Suasana musim gugur yang hangat menyelimuti Walt Disney Studios di Burbank, California, disertai tiupan angin sepoi-sepoi yang melintasi pepohonan tertata rapi di sepanjang jalan setapak. Di salah satu ujung kampus, sinar mentari menyinari Gedung Team Disney yang legendaris, tempat tujuh kurcumi batu setinggi 19 kaki (dari film Snow White) menyangga atap bangunan.
Arsitektur pahatannya yang termasyhur merupakan penghormatan terhadap film yang turut membangun imperium Disney. Tak jauh dari sana, di dalam Disney’s Main Street Cinema, raksasa hiburan ini tengah mengeksplorasi cara untuk melestarikan warisan tersebut dengan bantuan teknologi, seperti kecerdasan buatan.
Empat startup berkumpul di dalam teater untuk mempresentasikan teknologi mereka kepada para eksekutif dan hadirin media. Salah satu startup, Animaj, mendemonstrasikan penggunaan AI untuk mempercepat proses animasi.
Figur-figur berwarna cerah dan dinamis melompat-lompat di layar lebar di hadapan saya, karakter dari serial anak-anak Pocoyo di YouTube. Animaj — yang terpilih oleh Disney sebagai bagian dari kohort startup 2025 untuk didanai, diberi platform, dan dibimbing melalui Disney Accelerator Program — kini menggunakan seniman manusia dan AI untuk memproduksi film pendek ini, memungkinkan seri tersebut tayang lebih cepat.
“Berkat alat ini, produksi satu episode berdurasi 5 menit memerlukan waktu kurang dari lima minggu, padahal sebelumnya bisa memakan waktu hingga lima bulan,” ujar CEO dan salah satu pendiri Animaj, Sixte de Vauplane, kepada saya, berbicara di depan area demo perusahaan setelah presentasi.
Akselerasi dramatis dari proses yang biasanya sangat rumit ini berlangsung langsung berkat kemajuan pesat dalam bidang AI generatif dalam beberapa tahun terakhir. Kemajuan ini tidak hanya dinikmati para profesional: alat pembuat video bertenaga AI meledak popularitasnya di kalangan mainstream pada tahun 2025. Veo 3 milik Google dan Sora 2 dari OpenAI kini memungkinkan siapa saja membuat animasi kartun dengan mudah melalui ponsel mereka, tanpa memerlukan pengalaman menggambar atau bahkan bakat artistik. Penggunaan AI generatif adalah sesuatu yang telah diperjuangkan Hollywood untuk dibendung, khawatir teknologi ini akan mengambil alih pekerjaan para seniman manusia.
Akan tetapi, Animaj menyatakan bahwa teknologi mereka tidak menggantikan animator — melainkan hanya membuat pekerjaan mereka tidak terlalu membosankan. Seorang animator tetap akan membuat sketsa untuk setiap pose utama; AI akan digunakan untuk mengisi semua gerakan transisi karakter yang membawanya dari titik A ke Z. Bahkan kemudian, perusahaan menyebutkan bahwa seorang animator tetap memegang kendali untuk menyempurnakan gerakan-gerakan yang dihasilkan AI tersebut.
Ini adalah perspektif yang menarik, terutama saat saya memandang gedung di seberang saya, yang dihuni oleh ratusan animator Disney. Akankah mereka memandang AI dengan cara yang sama?
Disney mengonfirmasi kepada saya bahwa mereka akan segera memperkenalkan kemitraan dengan Animaj, dengan kedua perusahaan tengah berdiskusi mengenai potensi penggunaan sistem AI ini dalam animasi di seluruh Disney Branded Television dan Disney Television Studios.
“Rencananya, pengumuman akan dilakukan dalam beberapa bulan mendatang,” ujar David Min, Wakil Presiden Inovasi Disney.
Mempertahankan Peran Sentral Seniman dengan Alat-Alat AI
Sketsa tangan menjadi animasi 3D instan.
Animaj
Menurut de Vauplane, animator akan mengendalikan fitur AI sebagai bagian lain dari perangkat digital mereka. Proses pembuatan papan cerita akan tetap sama seperti pada pencitraan berbantuan komputer yang lebih tradisional, katanya — alat AI hanya akan “menghidupkan ide tersebut jauh lebih cepat.”
