Pluribus menghadirkan sejumlah kejutan besar dalam finale Musim 1—sebagian bersifat kiasan, namun satu di antaranya sangat harfiah.
Episode yang tepatnya berjudul “La Chica o El Mundo” itu memberikan pilihan kepada Carol Sturka (Rhea Seehorn). Apakah dia akan bersekutu dengan Manousos Oviedo (Carlos-Manuel Vesga) yang sangat anti-Others dan menyelamatkan dunia? Ataukah dia akan menerima percintaan dengan Zosia (Karolina Wydra), dan dengan demikian, menerima pula 7 miliar Others lain yang berbagi pikiran kolektif dengan Zosia?
Di akhir episode, Carol memilih Manousos—tetapi tidak sebelum dia menjalani petualangan keliling dunia bersama Zosia. Lalu, apa yang mengubah pikirannya? Mari kita telaah.
The Others Telah Menemukan Cara untuk Menyatukan Diri dengan Carol.
Dalam episode 6, Carol mengetahui dari Mr. Diabaté (Samba Schutte) bahwa para Others telah menemukan cara membawa manusia imun ke dalam pikiran kolektif mereka. Untuk mengubah seseorang seperti Carol atau Diabaté, para Others harus menyesuaikan virus dengan sel induk spesifik mereka. Untuk mendapatkan sel induk itu, mereka harus menyuntikkan jarum yang sangat besar ke tulang pinggul manusia imun tersebut. Karena prosedur itu menyakitkan, hal itu bertentangan dengan prinsip dasar Others yang tidak mampu menyakiti makhluk hidup mana pun. Mereka membutuhkan persetujuan targetnya, dan coba tebak? Carol sama sekali tidak berniat memberikannya. Solusi mudah, bukan? Dia bisa terus berkelana dengan Zosia dan menikmati kebahagiaan yang dibawanya, tanpa harus menjadi bagian dari pikiran kolektif yang dipaksakan.
Namun, Carol meremehkan kegigihan para Others. Salah satu pendorong utama mereka adalah kebutuhan biologis untuk berkembang biak, sehingga wajar jika mereka tidak berhenti berusaha menemukan cara untuk membawa Carol ke dalam kelompok mereka. Menjelang akhir Musim 1, mereka telah menemukannya. Mereka tidak perlu lagi mengambil sel induk Carol dari tulang pinggulnya. Mereka sudah mendapat akses ke sel-sel itu dari sel telur yang dibekukan Carol bertahun-tahun lalu. Kini, Carol hanya memiliki waktu satu bulan sebelum para Others dapat menambahkannya ke dalam pikiran kolektif.
“Jika kau mencintaiku, kau tidak akan melakukan ini,” kata Carol.
“Kami harus melakukan ini justru karena kami mencintaimu,” bantah Zosia. “Karena aku mencintaimu.”
Perubahan ke kata ganti tunggal—sesuatu yang pernah diminta Carol di episode 8—sangatlah signifikan. Mungkinkah ini pertanda individualitas Zosia yang bersinar? Atau hanya taktik manipulasi lain dari pikiran kolektif tersebut? Taruhanku ada pada yang terakhir, tapi sekali lagi, *Pluribus* berkembang dalam ambiguitas antara diri individu dan kolektif.
Carol Meminta—dan Menerima—Sebuah Bom Atom.
Ingat ketika Carol mengetahui bahwa para Others akan memberikannya apa pun yang dia minta, bahkan sebuah bom atom? Nah, di finale ini, dia memutuskan untuk menguji kemampuan mereka dalam memberi hadiah.
Setelah pengakuan Zosia tentang sel induk, Carol pulang ke Albuquerque dengan membawa bom atom yang pernah dijanjikan tersebut. Permintaan ini merupakan langkah kekuatan terbesar Carol dalam situasi di mana dia sebenarnya tidak berdaya. Tetapi sekarang setelah ada nuklir yang terparkir di halamannya, apa langkah selanjutnya? Dia mengatakan kepada Manousos bahwa dia siap “menyelamatkan dunia” bersamanya, tetapi bagaimana peran bom itu dalam persamaan ini? Apakah Carol akan melakukan ofensif? Ataukah bom itu lebih sebagai polis asuransi, yang akan dia picu begitu para Others datang dengan virus modifikasi mereka?
Menurut Rhea Seehorn, bahkan Carol sendiri tidak yakin dengan langkah berikutnya. “Menurutku, yang lebih penting bagiku—dan sesuai cara aku ingin memerankannya—adalah bahwa Carol impulsif dalam meminta hal yang paling besar, paling kejam, dan paling mengancam yang dapat dia pikirkan, bahkan sebelum dia tahu apa yang akan dilakukannya dengan itu,” kata Seehorn kepada Mashable.
Apakah Manousos Telah Menemukan Cara Membalikkan Proses Penyatuan Menggunakan Frekuensi Radio?
Sementara Carol bergumul dengan perasaan kontradiktifnya terhadap Zosia dan para Others, Manousos fokus pada cara mengganggu Proses Penyatuan. Kuncinya tampaknya adalah sebuah frekuensi radio: 8.613.0.
Saat memburu para penyintas Proses Penyatuan lainnya, Manousos memutar-mutar berbagai frekuensi statis yang tak berujung. Pada 8.613.0 kHz, dia mendengar suara baru: sebuah kericuhan berdenyut yang aneh.
Kemungkinan besar inilah frekuensi yang digunakan para Others untuk berkomunikasi. Bagaimanapun, dalam episode 8, Zosia menjelaskan kepada Carol bahwa pikiran kolektif dapat berkomunikasi karena “sesuatu yang berkaitan dengan medan elektromagnetik tubuh. Muatan listrik alami kita, bisa dibilang.”
“Jadi, seperti radio?” tanya Carol.
“Agak. Tapi transmisi radio itu seperti berbicara. Itu sadar,” kata Zosia. “Komunikasi kami tidak sadar. Homeostatis. Seperti bernapas.”
Manousos memutuskan untuk menguji koneksi para Others ke frekuensi 8.613.0 dengan berteriak kepada mereka. Emosi negatifnya membuat pikiran kolektif itu mengalami konvulsi di seluruh dunia. Saat itu terjadi, keluaran pada frekuensi tersebut berubah. Ia tidak lagi menyiarkan rangkaian kericuhan, melainkan lebih seperti siulan bernada tinggi—persis seperti suara yang diharapkan keluar dari pikiran kolektif yang panik.
Sementara siulan itu terus terdengar, Manousos berusaha menembus kebisingan dan memanggil salah satu anggota pikiran kolektif bernama Rick kembali ke tubuhnya sendiri. Usaha itu tidak berhasil karena Carol dan pistolnya, tetapi Manousos tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.
*Pluribus* menunjukkan bahwa saat Carol pergi dengan Zosia, Manousos masuk ke mode penelitian penuh. Dia menutupi meja Carol dengan buku-buku tentang listrik, medan elektromagnetik, kristalografi, dan sirkuit. Buku yang sedang dia pelajari mencakup bagian-bagian tentang pemancar radio, antena, serta titik simpul dan perut gelombang. Ini adalah titik di mana panjang gelombang tidak memiliki perpindahan atau berada pada perpindahan terbesarnya.
Pada dasarnya, Manousos berfokus penuh pada elektromagnetisme sebagai kunci kelemahan para Others. Akankah dia berhasil memecahkan kodenya di Musim 2? Ataukah bom Carol yang akan lebih dulu mencapai tujuan?