Alat SHERLOC terpasang di ujung lengan robot. Foto: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Rover Perseverance berisiko kehilangan kemampuannya untuk mengejek batuan Mars dengan laser setelah salah satu instrumennya mengalami kerusakan bulan lalu.
Sebuah Transformer Menuju ke Bulan
Salah satu dari dua penutup pada SHERLOC, sebuah instrumen yang dipasang di ujung lengan robot untuk mencari petunjuk mikroskopis pada batuan, sedang terbuka sebagian, mengganggu kemampuan rover untuk mengumpulkan data ilmiah, NASA mengumumkan pada hari Selasa. Penutup tersebut mencegah debu menumpuk pada kamera instrumen, yang membantu Perseverance dalam misinya mencari mineral dan senyawa organik yang dianggap sebagai blok bangunan kehidupan di Bumi.
Tim misi menemukan kerusakan ini pada tanggal 6 Januari, dan para insinyur telah bekerja untuk mencari tahu penyebab orientasi penutup ini dan mencari solusi yang mungkin. “Untuk lebih memahami perilaku motor penutup ini, tim telah mengirim perintah ke instrumen yang mengubah jumlah daya yang disalurkan ke dalamnya,” tulis NASA.
SHERLOC, singkatan dari Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals, menggunakan kamera, spektrometer, dan laser untuk mengumpulkan bukti dari batuan Mars. Ini adalah salah satu dari tujuh instrumen di rover Mars, dan bersama dengan rekannya WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and eNgineering), keduanya telah mengejek batuan dengan laser untuk mendeteksi mineral dalam batuan mikroskopis.
Biasanya, Perseverance mengambil batuan yang terlihat menarik, memindai area berukuran seperempat dengan laser SHERLOC, dan kemudian mengambil gambar close-up dengan WATSON. Sejak mendarat di Mars pada Februari 2021, rover ini telah mengandalkan duo detektif ini untuk mengejek 34 batuan.
Namun, dengan salah satu penutup SHERLOC yang terbuka sebagian, Perseverance tidak dapat menggunakan lasernya pada target batuan dan tidak dapat mengumpulkan data spektroskopi. Hal ini berpotensi mengganggu tujuan utama rover Mars ini di Planet Merah, yaitu mencari tanda-tanda kehidupan mikroba kuno.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penerbangan antariksa, ikuti kami di X (sebelumnya Twitter) dan bookmark halaman Khusus Penerbangan Antariksa Gizmodo.