Dulu, lupa mematikan lampu depan mobil sering berujung pada ketukan di pintu tetangga—atau menunggu derek yang lama dan mungkin mahal. Namun, teknologi baterai telah mengubah segalanya, baik untuk mobil, blender portabel, maupun power bank. Kini, alat start mobil portabel harganya tidak jauh lebih mahal dari satu kali tarikan derek, dan bisa menghidupkan mobil meski dengan baterai yang benar-benar tekor. Kebanyakan juga bisa mengisi daya ponsel atau laptop dalam situasi darurat.
Momen pencerahan saya terjadi di daerah terpencil di Delaware utara, setelah saya lupa mematikan lampu depan usai berkendara di pagi yang berkabut. Saya mencari sinyal ponsel hampir satu jam, hingga seorang petugas taman yang lewat kebetulan membawa salah satu alat start baru berbasis lithium-ion di balik joknya. Saya langsung pergi ke toko onderdil dan membeli alat start NOCO 1.000-amp dasar ($100) yang kemudian berkali-kali menyelamatkan saya.
NOCO tetap merek yang saya rekomendasikan. Begitu pula dengan alat start Gooloo A3 yang andal dan murah ($70) yang saya beli setelah pindah lintas negara. Tapi setelah menguji delapan alat start lithium-ion paling terkemuka di pasaran dalam puluhan kali start, alat start Wolfbox 4.000-amp ($170) lah yang unggul berkat kombinasi keandalan, harga, kapasitas, dan tenaga startnya yang besar. Wolfbox ini mengisi daya dengan cepat, menyalakan mesin dengan mulus, dan tetap berada di atas setengah kapasitas setelah 15 kali start dari kondisi tekor pada mesin enam silinder.
Varian baru NOCO Boost X 1250A ($125) adalah opsi paling ringkas untuk mesin enam silinder atau lebih kecil. Model 2.000-amp dari Battery Tender yang lebih besar dan mahal ($170) menawarkan solusi paling komprehensif untuk perawatan baterai, asalkan baterainya belum benar-benar mati. Untuk ulasan ini, saya fokus pada power bank lithium-ion, yang mungkin tidak cocok untuk kondisi cuaca paling ekstrem. Dalam pembaruan mendatang, saya juga akan melihat generasi terbaru alat start superkapasitor tanpa baterai.
Untuk informasi lebih lanjut seputar tenaga, lihat panduan WIRED untuk Power Bank Terbaik, Power Bank MagSafe/Qi2 Terbaik untuk pengisi daya nirkabel magnetik, dan Kategori Tekno