Minggu ini, Paramount mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan memperpanjang Starfleet Academy untuk musim ketiga. Keputusan ini kemungkinan besar menandai—bahkan di saat Star Trek merayakan hari jadinya yang ke-60 tahun ini—akhir dari sebuah era bagi waralaba tersebut, seiring studio bersiap mengalihkan Trek dari kebangkitan *streaming* yang dimulai dengan Discovery menuju ambisi perfilman sekali lagi.
Sebagaimana terdapat banyak harapan bahwa Star Trek di TV akan terus berlanjut—meskipun tak ada serial Star Trek dalam produksi aktif untuk pertama kalinya dalam satu dekade—berbagai teori juga bermunculan mengenai alasan di balik berakhirnya Starfleet Academy secara mendadak. Laporan industri terkait pembatalan ini menyoroti peringkat Nielsen yang rendah. Para pengkritik menyebutkan elemen “woke” dari serial tersebut, dalam sebuah waralaba yang memang selalu progresif, mulai dari cara perempuan duduk di kursi atau memakai kacamata dengan cara yang keliru, hingga keberadaan tokoh berkulit berwarna atau dengan identitas seksual berbeda dalam latar cerita. Bayang-bayang pemilik baru yang bermanuver di antara dua merger raksasa yang mengguncang industri—akuisisi Paramount senilai $8 miliar oleh Skydance pada 2024 dan upaya akuisisi Warner Bros. Discovery senilai $111 miliar oleh Skydance-Paramount tahun ini—dengan kebutuhan menghemat biaya serta memproyeksikan visi mereka sendiri atas kepemilikan waralaba ini, turut membayangi segalanya.
Setidaknya sebagian dari argumen-argumen ini memiliki bobot (tentunya bukan yang terkait dengan anggapan “wokeness” serial ini). Memang benar bahwa musim pertama Starfleet Academy tidak masuk dalam 10 besar *streaming* Nielsen selama penayangannya. Demikian pula fakta bahwa merger dan akuisisi besar-besaran yang dihadapi Paramount dalam beberapa tahun terakhir membawa gejolak di balik layar, seiring pemotongan biaya, perubahan arah, dan pembersihan portofolio berusaha mengejar jumlah uang yang dikeluarkan untuk transaksi tersebut. Walau masih dugaan, setidaknya dugaan yang patut dicatat, bahwa pimpinan baru Paramount kerap menyatakan keinginan untuk mengarahkan kontennya agar sesuai dengan visi mereka tentang “Middle America”, dan serial Star Trek dengan pemeran muda dan beragam—yang sudah dikepung oleh para provokator yang mencium peluang, melihat pembatalan The Acolyte sebagai medan pertempuran baru dalam perang budaya—tidak cocok dengan visi yang diinginkan tersebut.
Tapi terlepas dari apa yang Anda percayai tentang akhir Starfleet Academy, satu hal yang pasti benar: serial ini tidak diberi kesempatan untuk berkembang yang layak ia dapatkan.
Walau telah menjadi keyakinan umum di kalangan penggemar Star Trek bahwa tidak ada serial yang memiliki musim pertama yang luar biasa (memang sering beragam, tapi pasti ada berlian bahkan di musim-musim yang dianggap paling sulit), hampir semua serial Star Trek diberi waktu untuk menemukan bentuknya. Bisa dibilang hanya Prodigy yang menghadapi nasib tak menyenangkan yang serupa, dihapus dari layanan *streaming* Paramount sendiri dan berakhir di Netflix setelah hanya dua musim—dan serial itu juga menghadapi tantangan serupa dalam mencari audiens baru serta kemungkinan menjadi pertanda awal dampak dari persiapan Paramount menghadapi akuisisi. Bahkan Lower Decks, yang menghadapi penolakan budaya serupa saat pertama diluncurkan, diberi waktu untuk berkembang menjadi salah satu serial terkuat di era terkini Trek.
Memang, TV telah berubah sejak masa kejayaan Star Trek di era 90-an, namun saat Starfleet Academy berakhir setelah musim kedua, ia hanya akan memiliki 20 episode—lebih pendek dari panjang satu musim saja dalam mayoritas masa tayang TNG, DS9, Voyager, atau Enterprise. Waktu yang begitu singkat untuk memberi kesempatan bagi para karakter dalam pemeran yang cukup besar untuk tumbuh dan berkembang, atau bagi serial untuk menemukan pijakan saat menjembatani celah rumit antara gagasan klasik Star Trek dengan nuansa yang dibawa oleh protagonis mudanya (atau waktu untuk mengubah arah nada tersebut—bayangkan jika Picard tidak diberi kesempatan untuk mengalami pergeseran dramatis dari musim perdananya ke musim terakhir). Jarang serial TV yang langsung sempurna sejak awal, namun Starfleet Academy jelas jauh dari tidak bisa diselamatkan dan dipenuhi potensi untuk menjadi serial kuat yang kini kemungkinan tak akan pernah kita saksikan, mengembangkan hal yang berhasil dan menyempurnakan yang kurang seiring pertumbuhannya.
Masih harus dilihat apakah banyak, atau ada, perubahan pada musim kedua serial ini menyusul pembatalannya—meskipun syuting utama telah selesai bulan lalu, pasca-produksi yang ekstensif masih berlangsung. Waktu yang akan membuktikan apakah Starfleet Academy setidaknya diizinkan kesempatan untuk mengubah akhir musim keduanya menjadi semacam perpisahan. Serial ini layak mendapat itu, minimal, jika ia akan menjadi korban dari keadaan yang begitu tidak sabaran.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta masa depan DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.