Badan Administrasi Keamanan Sosial tidak akan lagi berkomunikasi dengan media dan publik melalui rilis pers dan surat “rekan yang terhormat”, karena beralih ke komunikasi publiknya secara eksklusif ke X, sumber memberitahu WIRED. Kabar ini datang di tengah pemangkasan staf besar di lembaga itu.
“Kami tidak lagi berencana untuk mengeluarkan rilis pers atau surat rekan yang terhormat itu untuk memberitahu media dan publik tentang perubahan program dan layanan,” kata komisioner regional SSA Linda Kerr-Davis dalam pertemuan dengan manajer minggu lalu. “Sebaliknya, lembaga akan menggunakan X untuk berkomunikasi dengan pers dan publik … jadi ini akan menjadi mekanisme komunikasi kami.”
Sebelumnya, lembaga menggunakan surat rekan yang terhormat untuk berinteraksi dengan kelompok advokasi dan organisasi pihak ketiga yang membantu orang mengakses manfaat keamanan sosial. Surat-surat terbaru mencakup segala hal mulai dari prosedur verifikasi identitas baru lembaga hingga pembaruan tentang keakuratan catatan kematian SSA (“kurang dari sepertiga persen adalah kematian yang dilaporkan secara keliru yang perlu diperbaiki,” tulis lembaga itu, berbeda dengan klaim Elon Musk).
Surat-surat dan rilis pers juga merupakan alat komunikasi penting bagi karyawan SSA, yang menggunakannya untuk tetap terkini tentang berita lembaga. Karena staf SSA tidak dapat mendaftar ke media sosial pada komputer pemerintah tanpa mengajukan permintaan keamanan khusus, perubahan ini dapat memiliki konsekuensi negatif terhadap kemampuan karyawan untuk melakukan pekerjaan mereka.
Ini juga bisa berdampak pada orang-orang yang menerima manfaat keamanan sosial yang mengandalkan surat-surat untuk informasi tentang akses manfaat. “Apakah mereka benar-benar mengharapkan warga lanjut usia akan bergabung dengan platform ini?” tanya seorang karyawan saat ini. “Kebanyakan manajer bahkan tidak ada di dalamnya. Bagaimana ini bukan konflik kepentingan?” Karyawan lain menambahkan: “Ini akan memastikan bahwa publik tidak mendapatkan informasi yang mereka butuhkan untuk tetap terkini.”
Linda Kerr-Davis juga tidak segera menanggapi permintaan komentar dari WIRED.
“Pemberitaan ini menyesatkan. Badan Administrasi Keamanan Sosial aktif berkomunikasi dengan penerima manfaat dan pemangku kepentingan,” kata Liz Huston, juru bicara Gedung Putih. “Tidak ada pengurangan tenaga kerja. Sebaliknya, untuk meningkatkan penyampaian layanan, staf dialokasikan dari kantor regional ke bantuan garis depan – mengalokasikan sumber daya yang terbatas di mana mereka paling dibutuhkan. Presiden Trump akan terus selalu melindungi Keamanan Sosial.”
Elon Musk, yang memimpin upaya untuk secara radikal mengurangi ukuran tenaga kerja federal atas nama Presiden Trump, membeli X (saat itu Twitter) pada Oktober 2022. Platform itu telah bertahun-tahun memerangi penyebaran informasi yang salah. Setelah dia membeli perusahaan itu, Musk memecat moderator konten kontrak dan beralih upaya moderasi konten ke alat pemeriksaan fakta bersumber dari kerumunan bernama Community Notes. Pada 2023, pejabat UE memperingatkan bahwa platform itu merupakan sumber utama berita palsu, berdasarkan studi yang ditugaskan yang melaporkan “Twitter memiliki penemuan tertinggi” disinformasi.
Ketenagakerjaan kantor regional akan segera dipangkas sekitar 87 persen, kata sumber kepada WIRED. Staf kantor regional mengelola dukungan TI, pertanyaan kebijakan, isu hubungan kerja, panduan akomodasi yang wajar, dan hubungan masyarakat. Sejak Februari, SSA telah memangkas 7.000 pekerjaan, menurut The Washington Post.