San Francisco membuat sejarah pada tahun 2019 ketika Dewan Pengawasnya memutuskan untuk melarang lembaga kota termasuk departemen kepolisian untuk menggunakan pengenalan wajah. Sekitar dua puluh kota lain di Amerika Serikat telah mengikuti jejaknya. Namun, pada hari Selasa pemilih San Francisco tampaknya menolak gagasan pembatasan teknologi polisi, mendukung suatu proposisi pemungutan suara yang akan memudahkan polisi kota untuk menggunakan drone dan alat-alat pengawasan lainnya.
Proposisi E disahkan dengan 60 persen suara dan didukung oleh Walikota San Francisco, London Breed. Ini memberikan Kebebasan baru bagi Departemen Kepolisian San Francisco untuk memasang kamera keamanan publik dan menggunakan drone tanpa pengawasan dari Komisi Kepolisian kota atau Dewan Pengawas. Ini juga melonggarkan persyaratan bahwa SFPD harus mendapatkan persetujuan dari Dewan Pengawas sebelum mengadopsi teknologi pengawasan baru, memungkinkan persetujuan untuk dicari kapan saja dalam setahun pertama.
Matt Cagle, seorang pengacara senior staf dengan ACLU California Utara, mengatakan bahwa perubahan tersebut mempertahankan larangan pengenalan wajah yang ada tetapi melonggarkan perlindungan penting lainnya. “Kami khawatir bahwa Proposisi E akan mengakibatkan orang-orang di San Francisco tunduk pada teknologi yang belum terbukti dan berbahaya,” katanya. “Ini adalah upaya sinis oleh kepentingan kuat untuk mengeksploitasi ketakutan tentang kejahatan dan memindahkan lebih banyak kekuasaan kepada polisi.”
Walikota Breed dan pendukung lainnya telah menjadikannya sebagai jawaban atas kekhawatiran tentang kejahatan di San Francisco. Angka kejahatan secara umum telah menurun tetapi fentanyl baru-baru ini telah menyebabkan peningkatan kematian akibat overdosis dan daerah komersial pusat kota masih berjuang dengan kekosongan kantor dan toko yang dipicu pandemi. Proposisi tersebut juga didukung oleh kelompok-kelompok yang terkait dengan industri teknologi, termasuk kelompok kampanye GrowSF, yang tidak merespons permintaan komentar.
“Dengan mendukung kinerja petugas polisi kami, memperluas penggunaan teknologi kami, dan mengeluarkan petugas dari belakang meja mereka dan ke jalan-jalan kita, kami akan terus melanjutkan misi kami untuk menjadikan San Francisco sebagai kota yang lebih aman,” kata Walikota Breed dalam sebuah pernyataan tentang disahkannya proposisi. Dia mencatat bahwa 2023 melihat tingkat kejahatan terendah dalam satu dekade di kota tersebut—kecuali untuk lonjakan pandemi pada tahun 2020—dengan tingkat kejahatan properti dan kejahatan kekerasan terus menurun lebih jauh pada tahun 2024.
Proposisi E juga memberikan kebebasan lebih kepada polisi untuk mengejar tersangka dalam kejar-kejaran mobil dan mengurangi kewajiban administratif, termasuk ketika petugas menggunakan kekerasan.
Caitlin Seeley George, direktur manajer dan direktur kampanye untuk Fight for the Future, sebuah badan nirlaba yang telah lama melawan penggunaan pengenalan wajah, menyebut proposisi tersebut “pukulan bagi reformasi yang telah diperjuangkan keras oleh San Francisco dalam beberapa tahun terakhir untuk membatasi pengawasan.”
“Dengan memperluas penggunaan teknologi pengawasan oleh polisi, sambil secara bersamaan mengurangi pengawasan dan transparansi, itu merusak hak-hak individu dan akan menciptakan skenario di mana orang berada pada risiko yang lebih besar,” kata George.
Meskipun Cagle dari ACLU membagikan kekhawatirannya bahwa warga San Francisco akan menjadi kurang aman, dia mengatakan bahwa kota tersebut harus tetap mempertahankan reputasinya sebagai pendorong perlawanan terhadap pengawasan di seluruh AS. Larangan pengenalan wajah San Francisco tahun 2019 diikuti oleh sekitar dua puluh kota lain, banyak di antaranya juga menambahkan mekanisme pengawasan baru untuk pengawasan polisi.