Tahun ini, Boston Dynamics berencana untuk mempekerjakan robot humanoid Atlas yang sepenuhnya listriknya di pabrik Hyundai. Versi baru dari bot tersebut, berevolusi dari model Atlas hidrolik yang telah melakukan demo video viral sejak 2013, membuat debut publiknya musim semi lalu. Namun, sementara Spot mirip anjing dan robot gudang Stretch sudah diimplementasikan di lokasi industri, pilot Hyundai akan menjadi kali pertama Atlas digunakan dalam manufaktur komersial.
Boston Dynamics, yang diakuisisi oleh Hyundai seharga $1,1 miliar pada tahun 2021, merahasiakan bagaimana robot tersebut akan digunakan, tetapi ide umumnya adalah bahwa dirancang untuk lebih kuat dan lebih andal daripada pekerja manusia. “Robot akan dapat melakukan hal-hal yang sulit bagi manusia,” kata juru bicara Boston Dynamics, Kerri Neelon. “Seperti mengangkat benda-benda yang sangat berat dan membawa barang-barang yang sulit dibawa oleh manusia.”
Atlas akan memiliki teman: 2025 nampaknya akan menjadi tahun di mana robot humanoid serbaguna, yang sejauh ini sebagian besar terbatas di laboratorium penelitian, akan menjadi komersial. Beberapa sudah mengambil langkah robot pertama mereka ke pekerjaan berbayar, dengan Digit dari Agility Robotics memindahkan barang-barang di gudang dan biped eponymous dari Figure dikirimkan kepada pelanggan komersial tahun lalu.
Raksasa teknologi juga ikut serta dalam tren ini: Baik Apple maupun Meta dikabarkan sedang bekerja pada jenis robot humanoid yang menghadap konsumen. Laporan Goldman Sachs tahun 2024 memperkirakan bahwa robot humanoid akan mewakili pasar senilai $38 miliar pada tahun 2035—lebih dari enam kali lipat dari proyeksi firma tersebut setahun sebelumnya.
Janji dasar robot humanoid adalah bahwa mereka akan dapat beralih antara berbagai tugas, sama seperti rekan-rekan manusia mereka. Ini adalah pendekatan yang berbeda secara fundamental dari otomatisasi jalur perakitan tradisional, yang membangun lingkungan lengkap sekitar tugas-tugas khusus yang diperlukan untuk manufaktur. Jonathan Hurst, pendiri dan chief robot officer di Agility Robotics, berharap robot mereka akan duduk di samping proses tersebut, bukan mengganggunya.
“Solusi otomatisasi yang dibangun untuk tujuan tertentu selalu akan memiliki kinerja yang lebih tinggi dan biaya yang lebih rendah untuk tujuan tersebut,” kata Hurst. “Itu bagus jika Anda memiliki operasi 24/7 untuk hal tertentu yang ingin Anda lakukan.” Tetapi untuk tugas-tugas yang tidak perlu berjalan sepanjang waktu, robot fleksibel bisa lebih produktif.
Boston Dynamics menyatakan hal ini dengan cara yang berbeda. Dengan pabrik-pabrik yang sudah dirancang untuk menjadi tempat yang aman bagi otomatisasi, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka membangun Atlas dengan mempertimbangkan untuk membuat robot yang bisa pergi ke mana-mana yang lain. “Kita hidup di dunia yang berbasis manusia,” kata Neelon, “jadi kita harus membangun robot yang mencerminkan hal tersebut.”
Namun, ada tantangan dalam membawa robot humanoid ke pasar. Optimus dari Tesla telah sangat dinantikan sejak perusahaan pertama kali mengumumkannya pada tahun 2021, tetapi demo pada bulan Oktober menimbulkan kekhawatiran ketika robot yang ditampilkan ternyata dikendalikan oleh manusia, menimbulkan pertanyaan tentang sejauh mana Optimus bisa berfungsi secara otonom. Pada bulan Januari, Musk mengatakan perusahaan akan membangun “beberapa ribu” robot selama tahun 2025—tetapi pada bulan April ia memberi tahu investor bahwa produksi bisa terganggu oleh pembatasan ekspor logam tanah jarang yang diterapkan oleh China sebagai tanggapan terhadap tarif Presiden Donald Trump.