Di sore musim gugur yang hangat di Walt Disney Studios, Burbank, California, angin sepoi-sepoi berhembus di antara pepohonan yang tertata rapi di sepanjang jalan setapak. Sinar mentari menyinari Gedung Team Disney yang legendaris, tempat tujuh kurcati batu setinggi 19 kaki—dari kisah Snow White—menyangga atapnya.
Arsitektur pahatan terkenal ini merupakan penghormatan bagi film yang turut membangun imperium Disney. Tak jauh dari sana, di dalam Disney’s Main Street Cinema, raksasa hiburan ini tengah mengeksplorasi cara untuk melestarikan warisan tersebut dengan bantuan teknologi, seperti kecerdasan buatan. Empat startup berkumpul di teater untuk mempresentasikan teknologi mereka di hadapan para eksekutif dan awak media. Salah satunya, Animaj, mendemokan penggunaan AI untuk mempercepat proses animasi.
Figur-figur berwarna cerah dan berbentuk unik melompat-lompat di layar lebar di depan saya, karakter dari serial anak-anak YouTube berjudul Pocoyo. Animaj—yang terpilih sebagai bagian dari program Disney Accelerator 2025—kini memanfaatkan seniman manusia dan AI untuk memproduksi film pendek ini, memungkinkan serial tersebut tayang lebih cepat.
"Berkat alat ini, produksi episode 5 menit kini kurang dari lima minggu, padahal sebelumnya butuh lima bulan," ujar Sixte de Vauplane, CEO dan pendiri Animaj, setelah presentasi.
Akselerasi dramatis dalam proses yang biasanya rumit ini merupakan hasil dari kemajuan pesat AI generatif dalam beberapa tahun terakhir. Kemajuan ini tak hanya untuk profesional: alat pembuat video berbasis AI memasuki arus utama pada 2025. Veo 3 dari Google dan Sora 2 dari OpenAI memungkinkan siapa saja membuat animasi kartun langsung dari ponsel, tanpa perlu keahlian menggambar atau bakat seni. Penggunaan AI generatif ini sedang diperjuangkan Hollywood untuk dibendung, khawatir mengambil alih pekerjaan seniman manusia.
Namun, Animaj menegaskan bahwa teknologi mereka tidak menggantikan animator, melainkan membuat pekerjaan mereka lebih efisien. Seorang animator tetap akan membuat sketsa pose-pose utama, lalu AI akan mengisi gerakan transisi antar pose tersebut. Bahkan kemudian, animator tetap memegang kendali untuk menyempurnakan gerakan yang dihasilkan AI.
Perspektif ini menarik, terutama mengingat gedung di seberang yang dihuni ratusan animator Disney. Akankah mereka memandang AI dengan cara yang sama? Disney mengonfirmasi akan segera mengumumkan kemitraan dengan Animaj, dengan kedua perusahaan mendiskusikan potensi penerapan sistem AI ini di Disney Branded Television dan Disney Television Studios.
"Rencananya, pengumuman akan dilakukan dalam bulan-bulan mendatang," ujar David Min, Wakil Presiden Disney Innovation.
Mempertahankan Sentra Seniman dengan Perangkat AI
Sketsa tangan langsung menjadi animasi 3D.
Menurut de Vauplane, animator akan mengendalikan fitur AI sebagai bagian dari toolkit digital mereka. Proses pembuatan storyboard tetap sama seperti pada CGI tradisional. Alat AI ini hanya "menghidupkan ide lebih cepat."
"Senimat yang memegang kendali. Bagi kami, ini sangat penting karena kami tahu AI bisa dianggap sebagai ancaman bagi seniman," kata de Vauplane. "Kami ingin menunjukkan ada cara lain untuk menggunakan AI secara sangat etis."
Ekspresi seni memiliki sejarah panjang dalam berevolusi bersama teknologi. Animator beralih dari sketsa tangan dengan cat air—seperti pada Snow White dan Sleeping Beauty—ke CGI untuk film seperti The Little Mermaid dan Aladdin, lalu ke CGI 3D dengan Tangled dan Frozen. Setiap inovasi teknologi mempercepat proses animasi. Jadi, apakah AI hanyalah alat lain dalam toolkit CGI modern, terutama jika ia mempertahankan elemen kunci alur kerja animator?
Untuk mempertahankan pendekatan "yang mengutamakan kreator"—ciri khas kemitraan Walt dan Roy Disney—Min mengatakan Disney meneliti "hampir semua perusahaan AI."
"Kami meninjau ribuan perusahaan, besar dan kecil, dan keunggulan Animaj adalah seniman benar-benar mengendalikan proses," ujarnya, seraya menambahkan bahwa hal ini tidak terlihat pada aplikasi AI seperti Sora dan Veo, yang hanya menghasilkan video (seringnya tak masuk akal) dari perintah teks. "Di sini, seniman menggambar frame kunci dari A sampai Z, lalu AI mengisi bagian antaranya. Itulah alasan kami memilih Animaj."