“Senimanlah yang memegang kendali. Bagi kami, ini sangat penting karena kami sadar AI dapat dipandang sebagai ancaman bagi seniman,” kata de Vauplane. “Kami ingin menunjukkan bahwa ada cara lain untuk menggunakan AI dengan cara yang sangat etis.”
Saya menghubungi The Animation Guild untuk minta komentar dan masih menunggu tanggapan. Namun, akhir tahun lalu, setelah empat bulan bernegosiasi, serikat pekerja yang mewakili para animator tidak berhasil memasukkan banyak ketentuan pengamanan AI dalam kontrak mereka; misalnya, mereka tidak dapat menolak menggunakan alat AI jika diwajibkan oleh pekerjaan, atau memilih untuk tidak karyanya digunakan untuk melatih alat-alat AI tersebut.
Tapi ekspresi artistik memiliki sejarah panjang dalam berevolusi bersama teknologi.
Para animator beralih dari sketsa tangan bercat air — yang digunakan untuk menganimasi Snow White and the Seven Dwarfs dan Sleeping Beauty masing-masing pada tahun 1930-an dan 50-an — ke CGI untuk film-film seperti The Little Mermaid dan Aladdin pada tahun 1980-an dan 90-an. Transisi ini berlanjut ke CGI 3D dengan dirilisnya Tangled dan Frozen pada tahun 2010-an. Setiap inovasi teknologi telah mempercepat proses animasi. Lantas, apakah AI hanyalah alat lain dalam perkakas CGI modern, terutama jika ia mempertahankan elemen kunci dari alur kerja seorang animator?
Untuk mempertahankan “pendekatan yang mengutamakan pencipta” yang menempatkan seniman manusia sebagai pusat — ciri khas dari kemitraan Walt dan Roy Disney di abad sebelumnya — Min mengatakan bahwa Disney meneliti “hampir semua perusahaan AI.”
“Kami meninjau ribuan perusahaan, besar dan kecil, dan yang dilakukan Animaj dengan baik adalah bahwa seniman benar-benar yang mengemudikan prosesnya,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa hal ini tidak terlalu terlihat dalam aplikasi AI pembuat video seperti Sora dan Veo, yang membaca perintah teks Anda dan menghasilkan video (yang biasanya tidak masuk akal).
“Di sini, senimanlah yang menggambar frame kunci dari A sampai Z, dan kemudian mengizinkan bagian-bagian di antaranya untuk diisi. Itulah sebabnya kami memilih Animaj.”
Mempercepat Proses Animasi
“Motion in-betweening” milik Animaj, yang memungkinkan seniman memasukkan posisi karakter utama, dengan model AI mengisi kekosongan yang membuat karakter dari posisi berdiri ke duduk.
Animaj
Alat AI Animaj digunakan untuk mempercepat proses animasi. Hanya dilatih dengan gambar dari acara yang bersangkutan, dan bekerja dalam parameter sketsa real-time seorang animator, alat AI tersebut memprediksi gerakan selanjutnya dari karakter — dan sang animator membetulkannya ketika hasilnya tidak sesuai. Ini dapat menghemat banyak waktu: berjam-jam, berminggu-minggu, berbulan-bulan, tergantung pada jenis animasi dan acara yang sedang dikerjakan.
Min mengatakan bahwa membuat serial animasi membutuhkan waktu yang jauh lebih lama dari yang banyak orang pahami.
“Bisa saja butuh waktu sekitar setahun sebelum Anda bahkan bisa mendapatkan pilot untuk sesuatu guna diuji. Dengan Animaj, mereka dapat melakukannya dalam 30% dari waktu tersebut,” kata Min. Kami berdiri di depan gedung Stage 1 Disney, di tengah kerumunan anggota cast Disney, perwakilan startup, serta eksekutif dan penggemar teknologi lainnya. “Masa depan animasi adalah pernyataan yang besar dan luas, tapi jelas ini adalah arah dan tren masa depan animasi.”
Seperti banyak perusahaan media di era streaming, Disney perlu memproduksi konten berkualitas tinggi dengan laju yang lebih cepat untuk memenuhi permintaan penonton. Animaj juga menggunakan AI untuk mengumpulkan data guna memahami tema-tema apa yang sedang tren atau disukai oleh audiens daring, dan kemudian menganimasikan episode dengan cepat untuk memenuhi minat tersebut selagi masih populer dan terkini.
