Semua dehidrator diuji dengan bahan yang sama dan memberikan hasil serupa dalam hal waktu pengeringan, tekstur di mulut, dan rasa. Hampir semua model kecuali Sahara memerlukan setidaknya 30 menit “pengasapan” sebelum penggunaan pertama untuk menghilangkan bau pabrik. Manual produsen menyarankan melakukan ini di tempat berventilasi baik. Saya akhirnya menggunakan teras rumah untuk beberapa model karena tidak ingin bau tersebut memenuhi rumah.
Saya paling antusias membuat dendeng sapi dengan dehidrator, tapi perlu diingat bahwa aturan keamanan pangan USDA mengharuskan daging dimasak hingga suhu internal 160 derajat Fahrenheit sebelum dikeringkan—proses ini mencegah penyakit bawaan makanan. Metode ini saya gunakan saat pertama kali mencoba membuat dendeng. Namun, langkah tambahan ini menghasilkan tekstur yang kurang memuaskan. Meski tidak menyarankan untuk melewati tahap memasak, resep dari Brod & Taylor melakukan pemasakan langsung di dehidrator mereka pada suhu 165 derajat Fahrenheit. Kebanyakan resep daring atau di TikTok yang sangat populer melewatkan tahap ini. Trik terbaik yang saya pelajari adalah dari kreator yang menggunakan daging iris tipis untuk barbecue Korea dan mengeringkannya dengan bumbu.
Kelola ekspektasi: Dehidrator rumahan tidak selalu bisa menyaingi hasil pengeringan beku komersial. Beberapa hasilnya mengejutkan—ada buah dan sayur yang tetap lentur, sementara yang lain jadi renyah. Butuh eksperimen dengan ketebalan irisan dan waktu. Semakin sering digunakan, semakin baik pengaturan waktunya.
Terakhir, saat memasuki dunia dehidrasi, ingat bahwa kelembapan udara dan kadar air dalam makanan memengaruhi lama pengeringan. Misalnya, proses 8 jam di Maine bulan Agustus mungkin lebih singkat di Brooklyn bulan September.