Mempercepat Proses Animasi
Fitur "motion in-betweening" dari Animaj memungkinkan seniman memasukkan posisi karakter utama, dengan model AI mengisi transisi dari berdiri ke duduk.
Alat AI Animaj digunakan untuk mempercepat proses animasi. Hanya dilatih dengan gambar dari serial yang bersangkutan, dan bekerja dalam parameter sketsa real-time animator, alat AI ini memprediksi gerakan karakter berikutnya—dan animator mengoreksi jika salah. Ini menghemat banyak waktu: jam, minggu, bulan, tergantung jenis animasi dan serial yang dikerjakan.
Min mengatakan pembuatan serial animasi memakan waktu lebih lama dari yang dipahami banyak orang.
"Bisa sampai setahun sebelum suatu pilot bisa diuji. Dengan Animaj, mereka bisa menyelesaikannya dalam 30% waktu," kata Min. Kami berdiri di depan Gedung Stage 1 Disney, dikelilingi anggota cast Disney, perwakilan startup, dan para eksekutif serta penggemar teknologi. "Masa depan animasi adalah pernyataan yang besar, tapi jelas ini ke arah tren yang sedang berkembang."
Seperti banyak perusahaan media di era streaming, Disney perlu memproduksi konten berkualitas tinggi dengan laju lebih cepat untuk memenuhi permintaan penonton. Animaj juga menggunakan AI untuk mengumpulkan data guna memahami tema-tema yang sedang tren atau disukai audiens daring, lalu menganimasikan episode dengan cepat sesuai minat tersebut selagi masih populer.
Karena proses animasinya sangat cepat, Min mengatakan Animaj juga bisa menguji ide-ide baru lebih cepat.
"Tak hanya memiliki AI produksi konten untuk membantu membuat film pendek animasi lebih cepat," ujar Min, "tapi mereka juga menggunakan AI untuk menganalisis data penayangan video yang bisa membantu menginformasikan proses penceritaan."
Bagaimana Cara Kerja Animasi AI?
Di luar, di bawah pohon dalam cahaya matahari California, seorang animator Pocoyo membuat sketsa karakter di layar dengan model 3D muncul di sampingnya. Saya menyaksikannya menggunakan stylus untuk menyesuaikan gerakan lengan dan kaki yang dihasilkan AI.
"Alat animasi proprietary kami memungkinkan seniman, Joe di sini, menggambar sketsa dan mengendalikan animasi hanya berdasarkan sketsa itu," kata Antoine Lhermitte, CTO Animaj, saat kami menyaksikan sang seniman bekerja. "Ini sangat menghemat waktu," tambahnya.
Posting blog Animaj merinci bagaimana mereka menggunakan AI untuk menghidupkan sketsa menjadi animasi, sambil mempertahankan gaya seni unik animasi tersebut. Perusahaan ini menggunakan empat musim Pocoyo untuk membangun basis data lebih dari 300.000 pose, memanfaatkan sketsa dan pose 3D terkait setiap karakter yang bisa dipelajari model AI. Seniman juga diminta membuat lebih banyak sketsa karakter untuk musim berikutnya.
Seniman dapat memasukkan berbagai posisi karakter ke dalam program pemodelan pose 3D, misalnya dari berdiri ke duduk. Model AI lalu mengisi transisi antar posisi tersebut, yang disebut Animaj sebagai "motion in-betweening."
Berkolaborasi dengan model AI, seniman melakukan koreksi pada animasi yang dihasilkan AI, seperti menggeser lengan atau kaki ke posisi yang tepat. Penghematan waktu dari tidak harus menggambar setiap pose secara manual memungkinkan animator "lebih fokus menyempurnakan gaya dan alur adegan daripada memulai dari nol untuk setiap pose baru," menurut Animaj.
Alhasil, seniman terbebas dari tugas repetitif dan dapat lebih banyak berkarya secara kreatif. Selain itu, mereka dapat menggunakan alat AI yang sesuai dengan gaya kerja mereka, bukan yang menghasilkan AI slop berbasis perintah teks, seperti animasi-animasi aneh di YouTube atau media sosial di mana fitur karakter berubah setiap frame atau memiliki tiga ekor dan 17 jari.
"Kami tahu betapa frustrasinya menggunakan model AI pihak ketiga di mana prompt Anda menghasilkan sesuatu yang sangat berbeda dari yang Anda bayangkan," kata de Vauplane. "Di sini, AI menghasilkan sesuatu yang bisa dengan mudah disesuaikan…sesuatu yang sepenuhnya konsisten dengan DNA merek."
Mempertahankan DNA Disney sangat krusial sementara raksasa hiburan ini berupaya menjaga warisan 100 tahunnya sekaligus mengikuti perkembangan teknologi modern. Seperti yang dinyanyikan tujuh kurcati dalam Snow White 1937 yang mengukuhkan Disney sebagai kekuatan animasi, "Heigh ho, heigh ho, it’s off to work we go." Bagi animator masa depan, kini mereka pergi bekerja dengan bantuan AI.