Karena proses animasinya bergerak sangat cepat, Min mengatakan, Animaj juga dapat menguji ide-ide baru dengan lebih cepat.
“Tidak hanya mereka memiliki AI produksi konten untuk benar-benar membantu membangun film pendek animasi lebih cepat,” ujar Min, “tetapi mereka juga menggunakan AI untuk membaca analitik mengenai apa yang terjadi dengan penayangan video yang kemudian dapat membantu menginformasikan proses penceritaan juga.”
Mengisi Kekosongan atau ‘Motion In-Betweening’: Bagaimana Cara Kerja Animasi AI?
Di luar, duduk di bawah pohon dalam cahaya matahari California, seorang animator Pocoyo membuat sketsa karakter di layar, dengan model 3D muncul di layar di sebelahnya. Saya menyaksikannya menggunakan stylus untuk melakukan penyesuaian halus pada gerakan lengan dan kaki yang dihasilkan oleh model AI.
“Alat animasi proprietary kami memungkinkan seniman, Joe yang duduk di sini, untuk menggambar sketsa dan mengendalikan animasi hanya berdasarkan sketsa tersebut,” kata Antoine Lhermitte, CTO Animaj, saat kami menyaksikan sang seniman bekerja. Katanya, ini sangat menghemat waktu.
Seorang animator membuat sketsa karakter Pocoyo sementara model AI langsung mengubah sketsa tersebut menjadi versi 3D.
Corinne Reichert/CNET
Postingan blog oleh Animaj merinci bagaimana mereka menggunakan AI untuk menghidupkan sketsa menjadi animasi, sambil tetap mempertahankan gaya seni unik dari animasi tersebut.
Perusahaan menggunakan empat musim Pocoyo untuk membangun basis data lebih dari 300.000 pose, menggunakan kedua sketsa dan pose 3D yang sesuai untuk setiap karakter yang dapat dipelajari oleh model AI. Para seniman juga diminta untuk menghasilkan lebih banyak sketsa karakter untuk digunakan dalam musim berikutnya.
Para seniman dapat memasukkan berbagai posisi karakter ke dalam program pemodelan pose 3D — misalnya, berdiri lalu duduk. Model AI kemudian akan mengisi kekosongan tentang apa yang membuat karakter tersebut berubah dari posisi berdiri ke duduk, sesuatu yang disebut Animaj sebagai “motion in-betweening.”
Bekerja sama dengan model AI, sang seniman melakukan koreksi terhadap semua animasi yang dihasilkan AI, seperti menggeser lengan atau kaki ke tempat yang seharusnya.
Penghematan waktu dari tidak harus menggambar setiap pose dalam aksi karakter dengan tangan berarti para animator dapat “lebih berkonsentrasi menyempurnakan gaya dan alur adegan daripada memulai dari awal untuk setiap pose baru,” kata Animaj.
Alhasil, para seniman dibebaskan dari tugas-tugas repetitif untuk menghabiskan lebih banyak waktu di sisi kreatif. Di saat yang sama, ini memungkinkan para seniman tersebut menggunakan alat AI yang selaras dengan gaya kerja mereka, dan bukan alat yang menghasilkan sampah AI berbasis perintah teks — seperti semua animasi mengerikan yang membanjiri YouTube atau media sosial, di mana fitur karakter berubah di setiap frame atau memiliki tiga ekor dan 17 jari.
“Kami tahu betapa frustrasinya ketika Anda menggunakan model AI pihak ketiga dan Anda memberikan perintah, lalu ia menciptakan sesuatu yang sangat berbeda dari yang Anda bayangkan,” ujar de Vauplane. “Di sini, ia menciptakan sesuatu, menghasilkan sesuatu yang dapat Anda sesuaikan dengan mudah … sesuatu yang sepenuhnya konsisten dengan DNA merek.”
Mempertahankan DNA Disney itu sangat kritis karena raksasa hiburan ini berusaha menjaga warisan seratus tahunnya sembari mengimbangi teknologi modern. Seperti yang dinyanyikan tujuh kurcumi dalam film klasik 1937 Snow White, yang mengukuhkan Disney sebagai kekuatan animasi, “Heigh ho, heigh ho, it’s off to work we go.” Bagi para animator masa depan, mereka akan pergi bekerja dengan bantuan AI.