Ingat semua posting media sosial beberapa bulan yang lalu yang menunjukkan cahaya utara, dalam segala kemuliaannya, di tempat-tempat selatan yang tak terduga? Nah, bersiaplah untuk mungkin melihatnya lagi, atau untuk pertama kalinya: Badan Oseanografi dan Atmosfer Nasional Amerika Serikat (NOAA) memprediksi tampilan cahaya akan muncul lagi di tempat-tempat yang tidak biasa pekan ini, dimulai pada hari Selasa.
Selama beberapa hari mendatang, aurora diharapkan dapat terlihat di negara bagian utara dan Midwestern bagian atas di Amerika Serikat, di utara Inggris, dan di seluruh bagian utara Eropa. Met Office Inggris memprediksi “badai geomagnetik kuat” sedang menuju ke Bumi.
NOAA mengantisipasi bahwa, untuk Amerika Serikat, aurora yang berlangsung dari malam Selasa hingga dini hari Rabu akan memiliki tingkat indeks Kp lima—indeks tersebut adalah skala sembilan poin yang mengukur gangguan pada medan magnet Bumi, dengan level sembilan yang paling kuat. Ini berarti cahaya akan muncul lebih jauh ke selatan dari kutub dari biasanya, dan akan terlihat oleh pengamat di negara bagian utara Amerika Serikat yang membentang dari Maine hingga Washington.
Terkait Eropa, Met Office Inggris telah memprediksi “peluang puncak Kondisi Badai Geomagnetik Kuat (G3) pada hari Rabu 24 Juli.” Ini, kata layanan cuaca tersebut dalam ramalan cuaca luar angkasa pada 23 Juli, “mungkin mengakibatkan tampilan aurora hingga ke Irlandia Utara, utara Inggris, dan lintang geomagnetik serupa, meskipun terhalang oleh bulan penuh dan momen-momen kegelapan yang terbatas.” Di belahan bumi selatan, Met Office memprediksi “tampilan aurora di Tasmania dan bagian selatan Selandia Baru.”
SpaceWeatherLive, sebuah organisasi nirlaba Belgia yang melacak aktivitas aurora dan matahari, memprediksi bahwa badai geomagnetik yang mendekati belahan bumi utara akan mencapai tingkat indeks Kp enam pekan ini, dan mengharapkan badai mencapai puncaknya dari Rabu hingga Kamis.
Ini tidak sepenuhnya sebanding dengan kekuatan badai geomagnetik pada 10 Mei. Tiga observatorium geomagnetik Inggris semuanya mencatat badai Mei memiliki tingkat indeks Kp sembilan, peringkat tertinggi yang mungkin. Karena badai pekan ini diprediksi lebih lemah, kita mungkin tidak akan melihat aurora secerah saat itu, dan mereka mungkin tidak akan membentang sejauh dari kutub Bumi. Kembali pada Mei, aurora membentang hingga ke Eropa daratan dan negara bagian selatan Amerika Serikat.
Aktivitas matahari yang sibuk dalam beberapa bulan terakhir terjadi ketika matahari mendekati puncak siklus matahari 11 tahunannya. Ketika kita mendekati maksimum matahari, yang diprediksi jatuh antara akhir 2024 dan awal 2026, kita seharusnya mengharapkan melihat aurora lebih sering dan pada lintang lebih rendah dari biasanya, prediksi NOAA.
Semua ini datang setelah NASA menangkap letusan matahari terbesar dalam tujuh tahun terakhir pada Desember. Letusan ini menyebabkan NOAA mengeluarkan peringatan tentang kemungkinan fluktuasi lemah dalam jaringan listrik dan gangguan pada layanan radio dan wahana antariksa. Administrasi memantau wilayah bintik matahari, memeriksa kemungkinan letusan materi matahari, atau “ejeksi massa koronal,” yang mungkin diarahkan ke Bumi dan menyebabkan tampilan cahaya berwarna-warni ini pada lintang lebih tinggi. Dalam kasus yang akan datang, itu adalah letusan materi matahari yang terjadi pada hari Minggu yang bisa menyebabkan kita melihat aurora pada Selasa hingga Kamis.
Jika Anda ingin memiliki peluang terbaik untuk melihat aurora pekan ini, di mana pun Anda berada, cobalah pergi ke tempat dengan sedikit polusi cahaya mungkin, dan periksa cuaca untuk penutupan awan—langit yang gelap dan jernih mungkin yang terbaik. Juga, cobalah mengambil foto dengan kamera ponsel Anda, karena seringkali ini akan menghasilkan gambar yang lebih baik daripada mata telanjang.
