Chesky menjelaskan bahwa secara historis, orang menggunakan Airbnb hanya sekali atau dua kali setahun, sehingga desainnya harus sangat sederhana. Sekarang perusahaan sedang disesuaikan untuk akses yang lebih sering. Buka aplikasi, dan Anda melihat trio ikon yang berfungsi sebagai gerbang ke fungsi yang diperluas. Dalam hitungan menit Chesky dan para letnannya memberikan tepuk tangan pada gaya ceria dan retro dari ikon-ikon tersebut—rumah untuk sewa tradisional, bel hotel untuk layanan, dan balon udara panas ala Jules Verne yang mewakili aktivitas. “Kami benar-benar memikirkan secara mendalam tentang metafora—apa visual yang tepat untuk mengekspresikan pengalaman?” kata Connor. Setelah mereka memutuskan untuk balon, mereka mengebor seberapa banyak api yang harus keluar dari keranjang. Ikon-ikon tersebut digambar oleh seorang desainer Apple sebelumnya yang namanya tidak diungkapkan oleh Chesky. “Dia adalah senjata rahasia sedikit,” katanya.
Sebuah senjata yang kurang rahasia adalah kerjasama Chesky dengan desainer industri ikonik, juga mantan Apple, Jony Ive. Bintang utara Chesky, harus dikatakan, adalah Apple. “Steve Jobs, bagiku, seperti Michelangelo atau da Vinci,” katanya. Meskipun tidak pernah bertemu dengan Jobs, “Saya merasa seperti saya mengenalnya secara mendalam, secara profesional, dengan cara yang hanya sedikit orang yang pernah lakukan, dengan cara yang hanya mungkin Anda lakukan dengan memulai perusahaan teknologi sebagai orang kreatif dan naik roket,” kata Chesky. Dengan menyewa perusahaan LoveFrom Ive dan bekerja dengan rekan kerja kunci Jobs, Chesky mendapatkan sedikit dari dinamika terkenal Jobs/Ive. Ive sendiri tidak membuat perbandingan tersebut, tetapi dia memuji kemampuan desain Chesky. “Ada beberapa hal taktis di mana saya harap kadang-kadang saya berguna bagi Brian, sama seperti sebagai sesama desainer,” kata Ive. “Tapi sebagian besar pekerjaan kami berkaitan dengan ide-ide dan cara kami membingkai masalah dan memahami peluang.”
Bagian kunci lain dari aplikasi adalah halaman profil. “Anda memerlukan kepercayaan,” kata Chesky—maksudnya identitas yang dapat diverifikasi. Airbnb telah meneliti vendor-vendor baru, yang disebut “host layanan.” Selama berbulan-bulan, kata Chesky, sekelompok peneliti latar belakang telah memeriksa resume, lisensi, dan rekomendasi dari koki, fotografer, manikuris, tukang pijat, penata rambut, perias wajah, pelatih pribadi, dan ahli estetika yang menyediakan perawatan spa seperti facial dan mikrodermabrasi. Mereka semua sedang difoto secara profesional.
Untuk fase berikutnya—mengubah profil pengguna Airbnb menjadi ID internet utama—Connor dan timnya telah melakukan beberapa eksperimen yang jauh lebih maju. Dia menyebutkan daftar teknologi yang telah mereka teliti, termasuk biometrik, hologram, dan tinta reaktif yang digunakan untuk mencegah pemalsuan pada kartu identitas resmi. Namun, menjadi utilitas identitas pribadi bukanlah hal yang mudah (halo, Facebook), dan bahkan Chesky mencatat bahwa membuat pemerintah menerima kredensial Airbnb untuk memverifikasi identitas adalah “tujuan yang sulit.”
Sekarang bahwa sekelompok orang akan memiliki alasan baru untuk berbicara satu sama lain dan mengkoordinasikan rencana, Airbnb juga meningkatkan fungsi pesanannya. Sesama wisatawan yang berbagi pengalaman dapat membentuk komunitas, tetap berhubungan, bahkan berbagi video dan foto. “Saya tidak tahu apakah saya ingin menyebutnya sebagai jaringan sosial, karena stigma yang terkait dengannya,” kata Ari Balogh, CTO Airbnb. Jadi mereka menggunakan istilah yang lebih samar. “Kami menganggapnya sebagai platform koneksi,” katanya. “Anda akan melihat kami membangun banyak hal di atasnya, meskipun kami bukan sistem periklanan, syukurlah.” (Pengamatan saya sendiri adalah bahwa setiap perusahaan berorientasi keuntungan yang dapat menampung iklan akan melakukannya, tetapi apa pun.)