahun ini. Namun, kamu membutuhkan lebih dari uang sepuluh poundsterling untuk mendapatkannya. Sweekar akan dihargai pada angka yang jauh lebih signifikan, yaitu $150.